Михаил Троян - Танцы на стёклах

Вен снял с Барри шлем, надел на голову. Взял в руки тяжелую винтовку убитого, закинул на плечо. Вытащил из разгрузки солдата две обоймы с пулями к ней. Затем достал из его кармана аптечку. Вынул инъектор и загнал в руку третью дозу денша.

− Ты что делаешь, у тебя же мозг расплавится! − возмутился Вирто.

− Дай запасную обойму к игломёту, а то у меня только половина осталось.

− Ты подумай хорошо, − промолвил Вирто, протягивая продолговатый магазин с иглами.

− Лисс поставь на общую волну, − посоветовал долговязый солдат.

− Тебя еще не спросили! — зло выпалил Вен.

Он взял обойму у Вирто, спрыгнул на почву, ноги утонули по колено в траве. Перебросив винтовку за спину, взял игломёт наперевес и двинулся вперед. Никто вслед не сказал ни слова, все молча провожали взглядом. Он пошел к месту стычки, к деревьям. Прошел недалеко от Байза и Донала.

− Вернись, смертничек, − спокойно, растягивая слова, сказал Байз. По крайней мере, Вэну так показалось.

− Говоришь, своих не бросаешь? − с иронией бросил Вен и исчез за стволами деревьев.

− Даже интересно становится, есть ли у него шансы вернуться? − тихо сказал капитан.

− Если никого не встретит, тогда вернется. Я забыл − он же специалист по контактам! − иронично хлопнул себя по лбу, через шлем Донал, сидевший на левикате. В ногах у него, свесив руки, лежал солдат. — Много он там с игломётиком навоюет.

Мудрый стоял на поляне Справедливости. Перед ним три астарда держали за шеи пленных людей. Когтистые пальцы без труда охватывали тонкие шеи пришельцев, смыкались на горле. И глаза этих — слабых, уродливых, беспорядочно метались от страха и ужаса. Два самца, одетые в странные твердые шкуры и беззащитная самка, по лицу которой пролегли две темные дорожки от слез, смешавшихся с пылью.

Мудрый не совсем понимал, что происходит. Сначала пришельцев не приняли всерьез. Но оказалось, что люди владели страшным оружием, убивающим быстро и с большого расстояния. События разворачивались не так, как было задумано. Ныра, которую астарды начали против пришедших с неба, не дала победы. Засада сорвалась − впервые нашелся враг, который мог легко противостоять хозяев планеты.

Поймав четверых двуруких, астарды многое узнали. Три цикла понадобилось, чтобы хоть немного изучить их язык. Этих слабеньких и медлительных пытать не было нужды. Оскаленная пасть астарда и удар когтистой лапой по стволу дерева быстро развязывали их языки. Пленники испуганно и торопливо рассказывали свои имена, что прилетели со звезд. Как объясняли люди, звезды намного больше Уртая, только они очень далеко. Всё это было странно и непонятно.

Люди делали плохо. Они ловили астардов и забирали с собой. А этого делать нельзя − астарды хозяева Уртая. Поэтому ныра будет всегда. Единственное, что давало шансы на победу − медлительность пришельцев. Но оказалось, есть еще и другие, опаснее…

Голован выбежал на поляну на всех шести конечностях, несся как ужаленный сподой. Когда приблизился, замедлил ход, руки оттолкнулись от почвы. Голован встал, плечи распрямились, шумный выдох вырвался с хрипом.

− Там враг! Он опаснее, чем эти люди, − Голован повернулся к пленникам и, сделав глубокий вдох, с ненавистью зарычал. Люди в страхе судорожно задергались, но хомуты пальцев хищников держали как оковы.

− Что за враг? — обеспокоенно спросил Мудрый.

− Я не знаю рода этого врага. Оно многоногое, живое и неживое, − объяснял запыхавшийся Голован, прибежавший на поляну Справедливости, − видит вокруг себя всё, убивает быстро. Врагов в лес пришло двое. Одного, на ближней тропе, мы заманили в яму для ирротов. Завалили его большими камнями. Второй идет по дальней тропе. Хороший охотник, по следам идет уверенно. Мы пытались к нему подобраться. Двоих оно убило. Каратель повредил одну лапу этому звенящему. Враг волочит ее, но все равно идет. Я прибежал сказать, что надо его встретить в лесу. На открытом месте мы с ним не справимся никогда. Когтями и зубами не взять, нужны палачи.

− Голован, мы с тобой возьмем палачи, заберемся на деревья. Если оно видит вокруг, нападем сверху. Смелый и Болтун, завлеките его к нам. Кстати, как оно выглядит, надо дать ему название.

− Похож на морфу, − Голован уже отдышался, хотя до спокойного состояния было далеко.

− Назовем его зорф. Пошли, разберемся с ним.

Когти Мудрого глубоко вонзились в кору. Уже старик, но сила в лапищах ещё такова, что легко вынесла его в крону десятиметрового дерева, даже в одной руке с тяжёлым палачом, длинная деревянная ручка которого за много-много циклов до блеска отполирована мозолистыми ладонями, а металлическое лезвие с выступающим острым шипом вдоволь упилось крови провинившихся астардов.

Голован, взобравшись на соседнее гигантское дерево, затаился в кроне. Мудрый прислушался. Тишина… Лишь изредка раздавалось тихое пощёлкивание насекомых-листожёров. Послышался монотонный треск — над кронами пролетели стрекаты. Ненасытные птицы… Поглощали всё мелкое, попадающееся на пути. Не брезговали даже брахантами. А они не так уж и безобидны, − выстреливают во врага жгучей жидкостью, выедающей глаза.

Время тянулось медленно, и к Мудрому начал подкрадываться страх. Когда сражаешься, на него нет времени. А вот когда ждёшь… Вдалеке послышались щелчки и треск ломающихся веток. Звуки слышны отчетливей — враг приближается.

«Ведут добычу», − по привычке подумал Мудрый. Не раз так астардам доводилось заманивать мощных ирротов.

Внизу мелькнула быстрая темная тень, затем раздались щелчки. Кора на стволе соседнего дерева лущилась, куски разлетались далеко в стороны. Показался зорф. Многоногий удивил необычным видом. Как таковой, головы у него не было, только выступ на округлом туловище. Он шел шумно. Грузный. Словно мощный глупый иррот, это враг не обходит кусты — прёт напролом.

Мудрый приготовился к прыжку. Высота немалая — удар ногами по врагу будет сильным. Когти вопьются в его шкуру…

Ноги Мудрого твёрдо стояли на толстых ветках. Он чуть балансировал торсом, ловя равновесие. Четыре руки до боли в пальцах сжали ручку тяжелого, острого, как заточенный коготь, палача.

Мудрый прыгнул. Грузное тело, падая, набрало скорость: ступни с разгона больно ударились о туловище врага. Зорф просел. Его тонкие ноги подогнулись, хоть их и много. Четыре руки изо всех сил воткнули острие палача в выступ на туловище зорфа. Раздался глухой стук.

Любой враг от такой атаки не смог бы сопротивляться. Но этот ухватил Мудрого передними лапами-клещами, сбросил на землю, прямо перед собой. Мудрый увидел, как закрутились круглые непонятные штуки, похожие на коротенькие круглые лапы. Боль взорвала сознание, унося в багровый туман. А следом за ней шла новая и нестерпимая боль, волна за волной.