J.M. - Конфигурация

- И кто же этот великий экстрасенс? - живо заинтересовался Мэйнлоу.

- Возможно, его имя вам известно... Хотя бы одно из имен. Его называют Черным Буддой.

- Черным Буддой?! - Майкл вскочил с кресла и в волнении заходил туда-сюда по кабинету. - Лотос, вы надо мной смеетесь!

- Понятно, - кивнула она. - Значит, вы знаете, о ком речь. Нет, профессор, я и не думала смеяться над вами.

- Вы хотите сказать, что знакомы с ним?

- Знакома.

- Боже! Последние сведения о нем приходили из Калькутты. И речь шла о феномене левитации...

- О левитации в Калькутте сказать ничего не могу, но Черный Будда уже месяц как здесь, в своем уиллоугардском... доме.

- Может, и меня кто-нибудь просветит насчет этого... будды? - у Брэдли создалось впечатление, что Лотос и Мэйнлоу о нем забыли.

- Вспомни-ка, Брэд, я говорил, что знакомство с Лотос - самая большая удача в моей жизни. Но увидеть самого Черного Будду - это... это... - Майкл развел руками, пытаясь подобрать подходящие слова. - Это была бы просто огромная удача. Великая. Величайшая. Вы действительно можете представить меня ему? - последнее относилось уже к Лотос.

Хелла замялась, но потом твердо ответила:

- Извините, профессор, но нет. Видите ли... вы - личность довольно известная. Более известная, чем сами думаете. И некоторые из нас считают... что вы хотите знать слишком много. Обещайте мне, что не будете искать с ним встречи.

Мэйнлоу со стоном упал в кресло.

- Вы не представляете, о чем просите, Лотос... Это же такой шанс!

- Представляю, но...

- Ладно. Я обещаю.

- Спасибо, профессор. Вашего слова вполне достаточно. С Черным Буддой я встречусь сама. И... да, могу взять с собой Брэдли.

- Меня? - удивился Фолио.

- По-моему, ты здесь единственный человек по имени Брэдли.

- А что, мой визит, в отличие от дядиного, его не рассердит?

- Ты как всегда задаешь лишние вопросы.

- Да зачем мне-то к этому твоему Будде идти?

- Он еще спрашивает! - почти с негодованием воскликнул Майкл. - Не вздумай отказаться!

- Ну ладно... Почему бы и не сходить?

- Вот и отлично, - кивнула Лотос. - Тогда идем сегодня же.

Вечером Хелла и Брэдли на метро доехали чуть не до самой окраины Уиллоугарда и вышли на станции "Саммерлонг". Попетляли по каким-то переулкам, в которых Фолио один наверняка бы заблудился, и наконец Лотос объявила:

- Ну вот, почти пришли.

Брэдли невольно закрутил головой. Но вокруг были только обыкновенные дома. Ну да... А что он, собственно, ожидал увидеть? Храм, в котором обитает оракул?

- У меня к тебе просьба, Брэд, - продолжила Хелла. - Будь повежливее.

- Да у меня вроде нет привычки хамить людям, - слегка обиделся Фолио. - Тем более незнакомым, при первой встрече...

- Пойдем, - Лотос взяла его за руку, как ребенка. - Нам сюда. - Она указала на здание с неоновой вывеской над входом. На вывеске светилось изображение кошачьего глаза и надпись "Сиэмиз твин".

- Похоже на какой-то клуб...

- Это и есть клуб.

Электронный замок на двери Лотос открыла с помощью пластиковой карты, и они вошли.

"Сиэмиз твин" действительно оказался самым обычным клубом - здесь был танц-пол, барная стойка и столики. Играла музыка - такой стиль кто-то из журналистов недавно окрестил "кибертрансом". Для ночной жизни было еще рановато, поэтому народу пока собралось не очень много, но кое-кто уже танцевал.

- Неплохо, - оглядываясь вокруг, оценил Брэдли. - Но зачем мы сюда пришли?

- Имей терпение, - назидательно изрекла Лотос.

Пока шли через зал, она несколько раз поздоровалась с какими-то людьми. С кем именно - Брэдли толком разглядеть не успел.

Чуть в стороне от стойки находилась дверь, прикрытая занавеской из тонких цветных пластиковых полосок. С барменом, который протирал полотенцем коктейльные стаканы, Лотос обменялась кивком как со старым знакомым. Против того, чтобы она прошла за занавеску, тот ничего не имел.

Хелла отодвинула разноцветные полоски в сторону. За ними обнаружилась лестница. Заранее зная, что спрашивать о чем-либо бесполезно, Брэдли следом за Лотос молча поднялся на второй этаж.

В коридоре, где они оказались, навстречу им попался какой-то тип, похожий на китайца, с выкрашенными в соломенно-желтый цвет волосами. Видимо, еще один давний приятель Лотос. Они поприветствовали друг друга, о чем-то пошептались. Хелла передала привет какой-то Рите, после чего китаец направился к лестнице, а Лотос махнула рукой Брэдли - позвала дальше следовать за ней.

Музыка с первого этажа была слышна, но звучала приглушенно. В воздухе плавал аромат - терпкий, с легким дымным оттенком. В его происхождении Фолио ошибиться не мог. Так пахнет, когда горят благовония - ароматические палочки или конусы.

- Не думал, что экстрасенсы могут обитать в таких местах...

- Не вижу ничего странного, - откликнулась Лотос. - Черному Будде принадлежит много всякого имущества, в том числе и этот клуб.

Остановившись перед дверью в конце коридора, Хелла постучала. Никакого ответа изнутри Брэдли не услышал, но Лотос вошла, и он протиснулся за ней.

Комнату, где они очутились, освещали ажурные металлические светильники. Дым благовоний тут был таким густым, что непривычный человек наверняка бы закашлялся. На трех стенах висели картины на ткани - кажется, роспись по шелку. Четвертая представляла собой сплошное окно, выходившее в сад, а не на городскую улицу.

Пол устилал толстый мягкий ковер. В дальнем углу на этом ковре были разбросаны подушки, на которых возлежал некто - по всей видимости, хозяин комнаты. На голове у него красовались огромные наушники, и музыка была включена на такую громкость, что ее отлично было слышно и окружающим. Фолио с удивлением узнал песню из последнего альбома "Корн". И еще сильнее удивился, когда разглядел обложку книги, которую обитатель комнаты держал в руках. Это оказались японские комиксы-манга "Ван пис".

- Привет, Энди! - почти прокричала Лотос. Только тогда хозяин стащил наушники, выключил музыку и поднялся со своего ложа.

- Здравствуйте, Эн... - попытался повторил за ней Брэдли, но экстрасенс - если это был действительно он - не дал ему договорить. Посмотрев на Фолио так, как, наверное, человек смотрел бы на письменный стол или шкаф, если бы те внезапно заговорили, он осведомился:

- Это еще что такое?

- Извини его, - виновато улыбнулась Хелла и прошептала Брэдли на ухо: - Для тебя он - Черный Будда.

Фолио нахмурился. Что еще за дурацкие правила - для тебя, не для тебя... Тем более что этот самый Черный Будда, или как его там, ему совсем не понравился.

Во-первых, если бы Лотос все время не говорила о нем в мужском роде, Брэдли с уверенностью не сказал бы, мужчина это или женщина. Фигура, конечно, мужская... А вот лицо - толком не разберешь. Оправдывая свое прозвище, Черный Будда был темнокожим, но в чертах просматривалось и что-то восточно-азиатское. Ярко-зеленые глаза на таком лице выглядели совершенно неуместно.