Александр Кипчаков - Враг из прошлого

— Я, конечно, могу только подозревать о том, какой информацией ты и твоя супруга владеете, но скажи мне одну вещь, алариец — ты точно уверен в том, что все Жнецы уничтожены?

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Да так… мысли вслух. — Ария откинулась на спинку кресла и покачала головой. — Но почему ты в этом уверен?

— Есть одна хорошая старинная поговорка — не считай своего врага мёртвым до тех пор, пока не увидишь его труп собственными глазами. Так вот — хоть кто-нибудь за эти семь лет обмолвился хотя бы словом, что видел мёртвого Предвестника?

— Э-э… вроде как нет…

— Вот.

— Погоди-ка — но ведь при активации Горна он просто физически не мог уцелеть!

— Не мог. Но вот вопрос — где именно он мог находиться во время активации Горна? То, как он ломанулся от Земли, видели пыжак знает сколько народу. А вот куда он ломанулся и самое главное — почему? Почувствовал что-то? Что вообще нам известно о том, как Жнецы видели и ощущали окружающий их мир? Даже сейчас, по прошествии семи лет, мы очень мало знаем об этом.

— То есть, ты предполагаешь, что каким-то непонятным способом Предвестник мог уцелеть и сейчас использует остатки «Цербера» в своих целях? Но для чего? И что может сделать один-единственный Жнец?

— Во-первых, Предвестник — не просто Жнец. Он — Изначальный. Кто знает, какие технологии ему стали известны за те миллионы лет, что он существует? А во-вторых, вспомни Властелина-Назару. Какие усилия пришлось приложить расам Цитадели и Альянсу, чтобы его уничтожить? А ведь Предвестник куда мощнее Назары. Представь, что произойдёт, если он неожиданным ударом сможет уничтожить Цитадель или Арктур-Прайм. Хаос, бардак, неразбериха…

— Это верно, варрен укуси тебя за ухо! — Ария повертелась в кресле, будто сидела на чём-то колючем. — И ты полагаешь, что церберовские недобитки могут воспользоваться ситуацией и захватить Омегу? Опять?!

Красс сделал выразительную мину — дескать, вот ты сама и ответила на свой вопрос, Ария. Однако азари по-прежнему пребывала в недоумении.

— Красс — сегодняшняя Омега уже далеко не та, что была семь лет назад, когда Петровский нагрянул сюда со своими нукерами. Даже если предположить, что по ту сторону Омеги-4 до сих пор существует тайная база «Цербера», во что я, честно говоря, верю с трудом… вернее, совсем не верю… то защитные системы станции способны отразить ЛЮБОЕ нападение. Ты хоть видел, что сейчас стоит на месте прежних орудий? — алариец молча пожал плечами. — А зря. Гиператомные орудия я, к сожалению, раздобыть не смогла, хотя и пыталась, но мне дали понять, что в эту область лучше не лезть, поэтому я установила по периметру станции масс-драйверные пушки. Технология твоего народа, кстати.

— Польщён. — Правда, тон, которым это было произнесено, давал понять Т'Лоак, что Крассу ровным счётом наплевать на то, какие орудия стоят на защитных башнях Омеги и чьи технологии при этом были использованы.

— Гм… н-да… но я и вправду вряд ли смогу тебе помочь в розыске этого… как ты сказал? Торранса? Я же не веду… хотя, погоди минуту… ты сказал, что этот тип был на Омеге, а отсюда улетел на Бекенштейн? Ну, тогда есть вариант. Диспетчерская служба космопорта. Если этот Торранс прилетел сюда на своём корабле, то он просто обязан был зарегистрироваться в порту. А уж если он воспользовался рейсовым лайнером — то и подавно. Хотя отсюда и нет прямых рейсов на Бекенштейн, но на Цитадель регулярно летают пассажирские звездолёты. Но а если он воспользовался поддельными документами?

