J.M. - Конфигурация

- Постойте, - Майкл поднял руку, призывая не торопиться с выводами. - "То, что вы ищите, сейчас рядом" - так можно понимать послание этого существа, нирмаэ. Я прав, господин Фаар?

- Да, мистер Мэйнлоу.

- Логично предположить, что "рядом" - это здесь, в Уиллоугарде. А Уиллоугард я знаю лучше, чем ты, Брэдли, и вы, Лотос, и чем господин представитель. Вы все видели цветы, красную и белую розы. Единственное, что в связи с этим приходит мне в голову - "Роза Тюдоров". Отель на Стоунфлэг-стрит. Над входом там как раз и изображена эта эмблема - белая и алая розы, объединенные в один цветок. А "одиннадцать" - например, номер комнаты.

- Вы хотите сказать профессор, что в этом отеле... - Лотос осеклась, не договорив.

- Я не знаю, что там, в отеле. Это всего лишь ассоциация.

- Никто из нас не знает, но узнать нужно, - подвел итог Брэдли. - Стоит туда сходить. И я это сделаю.

- Нет, - возразила Хелла. - Идти надо всем вместе. Или, по крайней мере, пойдем мы трое - ты, я и профессор.

- Не вижу смысла. В конце концов, это просто отель.

- Какая разница? Там может быть все что угодно! Какая угодно опасность.

- Тем более. Если там опасность - зачем идти в ловушку втроем? Я, хотя бы, ничем не рискую.

В комнате повисло молчание. Все понимали, что с этими словами спорить невозможно.

- Я постараюсь, чтобы вы все время знали, что со мной происходит. Сделаем вот что: будем поддерживать такую же связь, как теперь. Фаару я стану передавать мыслезнаковые потоки. И ты, Лотос, тоже постарайся. Ведь хотя ты постоянно это отрицаешь, ты все-таки умеешь читать мысли.

- Нет, - запротестовала было она, но тут же замолчала. Время для лекций о телепатии было неподходящее.

- Все, что узнаешь, пересказывай Майклу. Если я действительно столкнусь с какой-нибудь угрозой, есть шанс, что вы мне поможете. А если пойдем все вместе, на помощь звать будет некого.

16. Творение и творец

- Что, Джонатан? Извини, плохо тебя слышу...

Прижав к уху телефон, Черный Будда расхаживал вокруг бассейна, устроенного во дворе его дома в Ратнапуре, главном городе шриланкийской провинции Сабарагамува.

- Я говорю, что собираюсь покончить с собой.

- Покончить?.. Э-э... в каком смысле?

- В прямом, мастер, в каком же еще? Понимаете... нет, объяснять все это слишком долго. В общем, я уже купил таблетки...

- Постой, какие таблетки?

Черный Будда остановился возле лестницы, по которой можно было спуститься в воду. Эта была не просто конструкция из металлических трубок, а настоящая лестница с довольно широкими ступенями. Только сейчас все они, даже верхние, были мокрыми. Черный Будда вышел из воды, чтобы ответить на звонок. И что бы там ни пришло в сумасбродную голову Джонатана, в воду он собирался вернуться.

- Откуда я знаю? Какое-то снотворное...

Сделав неосторожный шаг, Черный Будда поскользнулся на влажной поверхности и чуть было не полетел в бассейн.

- Твою мать!..

Чтобы удержать равновесие, пришлось взмахнуть руками - но расстояние вытянутой руки не столь велико, а Джонатан, в отличие от Черного Будды, с самого начала разговора отлично слышал собеседника.

Когда Черный Будда снова приложил трубку к уху, в ней послышалось неуверенно-вопросительное:

- Мастер?..

- Да... понимаешь, тут...

- Я, пожалуй, перезвоню. Попозже.

- Конечно, Джонатан. До свидания.

Рита, плававшая в бассейне, видела и слышала все, что произошло.

- Удачный получился разговор, - сквозь смех заметила она.

Черный Будда швырнул телефон на сидение шезлонга и недовольно передернул плечами.

- За кого они меня принимают? Я экстрасенс, а не психоаналитик!

- Грех не посоветоваться с гуру в таком важном вопросе.

- Тебе все шуточки... Скоро я сбегу от всех этих джонатанов на Бабочкину гору, и буду дни и ночи напролет созерцать Священный след. Кстати, где мой коктейль? Я ведь как раз начал его пить...

- Ты поставил стакан на край бассейна. С другой стороны.

- Точно.

Черный Будда бултыхнулся в воду и поплыл. Но до коктейля так и не добрался. На глаза ему попалось цветное полотенце, которое Рита повесила на спинку второго шезлонга. Черный Будда ухватился за борт бассейна и принялся разглядывать узоры на ткани.

- Нет, не будет мне сегодня покоя... - пробормотал себе под нос экстрасенс, выбрался из воды, подошел к шезлонгу и взял полотенце в руки.

- Рита, и где ты только такую безвкусицу раздобыла...

Яркие пятна узора запестрели перед глазами Черного Будды. Красное и белое, красное и белое, красные цветы, белые цветы...

- Рита! - позвал он уже громче. - Пожалуйста, иди сюда...

- Что такое? - тон Черного Будды мгновенно настроил Риту на серьезный лад.

- Мы летим в Уиллоугард. Немедленно. Найди Томми, скажи ему... И пусть Освальд срочно готовит наш сэнсолет.

- Хорошо. Но что все-таки случилось?

- Ты помнишь день появление гио? Мы были тогда здесь, зашли в ювелирный магазин, помнишь?

- Конечно, помню. Но...

- Сейчас все гораздо хуже.

- Ты же не хотел вмешиваться в эту историю. Даже после того как к тебе пришла Лотос!

- Мало ли чего я не хотел. Эти люди мне небезразличны.

- Но ведь тебе не обязательно быть в Уиллоугарде, чтобы...

- Да, не обязательно. Но мы все равно вылетаем.

***

Утром Анастейшу Нови разбудил сигнал домофона. Проснувшись, она выругалась и решила, что не станет открывать. Вчера - точнее, сегодня - Анастейша дежурила в больнице в ночную смену, вернулась домой и легла спать всего пару часов назад. Но звонок звучал снова и снова. Пришедший явно не собирался так просто сдаваться.

Проклиная все на свете, Анастейша поднялась с кровати и подошла к двери. С экрана домофона на нее смотрел незнакомый мужчина. Одежда на нем была самая обыкновенная, гражданская, но что-то в его облике подсказало Анастейше: он либо полицейский, либо военный.

Безуспешно пытаясь скрыть нотки раздражения в голосе, Нови спросила:

- Что вам нужно?

- Мисс Нови?

- Да. По-моему, вам это и так известно.

- Мне надо обсудить с вами одно важное дело.

Уже зная, что впустить его придется в любом случае, Анастейша поправила на себе измятую пижаму и кое-как пригладила растрепанные волосы.

***

После того как было принято решение насчет "Розы Тюдоров", Фаар направился в резиденцию. Около двух часов назад он покинул ее тайно, попросив одного из наиболее надежных "серых пиджаков" отвезти его в "Поиск". Длительное отсутствие представителя могло вызвать ненужные вопросы.

На обратном пути эта мысль действительно тревожила Фаара. Впрочем, не особо сильно. Куда больше он сейчас беспокоился о Брэдли. Но представитель не знал, что как раз в этот момент советник Иао в своей приемной разговаривает с нежданным посетителем.

Сразу же после отбытия Фаара Брэдли решил, что ему пора отправляться в отель. Какой смысл тянуть время?