Александр Кипчаков - Цель – Андромеда

— Всё, что вы мне только что сообщили, будет доведено до сведения руководства Союза, — ответил Тарим. — Вы прекрасно понимаете, что я не уполномочен принимать такие решения единолично.

— Разумеется, командующий Тарим. — Джокку согласно склонил голову. — Но это дело не терпит отлагательств.

— Тогда что мешает вам лично отправиться на Денгрию для передачи этой информации Коллегии Союза? Я предоставлю в ваше распоряжение курьерский корабль, вы предстанете перед Президентом Коллегии и доложите все ваши соображения.

— Вы и вправду это можете организовать?

— Ну, здесь дело всё же касается и безопасности Денгрии. Тем более, раз это Правление так сильно, то Союзу может оказаться полезен такой союзник. Янраф Тарим зловеще усмехнулся. Джокку слегка передёрнуло от слов денгрийца, но в конце концов, Системные Лорды сами виноваты, втянув сеггулов в эту авантюру. Если уж солдаты ТЕК стали на путь неповиновения, то это что-то да значило. Простые сеггулы не хотели быть разменной монетой в алчных руках ан'нари. И приор Джокку прекрасно знал, что он не одинок. Были и другие приоры и простые служители Ордена, которые не желали быть причастными к гибели своей расы. А пока политика Конклава вела их именно к этому.

23 сентября 2744 года Атомной Эры, галактика Туманность Андромеды, где-то на западной окраине.

По левому борту «Тибериана» виднелся висящий в пространстве шар красного гиганта, до которого было почти полтора миллиарда километров. Тактическая группа ВКС вышла из гиперпространственного перехода точно в расчётной точке, оказавшись в одной из окраинных систем Андромеды. Весь перелёт в соседнюю галактику занял шестнадцать стандартных суток, за которые на территории Правления не произошло ничего экстраординарного. А это значило, что сеггулы пока ещё не начали активных действий против Корпоративного Правления. Маркус фон Риттер с задумчивым видом стоял у обзорного иллюминатора в кают-компании крейсера и смотрел на далёкую звезду.

Они находились в чужой галактике, без какой-либо поддержки, без баз, и могли рассчитывать только на себя. По времени миссия не была ограничена, но этого и не требовалось — существовал предел, после которого возвращение становилось просто необходимым, поскольку топливо из воздуха не производилось, а найдётся ли в Андромеде таковое, было неизвестно. Вообще, кругом были лишь одни факторы Х, и это сильно раздражало хаббардианца. Те образцы технологий сеггулов, которые попали в руки Правления, мало что могли поведать об истинных возможностях этой расы. Сканирование системы, в которой оказался отряд кораблей Правления, показало, что ни на одной из планет красного гиганта не присутствует разумная жизнь. Биосфера была обнаружена на трёх из десяти планет и на семи спутниках, но цивилизацией, пусть примитивной, в этой системе и не пахло. Может, это было и хорошо с определённой точки зрения, поскольку нужно было как можно дольше оставаться невидимыми для сеггулов.

— Смотрим? — рядом с хаббардианцем нарисовался Турунен.

— Ну? — не поворачивая головы, бросил фон Риттер.

— Хоу предложил создать на одной из планет этой системы базу. — Деллатианец посмотрел в иллюминатор. — Он это высказал в присутствии Иллиры, думая, что она поддержит этот бред.

— А она?

— Вежливо объяснила, но в переводе на нормальный язык она послала его куда подальше и назвала дебилом. Девчонка молодец! — Турунен хохотнул. — Строить базу, не имея на то необходимых ресурсов, мог предложить и вправду только идиот.

— Ну, мысль дельная, но отсутствие необходимых материалов и возможности для создания базы отбрасывают это предложение в сторону.

— Фон Риттер покачал головой. — Честно говоря, я заметил, что ни у одного из старших офицеров нет никакого дельного плана.

— И у тебя тоже? — с подозрением в голосе спросил Турунен.

— Ну, нет. — Хаббардианец зло сплюнул. — Хотя…

— Хотя что? — Турунен опасливо отстранился от командира, зная, что в таком состоянии фон Риттера лучше не трогать.

— База нам нужна, но не строить её мы должны, а заполучить от одних из врагов Системных Лордов. У них и планеты есть, и военные космодромы, и инфраструктура необходимая.

— Да, но где нам их искать? Координаты хотя бы одной планеты у тебя есть?

— Нет, но их можно разузнать.

— Это каким образом, можно узнать? — раздался за спиной «безполов» голос Иллиры Сирэйнис.

— Есть несколько вариантов, но нам подойдёт пока самый простой. — Фон Риттер при появлении альтарийки остался совершенно спокоен. — Мы знаем — приблизительно — месторасположение территории Федерации Санага. Если никто не против, то нам стоит направиться туда.

— Когда отсутствует план, очень плохо, что его пытаются заменить всем, что в голову взбредёт! — фыркнула Иллира. — Миры аршан расположены на другом конце Андромеды и лететь туда придётся через территорию, которую контролируют Системные Лорды. Где гарантия, что нам не придётся вступить в схватку с превосходящими силами противника?

— А у тебя есть предложение получше? — раздражённо буркнул хаббардианец.

— Да, представь себе. — Иллира прислонилась к стене и вызывающе посмотрела на фон Риттера.

— И какое же?

— Есть ещё один противник Конклава — Денгрийский Союз. Они контролируют юго-восточные сектора Андромеды, но до них тоже довольно далековато. А вот до Мантиана — всего ничего по космическим меркам, около ста шести парсек.

— Что такое Мантиан? — задал резонный вопрос фон Риттер.

— Это планета, находящаяся под протекторатом Союза. Мантиан не входит в его состав, но пользуется покровительством Денгрии и Талимы — это второй главный мир Союза. Населяет Мантиан раса гуманоидов, зовущаяся эшири. Прибыв на эту планету, мы сможем обратить на себя внимание властей Денгрии, а затем можно приступить к планированию спецопераций против Системных Лордов. Фон Риттер почесал нос и некоторое время размышлял над словами альдаранки.

— Неплохое решение. Во всяком случае, мы будем иметь какую-то основу для своих действий. Передай приказание командиру Хоу проложить курс на Мантиан. Координаты планеты у тебя есть?

— Есть.

— Тогда действуй. Иллира кивнула в ответ и быстро вышла из кают-компании крейсера.

Фон Риттер переглянулся с Туруненом и сделал знак деллатианцу проследовать за ним.

Несколько часов спустя, орбитальное пространство планеты Мантиан.

Не любили в Андромеде сеггулов, это как пить дать. Фон Риттер убедился в этом, едва лишь корабли Правления вышли из гиперпространства вблизи Мантиана. Не успел последний звездолёт отключить джамп-режим, а вокруг отряда кораблей ВКС уже нарисовались боевые суда местных вооружённых сил — вполне устрашающего вида клиновидные звездолёты, утыканные орудийными стволами, как туримонский кустарниковый травоед — колючками. Они тут же окружили прибывшие корабли, всем своим видом давая понять, что без раздумий применят оружие, если только в их отношении последуют какие-либо неадекватные действия.