Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

Митяй отдышался и шлепком по столешнице перевел последнюю копию-кристалл в режим воспроизведения. Над головами вспыхнула голограмма - синий экран - сквозь который то и дело прорываются, разбегаясь к стенам, разноцветные крупные пиксели. В замирающей квадратами, срывающейся картинке проскакивают то полусонный удав-сороконожка, то просвечивает фрагмент ретро-фильма. Рассматривая пародию на извращенную память мультяши-маньяка, майор не выдержал и остановил картинку. Синий экран исчез.

-И кто мне все объяснит?

В гробовой тишине Накамура громко сглотнул. Митяй уселся на пол и оперся о стойку, разглядывая андроида:

-Ты шифровал поток?

-Нет.

-Осознавал подмену?

-Нет.

-Специальные инструкции до старта?

Дерик покрутил головой.

Майор посмотрел на притихших ученых и кивнул на оранжевый чемоданчик:

-Что стоите, подключайтесь. Нейронные сети по вашей части.

Профессор задумчиво кивнул и Дита с Марисой направилась к Дерику.

-Что-то ж мне это напоминает, - пробубнил Эдельман, и шаркая двинулся из лаборатории. - Катя.

Секретарь подхватилась, проскользнула в дверь меж расступившимися офицерами и поспешила за старичком в соседнюю лабораторию. Эдельман приложил руку к сканеру и пропустил секретаря в тесное помещение. Катя замерла: на стальном столе лежит, зализывая кровоточащую ранку на лапе, Лестер. К стенам прижались диализный аппарат, шкафчик со стерильными хирургическими инструментами и непонятный прибор. Профессор подошел к шкафчику, вытащил марлю и ампулу с прозрачной жидкостью. По тесной лаборатории разнесся хруст лопнувшего стекла и, прошаркав к столу, старичок бережно поднял серебристую лапку кота. Лестер издал жалобное "ууу" и с надеждой взглянул в обрамленное сединой лицо. Сморщенная рука аккуратно прижала смоченную марлю к бурому пятну и кот вздрогнул.

Остановив кровь, профессор пошарил в кармане лабораторного халата.

-Вот. - Он протянул пару маленьких серых прямоугольников. - Ты знаешь, что с этим делать. И постарайся расходовать аккуратно. Скоро вернется группа Урмана и здесь ни вас с Аней, ни меня больше не будет.

Катя взглянула на прихрамывающего по стальному столу кота и нежно погладила серебристую шерсть:

-Бедненький.

-Ничего. - Буркнул профессор и, с гордостью всматриваясь в сотворенное пушистое чудо, нежно погладил любимца. - Ничего, Катенька, переживет... Это его судьба.

VI

В кабине десантного челнока раздалась трель - автопилот настойчиво потребовал передать управление. Дюбуа отключил мигающий маячок и взялся за джойстик. За кабиной, от края до края иллюминатора, распростерлась Клио. По горизонту протянулась тонкая голубая, плещущая по верхам зеленоватыми переливами, полоска атмосферы. В свете Зевса и Мнемосины по спокойному океану растекся яркий овальный блик. Волнистая кашица облаков отбросила в океан косые, желтоватые тени и в желчно-шоколадной полоске рассвета робко проступили контуры континента.

Бортовой компьютер сравнил картинку за иллюминатором с базой данных флагмана и решил творчески помочь пилоту. Урман увидел, как ядовито-зеленая линия, подсветив стекло иллюминатора, обозначила изрезанные контуры обширного, уходящего в ночь, материка. Во тьме залива вспыхнула оранжевая точка цели полета и вдаль побежали синие навигационные рамки.

Кабина ожила бодрым голосом Ольги:

-Ноль первый, говорит база. Вы входите в экзосферу.

-Куда? - Хмыкнул Урман.

-Внешняя часть термосферы атмосферы планеты. - С сосредоточенным видом буркнул Дюбуа.

-Будем считать, понял, - хмыкнул офицер.

-Провожу корректировку траектории захода по экзобазе. - Передала Ольга и навигационные рамки пришли в движение. Похожий сверху на параболу посадочный коридор начал кривиться. - Гасите орбитальную скорость.

Пилот плавно толкнул джойстик от себя, и нижняя часть иллюминатора расцвела желто-алой струей из тормозных двигателей. Ремни впились в плечи.

-Вот оно, - протянул полковник. - Не то, что гламурные катера с искусственной гравитацией.

-Не так маневренны, - буркнул Дюбуа. - Держитесь.

Бодрый голос связиста вновь заполнил кабину:

-Ноль первый, увеличьте угол атаки на три градуса и держитесь рамок коридора. Ни то потрясет и поджарит. Напоминаю, у вас предвидится баллистическая.

Для сбрасывания орбитальной скорости Дюбуа понадобилось двадцать минут. Челнок углубился по орбите вдоль ночного континента и, повинуясь руке пилота, начал спуск.

-На выходе из стратосферы будьте внимательны, - оживилась связист, - данные с зонда говорят, в верхних слоях тропосферы формируется циклон.

-Понял, - буркнул Дюбуа.

-Последние корректировки по входу. - Сообщила Ольга и рамки в иллюминаторе еле заметно сдвинулись. - Увидимся после входа. Спокойной плазмы ребята, - и отключилась.

Урман оживился:

-Сколько летаю, а первый раз в кабине. - Пилот вяло улыбнулся оживившемуся неофиту. - При чем тут плазма? Почему должна быть спокойной?

Челнок начало ощутимо потряхивать. Из динамиков пошел тихий треск. Вглядываясь в коридор из синих рамок, бегущих в плотном желто-красном тумане, Дубуа кивнул на потемневший иллюминатор.

-Видите? Это тепловая защита, полковник, чтобы не повредить стекло. При входе в плотные слои атмосферы за счет трения газа о корпус вокруг корабля образуется мешок плазмы. Мы греемся, - по челноку побежала крупная дрожь, и пилот покрепче ухватился за трясущийся джойстик. - Нас трясет... и плазма глушит радиосвязь. Ваш связист сейчас видит на радаре крупное расплывчатое пятно плазмы, а... а не нас... и случись что, ни чем не... поможет. - Дюбуа покрылся крупным потом, старательно удерживая бьющийся челнок внутри коридора. - Баллистический спуск... Вы сумасшедший... Слышите треск динамиков? - Полковник вцепился в кресло и настороженно кивнул. - Это плазма... Нет, вы точно все чокнутые, меня бы в академии пристрелили даже за мысль... - Дюбуа подавил подступающую панику и, навалившись на трясущийся джойстик. Продолжил мысль, - плазма глушит радиосвязь... отражает и сама излучает радиоволны.

Кабину окутал пульсирующий звук серены. Урман напрягаясь всем телом, покрутил головой в поисках источника, увидел сосредоточенно серое лицо пилота, стекло скафандра, покрытое изнутри мелкой испариной, отражение переливов сигнальных ламп.

-Не ищите, - выдавил пилот. - Это система предупреждения... Челнок на субкритических перегрузках. Еще немного и...

-Что происходит, полковник? Чего этажерка орет? - В шлеме прорезался сержант.

-Держитесь ребята, - как можно спокойней сказал Урман, - еще чуть-чуть. - И со всей силы вцепился в подлокотники.

Под пальцами что-то хрустнуло и сотрясения корпуса перешли в мелкую дрожь.