Игорь Власов - Стажёр

– Ник.

– Ник, – повторил Сит за ним, а когда тот энергично закивал головой, спохватился, показал на себя:

– Сит.

Что-то незнакомца очень развеселило. Тот начал хохотать, то и дело показывая то на себя, то на Сита, при этом повторяя: «Сит, Ник, Ник, Сит».

«Может, он из отверженцев?» – подумалось Ситу. В детстве он слышал, что далеко на границе со степняками есть поселения, где живут уроды. С двумя головами или с восемью лапами, как у желтобрюхов. Сит считал, что это все взрослые придумали, чтоб расшалившихся детей пугать. Но, может, действительно, хотя бы часть правды в этих историях и была? Так вроде все сходится. Здоровенный детина, а хохочет как ребенок. Вроде что-то говорит, а ни слова не разобрать. С головкой точно у него не все в порядке. Как его тут еще не сожрали, только диву даешься. И что теперь с ним делать?

Тут он услышал голос Рона:

– Сит, поднимайся, оставь его! – Рон, сверху наблюдавший за происходящим, видно, тоже пришел к такому мнению. – И копье подбери, не забудь, – с ехидством добавил он.

Сит покраснел. Мало того, что он так нелепо скатился под ноги чужаку, так еще и копье выронил. Странно, но здоровяк не вызывал у него опасения. Тем не менее он быстро подхватил валяющееся неподалеку копье. Потом, не надеясь, что тот его поймет, сказал:

– Жди здесь. – И быстро вскарабкался наверх.

– Что будем с ним делать? – чуть запыхавшись, спросил он у Рона.

– Оставим здесь, – не задумываясь, ответил тот. – Не хватало мне еще тащить с собой умалишенного.

– Он здесь и ночи не протянет, вон, слышишь, как бородавочники всполошились?

– Не забывай, мы еще в двух днях пути от деревни. А с Риго даже в трех. Нет, это исключено!

Сит понимал, что Рон прав. Неизвестно, что можно было ожидать от слабоумного человека. Саванна, конечно, не Лес, но опасности и здесь хватало. Однако просто так оставить одинокого человека он не мог.

– Подожди, Рон, я хотя бы дам ему воды, – пробормотал Сит и, не обращая внимания на его укоризненный взгляд, спустился к чужаку.

Тот стоял на том же месте, где Сит его оставил.

– Хватит скалиться, – миролюбиво произнес Сит, снимая со спины мешок. – На вот, это вода, – он протянул ему бурдюк.

Тот взял и принялся с любопытством разглядывать. Тогда Сит, длинно вздохнув, отобрал бурдюк. Расшнуровав горлышко, он сделал добрый глоток и, протянув его снова, сказал:

– Вода. Пить.

– Вода. Пить. Вода. Пить. Пить вода, – быстро затараторил незнакомец. Потом поднес ко рту и, немного отхлебнув, протянул ее обратно.

– Это тебе, на! Бери, – Сит вытащил из мешка лепешку и, отломив половину, вложил ее в его свободную руку.

Потом развернулся и побежал по склону вверх.

– Тебе. Бери. Бери. Тебе… – слышалось ему за спиной.

Уже наверху он посмотрел вниз. Незнакомец стоял на том же месте и смотрел на него. В одной руке у него был бурдюк, другая сжимала лепешку. Кивнув ему на прощание, Сит побежал догонять Рона.

В лагере их ждали. Валу натаскал хвороста и соорудил костер, но не разжигал, ждал их возвращения. Гоби дремал, но, услышав их приближающиеся шаги, быстро поднялся. Пока Сит возился с Риго, Рон коротко рассказал о странной встрече. Все были настолько усталые, что обсуждать взаимосвязь таинственных происшествий с незнакомцем не стали. Рон вызвался дежурить первым, и остальные сразу уснули.

«Может, все обойдется?» – уже засыпая, подумал Сит о найденыше. Что именно обойдется, он так и не успел додумать.