— Ария — зачем гадать? Мы просто обозначим все подозрительные суда, что прилетали и улетали со станции в интересующий нас период, а там уже посмотрим, что выходит.

— Ну, это выглядит довольно утомительной процедурой…

Ария неожиданно замолчала и сердито уставилась на вспыхнувший на панели коммуникатора зелёный огонёк, свидетельствующий о том, что кто-то желает переговорить с хозяйкой Омеги.

— Какого хрена кому-то от меня надо? — проворчала она. — Я же ясно сказала, чтобы все входящие переадресовывали на Брэя или Анто! Что они…

— Ария — варрен тебя загрызи! — абсолютно неожиданно коммуникатор ожил — как понял Эйнар, абонент на другом конце канала связи задействовал экстренную частоту — голосом Брэя. — Что здесь происходит, во имя семи колец Лау?!

— О чём ты, Брэй? — не поняла Ария.

— О чём? Да о том, что… — дальше полилась отборная ругань на батарианском. — Кого этот ходячий артефакт притащил за собой на Омегу?!

— Что ты имеешь в виду? — подался вперёд Красс.

— Я не знаю, что за игру ты ведёшь, комиссар, но вот именно в данный момент группа отменно вооружённых боевиков на трёх аэроджипах объявилась на площади перед «Загробной жизнью» и сейчас пытается прорваться внутрь! Вот что я имею в виду! В какие ещё… — слово, которое употребил Брэй, Эйнар не понял, — ты собираешься нас втянуть?!

Алариец и азари переглянулись и Красс увидел в глазах Арии смесь гнева, недоумения и злости. Здесь ему было всё понятно, но вот там не было понятно ни черта. Что за боевики? Откуда они взялись на станции? Как сумели пройти через кордоны безопасников? И самое главное — чего им было здесь нужно?

— Что происходит, чёрт бы тебя побрал, Красс? — Ария сощуренными глазами уставилась на комиссара КримСектора, причём с таким выражением, словно хотела его насквозь просверлить глазами. — Откуда взялись эти наёмники?

— Я не больше твоего понимаю в происходящем, Ария…

— Ой ли? — фыркнула азари. — Что-то мне слабо в это верится… Ну, да чем Атаме не шутит! Однако ты, как я полагаю, захочешь взглянуть на этих типов?

— Безусловно.

— Тогда пошли. Оружие при тебе есть какое?

— Парализатор и несколько гранат.

— И всё? Признаться, не ожидала. Это всё же Омега, между прочим. Думала, что ты целый арсенал с собой припрёшь. — Ария хмыкнула. — Ладно, пушку я тебе обеспечу. Не из парализатора же тебе в этих болванов палить!

Она встала и быстро прошла к большому — во всю стену — тёмно-коричневому шкафу. Что-то проделав с одной из дверец, Ария открыла её и вынула на свет Божий весьма внушительно выглядевшее оружие, в котором Красс без труда опознал бластер.

— Держи. — Бластер пролетел по воздуху и был тут же подхвачен аларийцем. — Пойдём-ка посмотрим, кого там молотильщик на хвосте принёс…

Те, кто атаковал «Загробную жизнь», действовали весьма грамотно. Появившись на площади перед заведением с разных сторон на трёх аэроджипах, они с ходу высадились из машин и сразу же открыли огонь по ничего не подозревавшей охране клуба. Причём из энергетического оружия, против которого кинетические барьеры не очень-то спасали. Чуть в стороне от входа валялся мёртвый охранник-батарианец с обожжённой дырой в груди — тут явно поработали из ручного лучемёта, бластер такие раны не оставляет. Остальные же, получив подкрепление из недр «Загробной жизни», каким-то образом сумели соорудить баррикаду из металлических щитов (вполне возможно, что эти щиты хранились где-нибудь у входа и предназначались как раз для таких вот случаев) и вполне грамотно отстреливались от нападавших.