Сержи Кэлли - Жар-птица

— А что дом Кайялль? — вспомнила Хелена о проблемах Джени.

— Дом Кайялль ныне захватом и скупкой рабов уже не занимается, им это ни к чему, у них есть исправно функционирующий Заповедник. Что-то вроде фермы, где люди выращиваются в любых количествах. Нет, конечно, не совсем в любых, скорее в значительных. Однако сейчас спрос все равно много больше предложения дома Кайялль, впрочем содержание Заповедника намного выгодней содержания пиратского флота. В основном они выращивают клонов, но другие дома Конфедерации охотно скупают их продукцию, тем более их игрушки вышколены и превосходно обучены.

Игрушки! Хелена содрогнулась, она кое-что знала о торговли дома Кайялль, те кого бессмертный деликатно назвал игрушками были на самом деле юными девочками. Историю одной из них она отлично знала, Утика — молоденькая рабыня, выкупленная отцом в одном из Домов Конфедерации, где он находился с официальным визитом. И кем-то похожим могла стать Джени, если бы не была предназначена расти в семье союзников дома Кайялль на колонии Стигнар.

— Все довольно о валусианцах, — едва слышно проговорила она.

Синген не стал возражать, а еще через несколько минут Чарли действительно запросила пощады.

— Истинная ценность не камни, а люди, — прочла баронесса Глагау знаменитый девиз отряда Вервольфов выбитый у входа на базу. Дженифер Фьорри и Артемида Глагау только что прилетели на Трон. — Да, Ральф умеет ценить своих людей. Как я знаю, за двадцать лет жестоких сражений в Пограничных Территориях он не потерял ни одного своего пилота. Вроде бы был один убитый во время потасовки в баре, но это же не во время боя. Также погибли несколько пилотов в отрядах заключавших с ним субконтракты. Но они не были вервольфами!

— Ральф берет к себе только самых лучших, — в ответ заметила Джени.

— Но все равно у него явно пунктик насчет потерь личного состава. Никто не заставлял своих людей столько тренироваться как он. Никто не оставлял пилота, допустившего малейшую ошибку в постановке переднего щита, на базе в качестве наказания. И никто не повторял перед каждым боем: мне не нужны мертвые герои, приказываю всем вернуться живыми. Он всегда повторял, технику я найду новую, а вот люди моей команды для меня незаменимы.

— Ты когда-то с ним работала? — Спросила Хелена.

— Одно время мой отряд был на субконтракте вервольфов. Это было сразу после гибели Олафа. — Хелена кивнула, она знала, что Олаф Скальде когда-то был командиром баронессы и ее любовником.

— Я так понимаю, ваша охота на Ягуаров закончилась удачно?

— О да дорогуша! Все шкурки надежно прибиты к стенам моего замка! — баронесса ослепительно улыбнулась.

— А где вы забыли Мартина и Кристи?

— Кристи полетела к себе домой на Кандер-Даг, а Мартин наверно уже нежится на каком-нибудь пляже Габы. — Ответила Хелене Джени.

— Кстати Йожи взял в ваш отряд Лейси? Я направляла эту девушку к вам.

— Э… да. Так она твоя протеже?

— Да дорогуша, она как и я с Клондайка. Мы, клоны выращенные в одной лаборатории, должны помогать друг другу! И не важно что когда создавали меня компания называлась «Свинглер энд Ко», а когда ее уже «Золотая Роза».

— Так Лейси творение госпожи ван дер Бирд? — изумилась Хелена.

— Да она одна из первой заложенной самой Эрикой группы. Их создавали специально для работы в Валусианской Конфедерации. Прототипом Лейси была знаменитая Мод Беллами, эта женщина была одним из лучших пилотов скопления и наверно лучшим убийцей! Подруга Эрики, спасшая ей жизнь и погибшая сама.

— А почему Эрика… — Хелена остановилась и посмотрела по сторонам, никого постороннего рядом не было, но…

— Мод просила не пытаться продлить ей жизнь, — улыбнувшись, пояснила баронесса. А затем уже без улыбки добавила: — она знаете ли была у нее совсем не легкой.

— Но почему вы сами не взяли Лейси?

— Она все-таки не Мод. Хотя Мод я бы пожалуй тоже не взяла. Даже эту маленькую варриор-приму, — и баронесса изящным движением пальцев указала на Джени, в ответ невинно строящую глазки, — я взяла только на очень короткий срок. Не люблю работать с теми, кто потенциально лучше меня. Твой отряд дорогуша, это всего лишь часть вооруженных сил твоего мира, а я сама по себе. Мне не нужны те, кто может счесть, что лучше меня смогут управлять отрядом.

— Она так хороша?

— О! Я не знаю! Но Мод была очень хороша, она умела загнать свой истребитель в щелку лишь на несколько сантиметров больше самой машины! Я видела это сама, вот здесь на этой самой базе.

— Что настоящий истребитель? — не поверила Джени.

— Нет, на симуляторе конечно. Ральф никогда бы не позволил так рисковать настоящей машиной и жизнью пилота! — баронесса подошла к большому во весь рост зеркалу стоявшему в холле и посмотрела на себя. А затем изобразила несколько поз.

Ее высокое тело казалось очень стройным и изумительно женственным. Но Хелена знала, что ее рост метр девяносто два, а значит, эти длинные изящные руки на деле почти также сильны как руки Лейлы. Сильные мускулы прятались под золотой блузой с кружевными рукавами и кожаными леггинсами красно-коричневого цвета. А ее сапоги с высокими каблуками поднимали ее выше двух метров. Длинные светлые волосы собраны в косу доходившую до талии, и эта коса взметалась когда баронесса делала очередное порывистое движение.

— А моим прототипом была супермодель конца двадцатых годов двадцать первого века. Александра Таммисаар. Адам Свинглер развел у себя коллекцию клонов самых красивых моделей конца двадцатого и начала двадцать первого веков. Большинство ничего из себя не представляли, но из меня Олаф Скальде сделал неплохого бойца.

Джени хитро повела глазками.

— Я тут посмотрела записи в архиве о твоем прототипе. Какой-то модный журнал за 2028 год. Там о тебе пишут, что ты славишься экспрессивным характером и кидаешься разными предметами в неугодных тебе людей!

— Та Александра просто не могла правильно реализовать свой потенциал! — изящным движением руки баронесса отмела враждебный аргумент в сторону.

Вечером Хелена связалась с Фрэнком Керри, ей надо было узнать, когда прыжковый корабль вернется из Внутренней Сферы, и сколько пополнения к ней направят в этот раз. А заодно она хотела расспросить управляющего корпорации «Тристар» о деятельности «Золотой Розы». Сегодня баронесса, а пару дней до нее Синген упоминали о тесном сотрудничестве компании госпожи ван дер Бирд с валусианами.

— Извини, я не знаю, тебе надо связаться с Эмилем. Что касается маршрута, то в этот раз «Жар-птица» после Новой Батавии слетает к нашим друзьям на Богуславию. Иосиф лично просил меня подвезти их делегацию с Новой Батавии. Их собственные прыжковые корабли заняты на других маршрутах.