Дарья Кузнецова - Абсолютное оружие

— Располагайтесь, — кивнул я штурмовикам и подал пример, усаживаясь несколько в стороне от перепуганных женщин, похватавших детей в охапки пачками. Кажется, нас они боялись ещё сильнее, чем йали. Что же с ними такое здесь делают? — Ты здесь главный? — спросил у мирного, деловито устраивая Экси рядом на камнях.

— Здесь нет главных, — пожал плечами он. — И надежды, похоже, теперь тоже нет, — понурившись, пробормотал мужчина.

— Если от неё отказаться, надежда, конечно, уйдёт, — поморщившись, отмахнулся я расхожей фразой.

Нет, я понимаю, что им здесь тяжело живётся, и требовать от них бодрости я не вправе, но подобное отношение здорово бесило. Инстинкты, чтоб их; как же так, какой-то мелкий мирный смеет сомневаться в моих силах! Решив, что бодаться с собственным подсознанием сейчас глупо, я решил успокоить его более простым способом: повысить градус уважения. Поэтому первым делом, поднапрягшись, принялся скручивать наручники. Металл тут же врезался в кожу и, раздражённо поморщившись, я, чтобы не мучиться, перетёк в боевую форму. Дело пошло веселее; скрутив центральную перемычку винтом и разорвав её, я когтями содрал с рук браслеты, следом — ошейник, и, вернувшись в обычный вид, с наслаждением покрутил шеей.

Эффект от моих действий был строго противоположным; мужчина взирал на меня с ещё большим ужасом.

— Хватит бояться! — недовольно процедил я. — Никто нас не пленял, мы им сами сдались.

— И это было, между прочим, трудно! — ворчливо поддержал всё тот же разговорчивый офицер.

— Замыкающий Лармес, заткнись, а? — опередил меня другой голос. Я одобрительно покосился на видящего Тарнаса.

— Вы военные что ли? — вытаращился представитель мирной ветви, переводя взгляд с одного огромного штурмовика на другого и обратно.

— Нет, ларговы яйца, мы мирные путники, — заржал всё тот же неугомонный замыкающий. — Особенно Райш, он у нас вышивальщица штатная!

— Замыкающий Лармес! — не выдержав, рявкнул уже я.

— А я что, я ничего, — тихонько пробормотал он себе под нос.

— Как вы наручники снимали? Или на вас их не надевали? — прагматично поинтересовался я.

— Дробильной машиной, — с обречённостью полного непонимания протянул мирный. — Ошейники потому не получается снять, из опасения покалечить. Что вы здесь делаете?! Неужели…

— Мы здесь с исследовательской миссией, — сообщил я. Тот факт, что штурмовики попали просто за компанию, решил опустить.

Тут зашевелилась, напоминая о себе, Экси. Я перебрался поближе, проверяя её состояние. Девушка завозилась, морщась и что-то бормоча; она не просыпалась, и ей, кажется, снился плохой сон. Вздохнув, я осторожно положил руку ей на лоб.

— Ш-ш-ш! Ну, что ж у тебя разум такой хрупкий? — тихо пробормотал я. После недавнего плотного контакта настроиться на отлично знакомое сознание было нетрудно, и я аккуратно избавил девушку от кошмара.

— Да кто вы такие?! — опять не выдержал мирный.

— Шер-лорд управляющий Райш Лайми-Лам-шер, — недоверие и настороженность собеседника вызывали всё большее раздражение. — Видящий Тарнас, командир штурмовой группы, — кивнул я на здоровяка-боевого. — Мне стало известно, что пираты йали научились каким-то образом блокировать дальнюю связь наших кораблей. Другого способа проникнуть на их базу, кроме как срочно сдаться в плен, я не видел, — кратко и сразу всем пояснил я. — А теперь, может быть, ты ответишь на мои вопросы?

Сдирать оковы с кого-то оказалось значительно проще, чем с себя, и я, пока говорил, неспешно избавил от единственной «одежды» девушку, лежащую рядом со мной на камнях.

— А она? Тоже военная? — недоверчиво уточнил мирный, кивая на Экси.

Я тихо, угрожающе зарычал, пристально вглядываясь в мирного, испытывающего моё терпение.

— Вопросы здесь задаю я, — процедил сквозь сведённые оскалом челюсти. Мирный замер, окончательно впадая в уныние. — Что вы здесь добываете, и почему здесь такое психополе?

— Какие-то кристаллы; не знаю, как они называются. Они искажают психополе, и всё иное излучение. Здесь техника очень быстро выходит из строя, гораздо дешевле использовать рабов. А больше я ничего не знаю, — испуганно проблеял мирный.

— Ясно. Ты, — я обратился к ближайшему штурмовику. — Сходи обратно ко входу. Если тот йали всё ещё там, попроси его прийти сюда. Попроси! Вежливо. Без применения силы. Если откажется — силу не применять, просто вернуться и доложить. Понял?

— Да. Разрешите выполнять? — боевой поспешно выпрямился, отдав уставное приветствие. Я кивнул; потом, опомнившись, проговорил:

— Подожди, подойди сюда, — и в несколько движений избавил парня от оков. Тот довольно улыбнулся, разминая шею и, дождавшись быстрого кивка, исчез в проёме коридора. — Теперь ты. Здесь же не все работают, как я вижу?

— Работают те, кто могут, — сообщил он. — Дети и часть женщин сидят здесь, несколько мужчин дежурят в разных ключевых местах. Остальные работают, это довольно трудно.

— Отлично. Пока мы тут, не будем лишний раз нервировать хозяев. Замыкающий Лармес! Соберите людей, и пусть кто-нибудь из недееспособных гражданских проводит вас к местам выработки. Там спросите у местных, как и где может пригодиться ваша помощь. Там же наручники снимете; а с ошейниками подходить по одному.

Скучающие штурмовики даже, по-моему, обрадовались, получив задание, даже такое непривычное. Рослый замыкающий, освобождённый и от ошейника, и от наручников, отправился налаживать контакт со сгрудившимися возле озера людьми. Когда возле моих ног образовалась кучка из мятого железа, а штурмовики в сопровождении мальчишки лет десяти удалились исполнять трудовую повинность, как раз вернулся посыльный. Удивительно, но рядом с ним ковылял (у него, как оказалось, не было одной задней ноги) йали; и ковылял сам, явно без принуждения. Мирный, как и женщины с детьми у водоёма, отреагировали на появление жукоеда совершенно спокойно. Гораздо невозмутимей, чем на нас; но это объяснимо, потому что к нему-то они привыкли. Хотя — да, это тоже раздражало.

— Как твоё имя? — обратился я к йали, без слов устроившемуся на камнях рядом со мной.

— Твои сородичи называют меня Старик, человек с когтями, — ответил мне жукоед. — А ты слишком странно себя ведёшь для острозубого человека. И странно видеть тебя среди пленников.

— Ты хорошо знаешь наш язык, отличаешь нас друг от друга, — медленно проговорил я. — Тогда почему ты здесь?

— Поэтому, — и он тихонько зачирикал, что можно было толковать как горький смех. Но вообще эта эмоция скорее означала снисходительное брезгливое презрение; йали не обладают чувством юмора. — Я усомнился в правильности избранного пути, изучал ваш вид, не хотел войны. У вас много знаний, и они совсем иные. Было интереснее изучать, смотреть, общаться. За слабость был лишён возможности к размножению и свободы выбора, — коротко и информативно рассказал историю своей жизни йали.