Нэл Ник - Путь на Землю (СИ)

— Вы и ваша неоценимая машина могли бы содействовать решению многих вопросов, в том числе и финансовых. Нам нужна квалифицированная связь. И я намерен, по-прежнему, оплачивать ваши услуги.

— Прежде хочу вернуть деньги, оставленные на хранение.

— Считайте эту мелочь премиальными за сверхурочную работу. Клейн за мой счёт снимет номер в гостинице, чтобы вы могли спокойно заниматься. Согласны?

Лидия кивнула.

— Я готова. Перечислите проблемы, я запишу, а затем начну их решать.

Она достала ноутбук и развернула на коленях.

Смит и Клейн переглянулись. Начал Клейн.

— Флаер я взял напрокат, а вернуть вряд ли смогу. Боюсь, что он сгорел.

— Лидия, распорядитесь уплатить полную стоимость до истечения срока аренды.

— Они могут существенно завысить цену, — предупредила Лидия.

— Переживу. Важно предотвратить огласку и скандал. Гостиницу оплатите на две недели вперёд. Затем, оплатите лечение Лорана: операция, охрана, пребывание в больнице тоже сроком на две недели. У Лоэ есть страховка, но, полагаю, наличным обрадуются больше. И вот ещё что: надо пожертвовать госпиталю скромную сумму, в качестве благотворительной акции. Сто тысяч — число изящное и умеренно вызывающее. Оберните его в пристойную мотивацию, и все останутся в выигрыше.

Сумма прозвучала внушительно, даже у Клейна непроизвольно дрогнули брови. Ноутбук Лидии поехал с колен, она моментально взяла себя в руки, пальцы заскользили по клавишам.

Вампир вздохнул и закрыл глаза. Он теперь быстро уставал. Короткий разговор утомил довольно заметно. Клейн вышел, чтобы проводить Лидию. Вернувшись, придвинул кресло и сел ближе к постели.

— Удивительная девушка. Если бы Лоран женился на такой, как она, я был бы за него спокоен.

— Лоран предпочёл полюбить другую женщину, — тихо сказал Смит. Он помедлил. — Ты, наверное, в курсе событий происходящих на острове?

— Разумеется. Спасательные работы продолжаются. Из-под развалин извлекли девять трупов и троих выживших.

— Женщины?

— Там были две женщины, обе мертвы.

Клейн замялся, прежде чем продолжить.

— Бердет жив, если тебя это интересует.

Смит слабо отреагировал на осторожное замечание верона. Чуть дрогнули брови, едва заметно скривился рот. Клейн продолжал с мягкой настойчивостью:

— Он сильно покалечен, но, скорее всего, выживет. Сломан позвоночник, обе ноги, рёбра.

Смит невольно усмехнулся.

— На моей совести только рёбра, — сказал он.

Клейн задумчиво посмотрел на друга. Здесь следовало получить внятный ответ, причём сразу.

— Если этот человек исчерпал право на жизнь…

Вампир прервал.

— Ты, вероятно, имеешь в виду месть, — сказал он. — Нет, Клейн. Извини. Мне скучно. Оставим всё как есть. Он сам изуродовал собственную судьбу, разве я могу предложить что-либо более изощренное?

— Господин Бердет может превратиться в постоянный источник неприятностей.

— Кто знает? Он на собственном опыте понял, что такое война, да и кто ему поверит после тяжёлой травмы?

— Ты действительно хочешь оставить всё так, как есть?

— Вот именно, хочу. Мне безразличен этот человек. Прости, я отказываюсь от любой роли: обвинителя, адвоката, судьи. Жалеть тем более не моя специальность. Бердет для меня — никто. Я забыл о его существовании.

У Клейна сложилось собственное мнение по этому поводу, но сейчас лучше было оставить его при себе. Густав прекратил рановато затеянный разговор, и, так как полдень прошёл, отправился в больницу к Лорану.

Смит остался один в крепко запертом номере, что вполне его устроило. Всё что осталось в истекающих секундах бытия — так это лежать в постели и пить понемногу минеральную воду. Лишь он один знал, как слабо теплится в нём жизнь. Её биение почти замерло, а главное, пропал интерес к ней. Мир казался выцветшим, пустым, даже голод в нём звучал приглушённо. Смит сейчас находился как бы на грани жизни и смерти, и в равной степени готов был принять и тот, и другой исход. Война с адептами закончилась благополучно, Лоран, хотя и раненый, остался жив. За ним надёжно присматривал Густав Клейн. В итоге стимул к восстановлению оказался ничтожен. Вампир лежал на постели, пил из стакана минеральную воду и безразлично наблюдал за тем, как мир неуклонно расставался с ним.

Клейн отсутствовал дольше, чем предполагал изначально. Когда вернулся, день склонился к вечеру. Он вошёл в спальню вампира и сел в привычное кресло. Смит выглядел почти погрузившимся в предсмертное забытьё, но вяло приоткрыл глаза. Ему понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы сосредоточиться на жизни. Клейн терпеливо ждал.

— С Лораном всё в порядке? — спросил Смит.

— Нет!

— Какие проблемы?

Клейн взял со столика бутылку с водой, налил и выпил залпом полный стакан.

— Мучила жажда, — пояснил он. — Лишь теперь понял. Знаешь, я в затруднении. Может быть, слишком рано начинаю паниковать и выдумываю сложности. Всё-таки, я не человек.

— Очень хорошо, — сказал Смит. — Этой бессмысленной речью ты отлично подготовил меня к принятию самых мрачных новостей. Теперь выскажись по сути.

— Да. Сейчас.

Клейн налил ещё стакан воды и удобнее устроился в кресле.

— С Лораном всё в порядке, — начал он. — Операцию он перенёс легко, восстановление продвигается нормально, и врачи надеются, что в ближайшее время наш друг полностью поправится. Я верю. Я его видел, и выглядит он заметно лучше, чем ты.

Вампир внимательно слушал.

— Твои денежки накапали на счёт заведения, и относятся к Лорану благожелательно. Наличие остаточных компонентов наркотических препаратов в крови Лоэ деликатно замяли. Волшебная штука эти бумажки с картинками.

— Причём во все времена. Так что тебя беспокоит?

— Лоран. Он другой. Пустая оболочка Лорана, вполне способная к существованию, но лишённая души.

Клейн умолк. Вполне ли Смит пробудился? Готов к восприятию истины? Смит слушал внимательно.

— Продолжай, — сказал он.

— Врачи запретили разговаривать, и он не спорил. Наш Лоран! Я рассказывал о тебе, а ему было всё равно. Я затрагивал многие темы — везде встретил безразличие. Теперь скажи, есть у нас основания для беспокойства?

— Да, безусловно, — сразу отозвался вампир и надолго замолчал.

Клейн терпеливо ждал. За окном вечерело, Густав с трудом различил очертания лежащего на постели вампира. Он хотел включить лампы, но передумал: больного друга способен раздражать любой свет.

Наконец, Смит заговорил.

— То, о чём ты говоришь — серьёзно. Люди называют это депрессия или как-то так, я не силён в терминах. Вряд ли следует говорить, что от этого не умирают, но и не живут. Как только я встану на ноги и смогу выходить днём, мы заберём Лорана отсюда и тогда справимся с любой бедой.