Владимир Лосев - Проверка на разумность

— Я не умею плавать, — прощелкала птаха. — Поэтому боюсь утонуть.

— Не бойся. Если ты еще не утонула, то не утонешь. Поступай так, как я — просто лежи на воде, и она удержит тебя.

— Лежать холодно, — проворчала Марина. — Лучше скажи, куда плыть?

— Мне это неизвестно, но думаю, если долго плыть в каком-то направлении, то обязательно куда-то приплывешь.

— А куда двигаться, если ничего не видно?

— Куда-нибудь, — Зеле лежал и не двигался, ему было настолько хорошо, что он не собирался шевелиться. — Неважно. Любое направление хорошо, когда не знаешь, куда двигаться.

— Ладно, — Евгений подплыл к коротышке и схватил его за шею. — Похоже, этих двоих нам снова придется тащить нам на себе. Бери птаху, у нее врожденное чувство направления, она покажет.

— Странные вы существа, люди, — прощелкала Алана. — У вас нет крыльев, но вы летаете, у вас нет клыков и когтей, но вы сражаетесь и охотитесь, у вас нет плавников и воздушного пузыря, но вы плаваете. Но главное в том, что вы никогда не признаете свое поражение…

— Это точно, — Марина схватила птаху за крыло и поплыла на спине. — Говори, куда двигаться?

— Я не знаю, мое чувство направления молчит. Мне страшно!

— Ладно, это неважно, коротышка сказал, что куда бы мы ни поплыли, все равно окажемся на берегу, но все-таки попробуй указать…

— Возьми немного влево, что-то говорит мне, там что-то есть.

Евгений плыл рядом, ориентируясь на плеск и брызги, которые периодически летели на него из темноты. Зеле лежал, молчал и не шевелился, погрузившись в непонятное состояние, напоминающее ступор. Возможно, так на него влияла холодная вода, а может, вошел в транс.

Плыть в темноте было неприятно и страшно, и если бы не закалка в академии десанта, когда их сбрасывали в одних полетных комбинезонах в ночное море, то он бы уже давно поступил так, как коротышка — просто лег на спину и стал бы ждать, когда все закончится. Но он плыл, а рядом с ним тяжело загребала Марина, которой приходилось тяжелее, чем ему — Алана и весила немало, и сопротивление в воде у нее оказалось больше, чем у коротышки.

Впереди послышался глухой звук, похожий на звук падающей с высоты воды.

— Это охлаждение, — неожиданно произнес коротышка. — Нам повезло.

— Ты о чем?

— Нужно брать в сторону, иначе попадем под струю теплой воды. Похоже, это озеро используется как резервуар, а значит, мы близки к искусственному разуму, управляющему этим комплексом — именно он нуждается в том, чтобы его охлаждали.

— И что это нам дает?

— Мне нужен свет, и чтобы меня подняли наверх, на потолке должна быть нарисована схема, от нее мы найдем путь внутрь комплекса.

— Она может там и есть, только неизвестно, кто тебя туда поднимет, — фыркнул Торк. — Я взлетать из воды не умею, да и подсветить мне тебе тоже нечем.

Шум падающей воды нарастал, Марина поплыла в сторону, как советовал Зеле и скоро наткнулась на стену, которая оказалась такой же гладкой, как и труба воздуховода. Она попробовала зацепиться и поняла, что подняться по ней невозможно.

— Дальше куда?

Евгений подплыл к ней.

— Если рассуждать логично, то все равно где-то должен быть подъем. Достаточно плыть вдоль стены, и обязательно наткнешься.

— А если нет?

— Тогда утонем.

— Не беспокойтесь, — просвистел коротышка. — Это озеро, как и все здесь, должны обслуживать роботы, а для них вероятнее всего предусмотрен плавный спуск. Я уверен в этом.

— А я нет, к тому же устала.

— Я поплыву один, — предложил Торк. — Буду держаться стены, как только обнаружу что-нибудь, крикну. А ты отдыхай…

— Нет уж, спасибо. Мы либо плывем все вместе, либо остаемся — в этой темноте слишком легко потерять друг друга даже с таким ориентиром, как стена.

— Тогда давай мне птаху, а сама бери коротышку.

— Я сама поплыву, — неожиданно прощелкала Алана. — Буду грести крыльями. Я уже поняла, что не утону, и больше не боюсь.

— Я тоже сам могу плыть, — просвистел Зеле. — Не надо меня держать.

— Ну как? — спросил Евгений девушку. — Двинулись дальше?

— Давай понемногу.

Они снова погребли рядом. Комбинезоны уже не спасали от холода, внутри просыпалась дрожь, ноги и руки немели, а ровная гладкая поверхность стены все никак не кончалась.

Темнота угнетала и давила. Евгений уже смирился с тем, что им придется умереть, как Марина неожиданно воскликнула:

— Я что-то нащупала на стене!

Он подплыл к ней и положил свою руку на ее, и почувствовал небольшой уступ. Чуть выше — на две ладони вверх, обнаружился еще один.

— Что это?

— Думаю, нечто вроде лестницы.

— Нам по ним не подняться.

— А я смогу, — Зеле вцепился в камень. — Помогите мне.

— Ты поднимешься и спасешься, а нам что делать?

— Возможно, мне удастся включить свет, или найти что-то, что поможет вам выбраться.

— А если ничего здесь нет? Ты спасешься, а мы утонем.

— Пусть ползет, — произнес Торк, приподнимая коротышку. — Смысла нет умирать всем, пусть хотя бы у одного из нас появится шанс снова увидеть свет родного светила.

Зеле наступил ему на голову, и Евгений погрузился в воду, от неожиданности ее хлебнув. Она показалась ему пресной и безвкусной.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем коротышка крикнул сверху:

— Я добрался до галереи, она идет по всему сооружению, и даже нашел схему, только видно ее плохо…

— И куда нам плыть?

— Никуда, это бесполезно. Вы в круговом бассейне, подняться из него можно только там, где вылез я.

— А как же в него попадают роботы, которые должны его обслуживать?

— Возможно, они имеют специальную конструкцию, которая позволяет им подниматься в любом место.

— Значит, конец?

— Продержитесь еще немного, я обязательно что-нибудь придумаю.

— Люди, я замерзаю, — выдохнула Алана. — Мое тело не приспособлено к долгому пребыванию к воде. Если у этого маленького существа ничего не получится, то знайте, мне было приятно сражаться рядом с вами. Вы — хорошие воины.

— Ты тоже нас не разочаровала, — произнесла Марина сдавленным голосом, ее била дрожь. — Мы уважаем твои умения и таланты. Ты настоящая птица, гордая и смелая. А теперь, извини, я буду молчать, потому что мой голос мне не подчиняется.

Девушка подплыла к Евгению, который по-прежнему держался за уступ, обняла его и поцеловала его в губы, потом легла рядом.

— Ты хороший парень, Торк. Пожалуй, я бы не стала возражать, если ты пригласишь меня на свиданье.

— Если спасемся, обещаю, что поведу тебя в самый дорогой ресторан Земли.

— Нет, лучше в кафе, где собираются десантники. Может, встретим кого-то из своего курса, да и выпивка там дешевле.