Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

— Сколько времени у нас будет? — спросил Красс.

— Две минуты, не более.

— Хм…

— Всё, готово! — кварианка метнулась к открывающему люку. — Давайте скорее!

Десантники стремглав бросились вслед за адмиралом. В левой стене шахты уже виднелся открытый люк, к которому и устремилась Тали.

— Быстрее, быстрее! — замахала рукой кварианка. — Люк вот-вот закроется!

Гаррус и Джеймс едва ли не одновременно проскочили через люк и сразу же встали в его проёме. Красс, сильно толкнув Киру, так, что капитан просто упала на металлический пол коридора, прыгнул вслед за ней, прихватывая за собой и Тали с Кайденом и сбивая с ног землянина и турианца. И вовремя — массивные створки схлопнулись на манер гильотины.

— Вы всерьёз думали, что у вас хватило бы сил удержать вот это? — боевой шлем аларийца свернулся веером и втянулся в бронированный воротник «Миротворца». — Ребята — у вас с головами всё нормально?

Гаррус и Джеймс, лежащие на полу коридора, переглянулись между собой, но не нашли что ответить аларийцу. Шепард же покачала головой и сказала:

— У меня создаётся такое впечатление, Эйнар, что тебя специально заморозили, чтобы мы тебя нашли.

— Это почему ещё? — не понял Красс.

— Ты уже столько раз спасал наши жизни…

— Как гласит древняя заповедь аларийского воина — сам погибай, а товарища выручай. — Он помог Шепард подняться на ноги, подав ей руку. — Однако, мы теряем время. Что-то мне подсказывает, что сюрпризы ещё не закончились.

— Думаешь, там нас ещё что-то может поджидать? — спросил Гаррус, вставая с пола.

— Геты, кто же ещё может нас там поджидать! — буркнул Джеймс, поднимаясь вслед за Вакарианом и поднимая с пола свою М-99.

— Скорее всего, это так, но что-то подсказывает мне, что с этим сигналом не всё так просто, как кажется.

— Опять интуиция? — Кайден внимательно вгляделся в сосредоточенное лицо аларийца.

— Типа того… Тали — какова ситуация у кварианцев? У тебя есть связь с Флотом?

— Разумеется, — кивнула кварианка. — Последние сообщения говорили о том, что часть Тяжёлого Флота сумела отсечь группу кораблей гетов от Ранноха и сейчас пытается закрепит преимущество, но очень сильно досаждают истребители гетов. Гражданский же Флот несёт потери от противника и Патрульный Флот вынужден был перегруппироваться, чтобы прикрыть гражданские суда…

— Вы вооружили даже гражданские звездолёты и бросили их в бой. — Красс покачал головой. — Даже мы не делали такого, несмотря на то, что наш Флот нёс тяжёлые потери в войне со Жнецами. Самое последнее дело — бросать в бой неподготовленных гражданских.

— Ну, в нашем случае не такие уж они и неподготовленные, но я с вами согласна, лейтенант. — Кварианка помолчала. — Но… что вы имели в виду, говоря о вашем Флоте? Разве Альянс…

— Альянс тут ни при чём, Тали. Я говорил о… впрочем, на словах это будет долго. Давайте вот что сделаем — вернёмся на «Нормандию» и капитан Шепард вам всё расскажет. Идёт?

— Ну… наверное, вы правы. Сейчас действительно не время для разговоров.

— Вот именно. — Красс поудобнее перехватил лучемёт и поглядел на видневшуюся в дальнем конце коридора дверь. — Дальше будем стоять или всё-таки пойдём?

— Да, давайте двигаться. — Шепард оглядела свой отряд. — Стоя здесь, мы не сможем отключить сигнал Жнецов.

— Это уж точно! — хмыкнул Аленко.

Красс молча посмотрел на своих спутников и, ничего не сказав, двинулся к видневшемуся в дальнем конце коридора бронированному люку.

Тяжёлые бронированные створки люка, ведущего в отсек ядра двигателя гетского дредноута, бесшумно разошлись в стороны, пропуская внутрь помещения отряд с «Нормандии». Первыми в отсек ядра двигателя вошли, держа оружие наготове и обеспечивая прикрытие, Вега и Аленко, за ними последовали остальные. И остановились на полпути к цели, разглядывая интерьер отсека.

Всё помещение, которое имело довольно большие габариты, занимали бесчисленные консоли, под потолком тянулись, будто какие-то гигантские змеи, разнообразные кабели, такие же кабели змеились по полу. Массивные пилоны поддерживали второй ярус, который тоже был занят различными приборами. В середине отсека располагалось закрытое прозрачным экраном из какого-то материала, похожего на стекло, ядро двигателя, а прямо перед десантниками возвышалась непонятная конструкция, похожая на огромное яйцо, от которого во все стороны тянулись кабели.

— Определённо, это техника Жнецов, — пробормотала Кира, делая несколько осторожных шагов по направлению к конструкции. — Но что они…

Она не договорила. Передняя часть «яйца» вдруг слегка выдвинулась вперёд и поднялась вверх, открывая внутренне пространство устройства, внутри которого висел гет, поддерживаемый тросами-растяжками, от тела которого с большой дырой в районе грудной полости во все стороны тянулись кабели. При виде вошедших он поднял голову в их сторону.

— Шепард-капитан — помогите нам! — услышали они синтезированный речевым модулятором голос синтетика.

— Легион? — Шепард изумлённо вытаращила глаза. — Что ты тут делаешь?

— Жнецы используют нас для того, чтобы транслировать командный управляющий сигнал всем гетам, — пояснил робот. — Вы должны его отключить.

— Это и есть тот самый гет, о котором ты мне рассказывала? — Красс недоверчиво воззрился на синтетика.

— Он самый. — Шепард осторожно приблизилась к «яйцу». — Но как же так получилось, что они используют тебя для трансляции сигнала?

— Жнецы используют нашу сетевую архитектуру для передачи своего сигнала, так как она представляется им наиболее оптимальной, — последовал ответ.

— Эти кабели можно просто отсоединить, — сказал Гаррус, оглядывая конструкцию с телом гета внутри.

— Постойте! Простого физического отключения будет недостаточно. Это может нанести вред нашим программам. Вам нужно подняться на второй уровень отсека и вручную отключить передающую аппаратуру. Управляющая консоль расположена на балконе позади нас. Тогда будет возможно безопасно извлечь нас из этого кокона.

— Почему этот… это существо говорит о себе во множественном числе? — шёпотом спросил Красс, обращаясь к Веге.

— А хрен его знает! — так же шёпотом отозвался Джеймс. — Может, у них так принято?

— Я поднимусь на балкон и посмотрю, что можно сделать! — Тали'Зора бегом устремилась к одной из вертикальных лестниц. — Прикройте меня!

— Кайден. — Шепард посмотрела на СПЕКТРа. Тот молча кивнул и, взяв наперевес свой автомат, последовал за кварианкой.

— Как получилось, что ты оказался здесь? — Кира внимательно всмотрелась в гета. — Почему с тобой так поступили твои же собратья?