Максим Субботин - Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса (СИ)

Однако до "ТаШаРу-Саг" надо еще добраться. Ни один корабль не имел права садиться возле него. Взлетно-посадочное поле с небольшим космопортом расположилось почти в ста километрах севернее.

Сконев чувствовал медленно охватывающую его апатию. Отчего-то созерцание унылой поверхности Абенлу действовал на него подобно снотворному. Он понимал, что было бы много хуже, если бы планета оказалась густо заселена. В этом случае можно даже не надеяться отыскать среди миллионов жителей несколько диверсантов. Но здесь, где все действо будет разворачиваться вокруг одного конкретного предмета, а количество приглашенных измеряется всего несколькими сотнями, полагалось если не радоваться, то испытывать осторожный оптимизм. Отчего же так муторно на душе? Отчего голова, словно пустой колокол? Хочется все бросить и умчаться куда-то так далеко, чтобы забыть и о предвестниках, и о реликвиях. Обо всем. Константин машинально потер ладонь с недавно обретенной "татуировкой".

"Забудешь, как же..."

На взлетно-посадочном поле довольно оживленно. Возле всевозможных кораблей и капсул суетились дроны ШрейЗиРэн. Они выставляли защитные экраны, следили за порядком, встречали гостей и провожали их до следующего пункта в их не самом комфортном путешествии.

От "Серого Кардинала" к храму "ТаШаРу-Саг" направился сам Сконев, Хеели Де Хан, Дэйд Касад, Чарльз Бишоп и четверо членов команды корабля. Остальные остались на борту на случай непредвиденной ситуации.

- Кто-то из Содружества еще будет? - спросил Константин у аллари.

- Не знаю. Обычно от каждой расы прилетает несколько делегаций.

- Ладно, в любом случае мы не вступаем в столкновение. Надеюсь, до него вообще не дойдет.

- Доминат вполне сможет самостоятельно позаботиться о своей реликвии, - ответила Хеели Де Хан, но в ее голосе не слышалось уверенности.

- Нам бы не светить своими рожами, - буркнул Касад. - Не думаю, что представители Триумвирата будут рады нас видеть.

- На время праздника вам ничего не грозит, - сказала аллари. - Вы под защитой Домината.

Сконев старался не думать о том, что будет потом. Если даже миссия завершится благополучно и среди людей вскроется опухоль неизвестного ранее культа, поможет ли это его команде избежать трибунала?

Оставшуюся часть пути до храма предстояло проделать на скоростном экспрессе. Несколько автономных вагонов, сцепленных в один состав. Внутри довольно аскетично. ШрейЗиРэн вообще относились к привычным большинству остальных рас удобствам с брезгливостью и непониманием. Эти механизированные существа сумели избавиться от многих слабостей, обратив их в силу. Однако сила практически полностью лишила их эмоций и тех маленьких потребностей, без которых вполне можно обойтись, но именно они делают жизнь более насыщенной и полной.

То ли из-за катастрофы на собственной планете, то ли в связи с постоянными модификациями - для представителей ШрейЗиРэн обычное зачатие и рождение стали невозможны. Теперь продление рода шло исключительно искусственным путем. При этом иммунитет у новорожденных практически полностью отсутствует. Организм ШрейЗиРэн формируется в течение двадцати лет. Только после этого можно начинать модификацию. До этого времени молодые особи обитают в специальных карантинах, где и проходят обучение.

Модификация проводится за несколько подходов и в общей сложности занимает несколько лет. За это время организм ШрейЗиРэн в большой степени претерпевает изменения. Органическая плоть заменяется искусственной, а оставшаяся органика накачивается всевозможными антибиотиками, гормонами и стимуляторами.

В итоге получался гибрид, в котором органической плоти значительно меньше искусственной, дополненной различными имплантатами и дополнительным оборудованием. Таким существам уже не требуются мягкие сидения или утонченные кушанья.

***

Экспресс на огромной скорости мчался по просторам выжженной планеты. Антигравитационный двигатель позволял избежать строительства каких-либо дорог. В больших окнах мелькали красно-коричневые однотипные пейзажи. Отдаленные горные хребты немного дымили, но на Абенлу такое проявление вулканической активности даже не стоило принимать всерьез.

***

- Ничего особенного... - хмыкнул Касад, остановившись у входа в Храм "ТаШаРу-Саг". - Я думал, он намного больше.

- Не спешите в выводами, - одернула его Хеели Де Хан. - Строение действительно грандиозное, но большая его часть находилась под поверхностью планеты и закрыта для посещения представителями инопланетных рас. На поверхности размещаются только так называемые "комнаты очищения".

- Не знаю, не знаю... - не сдавался техник. - По мне, так клетка какая-то...

Действительно храм можно было сравнить с огромной и очень изящной золотой клеткой. Материал, который для его строительства использовали ШрейЗиРэн, имел желтый оттенок и даже при ближайшем рассмотрении вполне мог сойти за золото. Разумеется, на самом деле он представлял собой сложный сплав, способный выдерживать колоссальные нагрузки как деформирующие, так и температурные.

Команда Сконева впервые видела "ТаШаРу-Саг". Доминат никогда не позволял запечатлевать центр своего поклонения не только инопланетникам, но и собственным гражданам. Содружество аллари - исключение. Они вполне могли наблюдать за рождением культового сооружения, но не распространялись об этом. Впрочем, как и о многих других известных им чужих секретах. Свою же тайну ШрейЗиРэн охраняли с трепетом и максимальным тщанием. А охранять было что.

Обширные куполообразные конструкции большей частью состояли из металла и особого многослойного стекла, чей самый верхний слой покрывался выгравированными письменами.

- Что там написано? - спросил Сконев.

- Это выдержки из единственной святой книги ШрейЗиРэн - "ТаШаРу-Сандара", - пояснила аллари. - Считается, что они помогают вошедшим в храм взглянуть на себя со стороны, задуматься о своей жизни, осознать собственные ошибки.

- Этого нам как раз и не хватает, - проговорил Чарльз Бишоп.

- Я бы на вашем месте разговаривала более уважительно, - голос Хеели Де Хан похолодел. - Любой ШрейЗиРэн имеет полное право убить вас на месте, если услышит подобные слова.

- Касад, Чарльз, обойдемся без комментариев. У нас есть миссия, и, если она провалится из-за того, что у кого-то слишком длинный язык, - я и пальцем не пошевелю, чтобы оградить вас от реакции Домината.

- Да, капитан, - присмирел десантник.

- Взяли бы оружие, я бы чувствовал себе увереннее, - сказал техник недовольно, но теперь он говорил почти шепотом.

- Любой пришедший в храм обязан оставить в комнатах очищения не только любое оборудование и оружие, но и очистить свои мысли, избавиться от дурных помыслов, - тут же пояснила аллари.