Илья Стальнов - Последний госпитальер

– Интересно, зачем приоры отгрохали его? – спросил Сомов.

– Все, что связано на этой планете с приорами, – сплошные загадки. Может, это транспортная система. Жилище. Хранилища. Все что угодно. И я не удивлюсь, если тоннели им были нужны для таких целей, о которых мы и вообразить не можем. Другая система мышления, иная система координат… И все-таки, чего аризонцам здесь надо?

– И чего им надо?

– Может, клад. Люди всю историю мечтали выкопать где-нибудь богатство, которое решит все их проблемы. Сегодня золото никому не нужно. Сегодня нужны технологии.

– Значит, где-то в Лабиринте клад с технологиями приоров?

– Возможно и так. К сожалению, аризонцы знают об этом куда больше. Мы только идем по их следам.

– И ради этого столько жертв? Госпиталь… Мои ребята… Больные…

– А тебя в школе не учили, что клады всегда обагрены невинной кровью. Читай Гоголя.

– Читал.

Под сводами тоннелей они оказались через полчаса, а еще через час им начали попадаться кости и черепа каких-то странных животных.

– Наши предшественники, – усмехнулся Сомов.

– Здесь полно и человеческих черепов. Туземцы посылают обреченных на смерть сюда. Лабиринту приносятся жертвы. Сюда отправляют животных и людей. И мало кто возвращается.

– Что?!

– Не беспокойся. Кондратьев и наши ребята, а так, же аризонцы освоили часть Лабиринта и живы. Впрочем, неприятности не исключены. Говорят о существовании хищной фауны Лабиринта. Но никто конкретно о ней не знает.

– Но аборигены погибают.

– Потому что им нет пути назад. Да и заблудиться здесь – раз плюнуть.

– А фауна… Это что – досужие домыслы?

– По-моему, это факт. Но профессор Аэртов так ничего и не нашел. Почему нам должно повезти больше?

– Ладно. Слушай, что мы все-таки здесь делаем? Как ты собираешься искать этот клад?

– Надеюсь, что отгадка у тебя в руке. Тебе задача на формальную логику. Аризонцы ищут ключ к Лабиринту. Аризонцы идут на все преступления, чтобы достать какой-то там камень, а иной причины погони за тобой я не вижу – сам ты для них никакой ценности не представляешь. Вывод?

– Камень и есть ключ к Лабиринту.

– Вот именно.

– Но как им пользоваться?

– Может, суть в том, что выцарапано на поверхности?

– Вряд ли…, Знаешь, мне кажется, я знаю ответ на этот вопрос.

– Выкладывай.

– Мне кажется, камень пульсирует. От него исходят волны холода и тепла. Я тебе уже говорил.

– Дай, – Филатов взял камень, потом вернул его. – Ничего не чувствую.

– Когда я смотрю на него, возникает видение. Я начинаю примерно ориентироваться здесь. Ты прав – камень и Лабиринт – связаны.

– Неплохо. Почему я ничего не чувствую?

– Может, потому, что его передал Главный жрец не тебе, а мне. Или дало знать о себе позабытое экстрачувствие.

– Может быть. И что он тебе советует?

– Он ведет меня куда-то.

– К кладу?

– Не знаю. Но к какой-то цели.

– Ладно! Веди. Может, и у тебя в роду Сусанины были. Туннели, пробитые неизвестно кем и неизвестно зачем в незапамятные времена, действительно напоминали лабиринт. Сомов уверенно шел вперед. За час он ни разу не наткнулся на тупиковый коридор, а ведь таких тупиков тут было более чем достаточно.

– Это еще что за чертовщина? – прошептал Филатов. Стены коридора озаряло слабое голубое свечение.

– Возможно, биологическая флуоресценция. Светящиеся микроорганизмы, – сказал Сомов, кинув взгляд на диагност-карандаш, который в числе прочего мог определить наличие радиоактивности. Радиации здесь не было.

– Насколько я знаю, так далеко никто не заходил, – вздохнул Филатов. – Смотри, даже косточек нет.

– Будут, – хмыкнул Сомов. – Наши.

– Типун тебе на язык! Кто ж такие вещи во время мероприятий говорит?

Филатов суеверно постучал костяшками пальцев три раза о стену.

Он был прав. Дурные слова в такой ситуации имеют стремление реализоваться. Неприятности ждали друзей, до них было всего несколько десятков метров.

Миновав крутой подъем, друзья вышли к очередной развилке, от которой в разные стороны расходились три туннеля. Сомов, не раздумывая, повел Филатова налево. Тут Филатов ощутил состояние прогрессирующего дискомфорта. Его ноги отяжелели, тело ломило, голова шла кругом. Будто какие-то невидимые комья облепили все его тело. Филатов хотел поднять руку и предупредить Сомова, но силу него на это уже не хватило, и он без чувств рухнул на абсолютно гладкий мраморный пол.

Сомов тоже почувствовал себя неважно, но у него хватило сил подбежать к упавшему другу, когда он услышал шум за спиной. Госпитальер наклонился над Филатовым, пощупал пульс на сонной артерии шеи и понял, что его друг абсолютно обессилен, так, как будто из него выкачали всю биоэнергию.

Что за черт, подумал он и тут же прикрыл глаза от накатившего головокружения. Как это ни странно, но именно закрытые глаза позволили Сомову лучше «разглядеть» темных существ, величиной с воробья, заполнивших все пространство тоннеля.

Сверхчувствительное восприятие проснулось это факт. Сомов почти забыл о своей экстрачуствительности, благодаря которой попал в исследовательский центр Института нетрадиционных проблем, прозванный обитателями «Лысой горой». Провел там несколько лет обычная школа, только с необычными преподавателями. Филатов слыл там гением саморегуляции организма, умудрялся спать в кипящей воде и держать в руках расплавленный металл. А Сомов считывал информацию с предметов и ощущал информполя. Частично эти способности реализовались в работе – он ощущал боль пациентов, сопереживанием порой достигал того, что было недоступно самой совершенной аппаратуре.

Сверхзрение включилось. Госпитальер теперь видел то, чего не видел Филатов и те, кто навсегда остались в этом лабиринте. Существа были похожи на перепуганных нахохлившихся воробьев. Сознание Сомова коснулась их неразвитого сознания. Он ощутил бесконечное одиночество, голод, озноб. Стремление прикоснуться к теплу живых существ. Они питались биоэнергией! Они высасывали ее, как вампиры высасывают кровь, согреваясь чужими жизнями!

Госпитальер приподнял руку, будто так можно было отпугнуть их. Естественно, безрезультатно. Вампиры кружились, вились над испускающими тепло телами и их, казалось, ничем невозможно было отогнать.

Сомов терял сознание. Жизнь покидала его.

Черного шамана несли на руках по четверо самых сильных мужчин, но и им постоянно требовалась смена. Поэтому Черный шаман взял с собой большой отряд из двадцати воинов.

– Лабиринт мыслит, – пропыхтел шаман, которого опустили на землю и усадили на мягкие подушки на площадке перед входом в пещеру. – Он умный…

– Как мыслит? – не понял Динозавр, пристроившийся около носилок.