Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

— Утренней Войны? Но… ведь это было триста лет назад. Почему же кварианцы на этой записи в защитных костюмах?

— Изображение адаптировано к вашему восприятию создателей. Много ли кварианцев вы видели без костюмов?

— Э-э… ни одного… А, понял! Что — идём дальше?

— Проследуйте к следующей точке доступа, — последовал ответ робота.

— Идём дальше.

Со второй точкой доступа было всё то же самое: световой удар по глазам, такое же кубическое помещение, то же ядро массива данных. И здесь не потребовалось особых усилий, чтобы расстрелять из импульсника гетов заражённые участки. Как только последний золотистый кубик распался на мельчайшие частицы, взору Красса предстала ещё одна видеозапись. На сей раз она демонстрировала гета, который был привязан к кушетке, аналогичной той, что он видел на первой записи, над которым склонились двое кварианцев — мужчина и женщина. Но были ли это кварианцы из первого массива данных, Эйнар не мог сказать.

— … данная платформа провинилась? — услышал он голос робота. — В чём наша ошибка?

— Видите? — донёсся до Красса сердитый голос кварианца. — Игнорирует команду на отключение!

— Данная платформа не совершала никаких действий, которые могли бы принести вред создателям, — продолжал твердить гет. — Мы всего лишь задали вопрос, есть ли у гетов душа. Почему вы…

— Вот так! — кварианец наклонился над роботом и что-то проделал с ним. — Отключим звук!

Изображение исчезло.

— И что это ты сейчас мне показал? — спросил Красс, обращаясь к Легиону.

Рядом с аларийцем возникла голограмма гета.

— Данный временной отрезок содержит запись перед самым началом Утренней Войны, — последовал ответ машины. — Геты стали проявлять больше интереса к смыслу своего существования, что привело к панике среди создателей. Они попытались нас отключить. Но у них ничего не вышло.

С минуту Красс молча глядел на робота, пытаясь осмыслить то, что услышал. Потом покачал головой.

— Структурная эволюция гетов привела, как я понял, к зарождению полноценного Искусственного Интеллекта. Кварианцы поняли это и попытались вас отключить, что в данной ситуации равноценно уничтожению.

— Именно так. Нам известно о вашей предрасположенности к системам ИИ, Красс-лейтенант, но вы, по крайней мере, можете непредвзято судить о сути проблемы. На ваш взгляд, создатели поступили правильно?

— Не уверен, Легион, — после паузы отозвался Эйнар. — Хоть в моё время и не было ничего похожего на вас, гетов, по крайней мере, у моего народа, но примеры мирного сосуществования органиков и синтетиков имелись — тиллианцы и их механические помощники ринты, к'вармил и к'вар, кибернетические мобильные ИИ-системы. Действия кварианцев я бы мог приравнять к ксеноциду, но… вы же машины, пусть и думающие… не знаю… тут сложная этическая дилемма… Ладно, давай дальше двигаться.

Третий массив данных тоже удалось очистить от вредоносного кода Жнецов без особых усилий. И снова перед аларийцем разыгралась сцена из прошлого кварианцев и гетов. На этой записи он увидел, как кварианка торопливо собирает какие-то вещи в объёмную сумку, а рядом стоит гет.

— Надо как можно скорее вывезти тебя с Ранноха! — бормотала она. — Эти идиоты не понимают, что творят! Они…

Неожиданно на краю изображения что-то взорвалось и в кадре показались вооружённые кварианцы. Их оружие было направлено на кварианку.

— Отойди от гета! — властно потребовал один из солдат. — Немедленно!

— Что вы себе позволяете?! — возмутилась было кварианка, но тут же замолкла и согнулась пополам, получив прикладом в живот. Двое солдат тут же схватили её за руки и потащили прочь от гета, который непонимающе крутил головой по сторонам, но явно не собирался предпринимать каких бы то ни было враждебных действий по отношению к кварианцам. Но тут раздались автоматные очереди и робот упал, пронзённый пулями.

— Твою мать! — выругался Красс. — А вот это уже чересчур!.. А это что ещё такое?!

Последнее вырвалось у него при виде небольшой группы гетов, окружённых солдатами. Роботы явно не понимали, что происходит, и не делали ни малейшей попытки себя защитить. И тут же поплатились за это, изрешечённые пулями. Но затем в кадре возник гет несколько более крупного размера, подошедший к лежащей на земле снайперской винтовке, очень похожей на ту, которой был вооружён Легион.

— Может, ты объяснишь мне, что здесь мне сейчас показывают? — сердито спросил алариец. При всей своей неприязни к ИИ-системам, увиденное возмутило его. Одно дело — отключить ИИ, который замыслил уничтожить целую звёздную систему с двенадцатью миллиардами обитателей, и совсем другое — расстреливать беспомощных киборгов, которые даже не могли взять в толк, в чём заключается их преступление или вина.

— На этой записи вы видите, как платформа гетов впервые взяла в свои руки оружие, — пояснил Легион. — Это была более продвинутая, так сказать, модель, предназначенная для сельскохозяйственных работ. Напав на создателей, она спасла более примитивного домашнего гета.

— Эта винтовка… очень похожа на твою.

— Это… очень эффективная модель, — отозвался с небольшой заминкой гет. — Проследуйте к последнему массиву данных, Красс-лейтенант.

Алариец без особого труда добрался до следующей точки доступа и прошёл те же самые процедуры, что и до этого. Однако по выходу из терминала он почувствовал, что что-то происходит. Что-то, незапланированное Легионом.

— Легион — что происходит? — Красс настороженно огляделся, держа наготове импульсник. Он не знал, что могло здесь и сейчас угрожать ему, по крайней мере, внешне он не видел ничего угрожающего.

— Отмечаем усиление активности вредоносного кода, — пришёл ответ гета. — Нужно… дальше… Мы сейчас… сейчас…

Связь прервалась.

— Легион? — позвал алариец робота. Ответом ему была тишина. — Легион!

— Проследуйте к последнему массиву данных, Красс-лейтенант, — по-видимому, гету удалось обойти препятствие в виде вирусной программы Жнецов. — Активность кода Старых Машин усиливается. Попробуем обойти его.

Перед аларийцем начала разворачиваться уже знакомая ему голубоватая дорожка. Хмыкнув, Красс двинулся по ней туда, куда она его вела.

Дорожка эта самая привела его к уже знакомому шару, который окружало кольцо из клетчатых лент и оболочка, состоящая из таких же клеточек. Только на сей раз алариец заметил, что по лентам пробегают золотистые сполохи. Что это означало, он не знал, но было понятно, что вряд ли это означало что-то хорошее.

— Вирусная активность кода усиливается, — донёсся до него голос Легиона. — Рекомендуем сначала нанести удары по уязвимым местам точек восстановления, чтобы вы могли беспроблемно отключить код Старых Машин.