Иар Эльтеррус - Огонь и ветер

— Может, надо было просто войти?

— Не стоит, — покачал головой Ит. — Мы лучше так… по старинке.

Дверь открылась.

— Задерживаетесь, — недовольно произнёс голос. — Мы вас ждали ещё час назад.

Звуки из клуба в эту комнату почти не проникали, разве что чувствовалась еле уловимая вибрация, но не более. Обстановка скромная: продавленный плюшевый диванчик, пара офисных стульев с обломанными подлокотниками, потрёпанный стол с выдвижной планкой для клавиатуры; на стене — старая истрёпанная карта города, отпечатанная на бумаге. Офис, причём кого-то «снизу», явно не для начальства.

— Мы бы прибыли быстрее, если бы вы предоставили транспорт. — Ит вошёл в комнату первым, следом вошли Ри и Скрипач. — Конечно, мы извиняемся за задержку, но…

— Мне странно это слышать от вас, Ит Соградо, — их собеседник, мужчина средних лет с неприметной, какой-то невыразительной внешностью, коротко глянул на него. — Ваша пара, насколько мне известно, работала в куда худших условиях. И весьма успешно.

— Это было давно, — возразил Ит. — И мы были как минимум предупреждены о том, что нас ожидает. Пусть и в общих чертах, но всё же.

— Жизнь штука очень переменчивая. — Мужчина усмехнулся. — Раньше было так, теперь вот этак… Впрочем, это неважно. Приступим?

Ри кивнул.

— Так. Меня можете называть Павел. Сейчас вы поступаете в моё распоряжение и будете весь последующий год работать под моим началом.

— Простите, я хотел уточнить один момент, — Скрипач сделал шаг вперёд.

— Какой же? — поинтересовался Павел, выдвигая ящик стола и вытаскивая из него какие-то бумаги.

— Оплата.

— Оплата?.. — переспросил Павел недоумённо. — Я не ослышался?

— Нет, — твердо ответил Скрипач. — Вы нанимаете нас на работу. Обычно…

— С вами уже расплатились, — хмыкнул Павел. — Вы не заметили?

— Это когда же? — прищурился Скрипач.

— Когда вывели вас с Терры-ноль, — жёстко ответил Павел, задвигая ящик обратно. — Оплата, надо сказать, весьма достойная, особенно для трёх алкоголиков и одной инвалидки, которую без этой оплаты вы бы сейчас торжественно закапывали. Впрочем, нет. Не торжественно. На оркестр у вас бы точно не хватило ни денег, ни силёнок.

Ит почувствовал, что у него темнеет в глазах. Он стиснул зубы, глубоко вздохнул. Секунда, ещё секунда… сейчас отпустит. Вот сейчас, надо только помолчать и как-то взять себя в руки.

— Собственно, если вы хорошо справитесь, немножко денег мы вам всё-таки подкинем, по истечении срока контракта, конечно, — смилостивился вдруг Павел. — Скажем, по двадцать тысяч единиц на каждого. За то, что вам придётся делать, это вполне нормальная плата, даже много.

— По двадцать тысяч? — ошарашенно спросил Ри. — За год?

Это были не просто гроши. Нет, не гроши. Даже не мизер.

Это было… как плевок в лицо.

Рядовой сотрудник той же Официальной службы в месяц получает минимум сорок тысяч универсальных единиц. Специалист уровня Скрипача или Ита — около ста, плюс надбавки за риск, плюс страховка, плюс премии, плюс техническая база, на которую свои деньги такой специалист, конечно, не тратит. Даже с вычетом огромного количества налогов в год выходит не меньше полумиллиона, а то и больше. Специалист уровня Ри за тот же год получает минимум миллиона полтора, причём «чистые», то есть уже прошедшие через налоги и вычеты. У агентов во время долгосрочных забросов деньги накапливаются, да и вообще, тратить им особенно и некогда, поэтому суммы на счетах обычно весьма внушительные.

Но вот так — это просто немыслимо!

— Ну да, за год, — невозмутимо ответил Павел. — Вас что-то смущает?

— Немного, — Ит уже успокоился. В глазах больше не темнело, да и трясти перестало совершенно. — Нас смущает сумма. Даже с учётом того, что нас действительно вывели…

— Знаете что? — Павел откинулся на спинку жалобно скрипнувшего кресла. — Стоимость вашего вывода была, на мой взгляд, неадекватна — вы трое столько не стоите. Подкуп сотрудников Официальной с двух сторон портала обошелся почти в пять миллионов. И то, что я сейчас согласен вам дать, — это, скажем так, жест доброй воли с нашей стороны. Потому что, если вдуматься, вам вообще ничего давать не следует.

— Хорошо, — Ит кивнул, стараясь не замечать возмущённых взглядов Ри и Скрипача. — Следующий вопрос. Нам нужна связь. Трансивер-канал для жены. Это вы сможете обеспечить?

— Вы издеваетесь, что ли? — У Павла глаза полезли на лоб. — Какой трансивер-канал? Какая жена? И думать забудьте.

— Нам необходима связь, — жестко произнёс Ит. — И вы нам её предоставите, иначе…

— Иначе — что? — издевательски ответил Павел. — Не начинайте, Биэнн Соградо Ит. Даже не начинайте. В этой комнате не только вы являетесь агентом. Моя подготовка лучше. Я моложе. И ещё — я не сидел на Колыме и не валялся полтора года в коме. Время до нашей милой беседы я провёл несколько иначе. Поэтому — даже не пытайтесь. Поступим следующим образом. Вы сможете передать информацию жене, но через меня. Где она находится?

Скрипач всё-таки не выдержал и засмеялся. Ит покачал головой.

— Великолепно, — подытожил он. — Мы всё поняли. Хорошо, Павел. Вы нас… уговорили. Легко уговаривать людей, которые находятся в безвыходной ситуации, не правда ли?

— Правда, — покивал тот. — На то и безвыходные ситуации, чтобы уговаривать. Так, с лирикой мы, надеюсь, на ближайшее время покончили. Перейдём к делу. Присаживайтесь, кое-что нам надо обсудить, и это займёт время.

Все покорно сели: Ри с прямой спиной и каменным лицом, продолжающий смеяться Скрипач и Ит, который пока что решил повременить — как потом выяснилось, правильно сделал.

— С теорией линз вы знакомы? — поинтересовался Павел. — Если кратко — существует начальный мир и существуют его проекции, так называемые линзы. В одной из них мы сейчас, собственно, и находимся. Согласно теории, линзы связаны с источником и могут иметь схожие с ним характеристики. Скажем, как море и капля воды из этого моря. Наша группа…

— …принадлежащая Карающему Молоту, — вставил Скрипач.

— Верно, принадлежащая Карающему Молоту, занимается изучением линз. В частности, вопросом неправомерности деятельности Контроля в отношении подобных миров.

— Патриоты, — заметил Ри. — Сонм?

— Присутствие Осколков Сонма — прямое доказательство правомерности теории. Это как соль в морской воде, — пояснил Павел. — Если есть Сонм, значит, мир — какая-то часть Изначального Высшего. Первого, сотворенного Господом. А Контроль, замечу, до сих пор это утверждение оспаривает.

— Он его оспаривает только потому, что есть другие сходные модели миров, их тоже бесчисленное множество, — вставил Ит. — А также оспаривает, потому что считает — всё сотворённое есть дело воли Всевышнего. А не только миры Сонма.