Алексей Быков - Обитаемая. Восхождение в рай

-"...интерес испанских монархов имел и чисто материальное воплощение..."

-Монархов? - Ридгер откинулся на спинку. - Монархов... - ухоженные пальцы побарабанили по столу,- зачем генеральный прислал седьмой вольер?.. Тайно?.. И Дерик тайно доставил бы его на Землю... Зачем?... - Директор торопливо выдвинул ящик и подхватил черную горошину - копию отданного профессору инфокристалла. - Что у нас с болезными?

Кристалл лег в лунку в углу стола. Столешница расцвела кнопками, и директор нажал на просмотр. Голограмма выдала ворох файлов. - Что же ты здесь ищешь? - Ткнул наугад. Перед мутным взором проявились описания мышей, болезни, возраст: семьсот, восемьсот, тысяча дней... - Это же старье какое-то, - подумал Ридгер. - Тысяча дней - она же скоро окочуриться должна. И болезни в основном старческие... Так, а это что? Римская болезнь? Что это? - Прикрыл глаза, припоминая разговоры с генеральным:

-"..Анатолий. Наверное, не время спать, молодость уходит... Знаешь о чем мне подумалось?..". - Припомнил ухоженный профиль. - "...Очень качественная лапша... Тайна..."

-Лапша?

-"...Не время спать, молодость уходит..."

Ридгер дернулся:

-Так, стоп. Его любимое - "молодость уходит". Ему за восемьдесят, держится за счет достижений корпорации - фарминдустрии. Так вот почему ты столько денег вбухал. Молодость! Что ж ты нарыл, зараза такая?

Ридгер вскочил и бросился вон из каюты. Пролетел по коридору четыре двери и хлопнул по пиктограмме. Серая деверь ушла в стену.

-Толя? - Старичок поднял недоуменный взгляд от стола. Седые брови поползли вверх. - Ты чего?

Ридгер влетел в кабинет и плюхнулся на стул с противоположного конца стола:

-Нашел.

Профессор возвел очи-горе. Нервный взмах сморщенной кисти и голограммы исчезли:

-Ну?

-Там мыши.

-Ты говорил.

-Старые.

Старичок сплел пальцы и оперся о них бородкой.

-Ну, давай, давай. Удиви меня.

-А любимое изречение шефа "молодость уходит".

-И?

-Молодость уходит. Старые больные мыши. Ну же профессор.

Профессор скептически сморщился и откинулся на стуле. Одернул белый халат.

-То есть, Толя, ты хочешь сказать, что если бы генеральный все время повторял "ну и геморрой", то стоило бы среди этих престарелых мышей и такую поискать?..

Ридгер недоуменно уставился на старичка. Тот вздохнул:

-Все уже, не мешай. Иди спать.

-Но профессор...

-Толя, мы до сих пор даже не представляет в чем истинная причина старения. - Эдельман раздраженно помахал рукой:

-Все уже, иди. Или мне переключиться на эту глупость? Бросить то, чем занимаюсь?

Глава 5 На пути в Рай

I

Катя проснулась от странного звука. Сонные глаза пошарили в полумраке каюты. Терпсихора обрисовала беспорядок одежды, подчеркнула белые валики шрамов, разбегающиеся по груди мужчины. На постели. Рядом. В ухо отдается размеренный стук его сердца.

-Он такой теплый, - подумала Катя. Подняла голову с его плеча и прислушалась. Звук повторился. Еще...

-Похоже, кричат... Кирилл. - Катя осторожно провела пальцами вдоль старого шрама на его груди. - Кири-илл.

-Ммм? - Он не открывая глаз, на ощупь провел рукой по ее бедру, талии...

-Кири-илл. - Его рука медленно подползла к груди. Девушка оперлась о локоть, наклонилась и нежно поцеловала. В голове сонно промелькнуло, - ох уж эти мужчины, - и шепнула на ухо. - Кирилл, проснись. Там кричат.

Под очередной вопль стальные глаза распахнулись. Утонули в сонных настороженных синих озерах. Мужчина замер, прислушался как хищник готовый к немедленному броску и бесшумной лесной рысью соскользнул с кровати. Катя потянула на себя одеяло, с интересом следя за стремительным превращением в офицера. Не прошло и минуты, как он уже застегнул китель. Парализатор прилип к поясу.

-Будь здесь. - Катя кивнула. Из-под одеяла в ароматах фиалки высовывается только лицо в обрамлении русых волос. - Запрись. - Плечи из-под одеяла недоуменно разогнали растрепанные волосы. На щеках, в ответ на всплывшую на грани сознания мысль, - Какой мы деспот, - проступили сонные ямочки. Не обращая внимания, майор выскочил из каюты и замер. Повернулся на вопль - рука сжала рукоятку парализатора. Дождался, хлопка двери за спиной, и бросился на крик. Стены широкими ныряющими скачками понеслись навстречу. Еще один вопль вывел офицера в центральный коридор. Майор замер и стукнул по браслету:

-Ты свободен?

Изображение лейтенанта оторвалось от ковыряния во вскрытом черном чемоданчике, вопросительно уставилось на командира.

-Снимай второго с охраны Диты и ко мне. Живо.

Лейтенант исчез, в отличие от извивающегося тела в серо-желтом комбинезоне техника и тишины прерываемой шорохом ткани и редкими взрывными воплями.

-Странно, не похоже, чтоб был ранен, - подумал майор и выхватил парализатор. Китель прижался к молочно-белой стене. Руки привычно обхватили рукоятку парализатора, вскинули и офицер медленно двинулся по коридору. Взгляд скользит над полом. Офицер вглядывается в уходящую за поворот стену. На уши диким воплем давит извивающийся на полу техник. Майор поравнялся с ним и опустился на колено. Рука в кителе потянулась к сотрясающемуся плечу - повернуть. Настороженный взгляд из-под рассеченных бровей скользит за поворот. Рука зависла над комбинезоном... Шорох сзади.

-Что за?.. - Офицер резко обернулся. Прицелился - из-за ствола парализатора в конце коридора напряженно смотрит Эдельман:

-Я бы не стал к нему прикасаться.

Офицер опустил парадизатор. Его начало слегка знобить.

-Почему?

-Это уже третий за ночь. Отойдите.

-Что с ним? - майор текуче поднялся и поспешно отошел к стене.

-То же, что с колонистами.

Парализатор вошел в кобуру.

-В каком смысле?

-В прямом. - Эдельман нажал на браслет. - Ли, еще один. Центральный коридор второй палубы. - Оторвался от картинки китайца и взглянул на майора. - Вам лучше уйти в ту каюту, из которой пришли.

-Почему?

-Мы встаем на карантин.

Майор приблизился к старичку:

-Вы понимаете, к чему это может привести?

-Лучше Вас молодой человек, лучше Вас.

Офицер отозвал лейтенантов и двинулся назад. Дверь каюты скользнула в сторону, и Кирилл взглянул на Катю. Уже привычные: блузка, бант, юбка. Девушка торопливо одевает туфли.

-Что там?

-Я же сказал - запрись, - прислонился к двери.

Катя пожала плечами и начала укладывать волосы.

-А чего здесь бояться? Кто кричал?

-Техник... Подожди, ты куда?

Девушка подхватила планшет и проскочила в дверь.

-К Ане. Она наверняка слышала.

-Ты сума сошла. По всему кораблю хотят карантин ввести.

-Тем более. Я вчера была в карантинной зоне. Видела. Если это вырвалось, то уже все равно. - Подошла к двери соседней каюты и нажала пиктограмму. Дверь с тихим уф ушла в стену и Катя вошла внутрь.