Ден Редфилд - Отпетые негодяи

-Догони парней, и скажи, чтобы они попридержали коней, - распорядилась Аннет.

Дебби пулей выскочила из кабинета, и кратчайшим путём выбежала из борделя.

-Стойте! Хозяйка велела подождать! - услышала Аннет с улицы.

Как только она вышла из здания, то увидела стоявшего на коленях Терри, глаза которого были закрыты. Ко лбу Умника был приставлен пистолет, и державший его вышибала терпеливо ждал команды нажать на курок.

-Вернись к себе, Дебби! - приказа Аннет затаившей дыхание девушке, стоявшей в сторонке.

Дебби нехотя повиновалась, кинув на Терри (к тому моменту он открыл глаза и даже поднялся на ноги, причём вышибалы этому не препятствовали, но и оружие не убрали) сочувствующий взгляд.

-Ты был прав - я не с Астера. Я родилась в любящей семье, окружённая вниманием и заботой, - проговорила Аннет, внимательно следя за реакцией Терри.

Как она и ожидала, руки Терри сжались в кулаки, а взгляд стал жёстким.

-Да и ты, я думаю, тоже провёл лучшие годы среди чистоплюев и карьеристов, а не бандитов. Но раз уж ты оказался на Астере, забудь о том, что было в прошлой жизни.

-Как это сделали вы? Действительно, зачем нужна совесть, если она не приносит выгоды! - тон Дитса был пропитан желчью.

Один из вышибал врезал ему ногой по поджилкам, и Терри снова рухнул на колени, но на этот раз второй вышибала положил свою тяжёлую руку ему на плечо, давая Умнику понять, чтобы он не вздумал делать лишних движений.

-Я думал, что Лора - бездушная стерва, но вы... - продолжал Дитс, не в силах сдерживать эмоции.

-Что, я?

-Вы гораздо хуже неё! Мало вам было сломать жизни местным девушкам, так вы и за других решили взяться?! Не всё в этом мире продаётся!

Собственно, после этого ответа всё встало на свои места. Аннет, не торопившаяся отвечать на гневную тираду, поняла, почему Терри вернул девушек на Актарон.

-Не только я одна пользуюсь услугами наёмников, - вновь заговорила Аннет.

Терри решил презрительно фыркнул.

-Продажа живого товара - довольно прибыльный бизнес. Как правило, на Астер доставляют бездомных с Терранона, беженок с Геднера, и клубных девиц с Актарона, которые от проституток отличаются лишь названием. Отбор ведётся тщательно: выбирают лишь тех, кого никто не хватится, и кому больше не на что надеяться.

-Я не видел тех девушек, но мне почему-то кажется, что они не горели желанием всю оставшуюся жизнь провести в борделе!

-Так ты думаешь, что вернув девушек на Актарон, ты оказал им услугу? Думаешь, после освобождения их жизнь сразу же наладится?

-Вряд ли. Для этого потребуется какое-то время.

-Ну да. Они потратят это время на то, чтобы устроиться в какой-нибудь другой ночной клуб, и будут ублажать богатых папиков. Ты просто променял один бордель на другой.

-Даже если всё будет так, это будет их выбор. А у тех женщин, которые попадают сюда, выбора не остаётся. И если...

Терри осёкся на полуслове, сделав неожиданное открытие. Вернее, это было не открытие, а всего лишь догадка.

-С вами было точно так же? Вас тоже похитили и привезли сюда? - озвучил он свою догадку.

Выражение лица Аннет сразу же стало непроницаемым. Она уже выяснила всё что хотела, и не собиралась больше тратить время на надоедливого альтруиста.

-Прикончите его! - распорядилась Аннет.

Как только она повернулась к вышибалам спиной, раздалось два выстрела.

-Не торопись, швабра! - услышала Аннет знакомый голос.

Резко развернувшись, она увидела, что оба вышибалы валяются на земле. Каждый из них держался за прострелянную ногу, в то время как Терри переводил взгляд с одной женщины на другую, будто пытаясь сделать какой-то выбор.

-Что-то я тебя плохо понимаю, Кобра. Сначала ты сдаёшь его с потрохами, а теперь вдруг приходишь сюда и спасаешь. Он и тебе привил принципы благородства? - спокойно осведомилась Аннет.

-Благородство здесь не при чём, - Лора убрала оружие. - Этот тип - моя вещь. Что хочу с ним, то и делаю. Хочу играюсь, хочу ломаю, хочу, выкидываю на помойку. Так что держи от Умника подальше свои сморщенные грабли, карга старая!

-Из-за него я понесла убытки.

-А мне пофигу. Но если тебе в задницу забралась вошь, можешь записать всё на мой счёт.

Терри посмотрел на Лору с нескрываемым удивлением, а Аннет лишь загадочно улыбнулась.

-В этом нет необходимости. - Аннет перевела взгляд на Терри. - Будем считать, что на первый раз я тебя прощаю. Постарайся больше не попадать в такие ситуации.

Договорив, Аннет вернулась обратно в здание, а следом за ней двинулись и прихрамывающие вышибалы. Терри по-прежнему стоял на месте, и не знал что делать дальше. Только что Кобра спасла его от гибели, но это вовсе не означало, что ему было позволено вернуться на "Сильвер Фокс". Мысленно подведя итоги сегодняшнего дня, Дитс понял, что иногда стоит отказаться от стереотипов и видеть только чёрное и белое. Ему вновь вспомнился последний разговор с разгневанной Лорой и её слова о том, что этим миром правят деньги и сила. Сострадание и благородство на Астере считались непозволительной слабостью, и исходя из этого, Терри Дитс был самым слабым звеном. Но даже оказавшись на волосок от смерти, он не хотел меняться в один миг, не хотел становиться таким же, как и все. Однако Дитс прекрасно понимал, что избежать изменений всё равно не удастся - это лишь вопрос времени.

-Чего ты там застыл, придурок? Пошли! - вывел его из транса грубый окрик Лоры.

Кобра быстрыми шагами направилась в сторону космопорта, и Терри пришлось её догонять. Как только Дитс с ней поравнялся, Кобра сбавила шаг.

-Как ты меня нашла? - нарушил молчание Терри.

-Маленький говнюк подсуетился. Так и быть, разрешаю тебе упасть на колени, и слезно начать вымаливать у меня прощение, - ответила Лора с усмешкой.

Терри хотел отложить этот разговор до лучших времён, но было даже хорошо, что Лора сама его начала.

-Спасибо что спасла мне жизнь. Но я от своих слов не отказываюсь, и поэтому мне не за что просить прощение.

Лора резко остановилась на одном месте и нахмурилась, после чего устало проговорила:

-Мало тебя, видать, колотили.

-Возможно, я пока ещё не всё понимаю до конца, но одна вещь остаётся неизменной.

-И какая же?

-Человеческая жизнь - не предмет для торга. Никто не имеет права распоряжаться чужой судьбой, даже если от этого зависит его собственная жизнь.

Терри ожидал, что Лора опять разозлиться, и по всей видимости, она сначала собиралась вступить в спор, но в конечном итоге лишь устало вздохнула и махнула на всё рукой.

-Ты и Аннет мозги выносил?

-Что-то в этом роде.

-С тобой всё понятно, моралист хренов. Спорить я с тобой не буду, но запомни кое-что: рано или поздно жизнь тебя так нагнёт, что ты очень долго не сможешь сидеть ровно. А до тех пор можешь изображать из себя блаженного дурачка - мне по барабану. Но раз уж ты с нами заодно, не надо делать вид, будто ты крышка от унитаза.