Лучи Орфиуса грели лицо. Сит сел, пытаясь протереть глаза. Тело после вчерашнего перехода нещадно ломило. Костер давно погас. «Почему меня не разбудили?» Он должен был дежурить последним. Сит быстро осмотрелся. «Хвала Ушедшим»! Все было в порядке. Охотники мирно спали, а Валу по своему обыкновению басовито храпел. Видно, Гоби заснул на посту. Вон, спит сидя, положив копье на колени. «Получит он нагоняй от Рона, – лениво подумал Сит. – Да уж, вчерашний день всех потрепал изрядно». Тут Сит почувствовал на себе взгляд. Он нащупал подле себя древко копья и резко оглянулся. Под соседним деревом сидел вчерашний незнакомец и смотрел на него. Увидев, что Сит его заметил, он оскалил зубы и затараторил:

– Ник, Сит, вода, пить! – С этими словами он вскочил и, как-то вдруг сразу оказавшись перед мальчиком, протянул ему его же бурдюк.

Сит оторопело глотнул, поперхнулся холодной водой и чуть не закашлялся. В следующий момент все пришло в движение. Гоби вскочил на ноги, Валу, еще толком не проснувшись, стоя на одном колене, водил своим здоровенным копьем из стороны в сторону. Рон стоял, прижавшись спиной к дереву. Все во все глаза глядели на чужака. Тот, словно не замечая вызванного им переполоха, повторил:

– Ник, Сит, вода, пить. – Потом повернулся к Валу, ткнул себя пальцем в грудь: – Ник.

То же самое он проделал с каждым. Рону он, правда, еще и махнул рукой. Может, узнал его? Хотя вряд ли он мог вчера ночью его разглядеть. Воцарилась тишина. Сит, чтобы как-то ее сгладить, представил охотников, по очереди указывая рукой на каждого:

– Валу, Гоби, Рон.

– Да разрази меня гром! Что здесь происходит? – заорал Гоби.

– Это я у тебя хотел бы узнать! – резко осадил его Рон.

– Это тот дурачок с болот? – догадался Валу.

– Валу дурачок, дурачок Валу! – во весь рот заулыбался незнакомец.

– Он дурак или издевается? – заревел Валу.

– Дурак, дурак. – поспешил встрять Сит.

– Ду-рак, ду-рак… – будто пробуя слова на вкус, подтвердил Ник.

Потом он вдруг опустился на колени, схватил обломанную ветку, затем разгреб в сторону остатки хвороста и принялся что-то рисовать. Охотники на это молча взирали. Сначала он нарисовал колесо, но почему-то без перекладин внутри. Затем сверху четырех человечков с палками в руках, рядом пятого, но как бы лежачего. Каждого человечка он назвал по именам: «Сит, Валу, Рон и Гоби». Потом ткнул в пятого и развел руками в стороны.

Охотники молчали, никто ничего не понимал. Тогда Ник поднялся и, показывая по очереди на каждого из них, сказал: «Сит, Валу, Рон, Гоби». Потом подбежал к лежащему на носилках Риго и снова развел руками.

– Риго, – первым догадался Сит.

– Риго, Риго! – словно обрадовался незнакомец. Он снова опустился на колени и ткнул пальцем в нарисованное колесо. Потом снова развел руками.

– Точно дурачок, – сказал Валу, – похоже, он и впрямь из этих. Отверженцев.

– Это колесо, – все-таки предположил Сит.

– Колесо! Колесо! – казалось, что незнакомец, именующий себя Ником, сейчас пустится в пляс. Он снова разгреб хворост и чуть ниже нарисовал что-то напоминающее наконечник копья. И снова развел руками.

– Он с нами играет, что ли? – удивился Гоби.

– Так, все! Пора собираться! – Рон смахнул ногой непонятные картинки. – Орфиус уже высоко, а я хочу засветло добраться до Костяного хребта.