Сергей Костин - Мегаклон

Капитан перевёл взгляд на один из крупных приборов, вмонтированных в пол перед штурвалом. Нахмурил лоб, что-то прошептал и сказал:

— Через несколько минут скорость достигнет достаточного уровня, чтобы манёвр был возможен, — капитан опустил глаза, затем вновь посмотрел на Элил и продолжил. — После совершения манёвра мы совсем потерям скорость. Если залп не выведет противника из строя, мы станем легкой добычей.

— Я поняла вас, капитан. Тем не менее, я приказываю вам произвести залповый манёвр.

Капитан козырнул и занялся управлением. Элил вернулась на оружейную палубу. К ней подскочил канонир.

— Манёвр будет совершён через несколько минут.

Закопченная физиономия канонира засветилась счастьем, как будто он услышал самую радостную новость в своей жизни. Пушкарь выпалил что-то в знак благодарности и буквально растворился в воздухе. Элил и синты поднялись на смотровую палубу.

— Держитесь за что-нибудь. Во время залпового манёвра предполагаются резкие повороты, — сказала Элил синтам и сама ухватилась за поручни.

Как только синты последовали совету Элил, судно резко дернулось всем корпусом и повернулось. Правый борт «Консула» стал перпендикулярно курсу. С оружейной палубы послушался свист, а затем хлопки. Два десятка снарядов, оставляя дымные следы, понеслись к серому диску. Снаряды шли точно в цель, расстояние быстро сокращалось. Но случилось невозможное — диск резко ушёл вниз и снаряды пронеслись мимо. В это время «Консул» заскрипел всем своим блестящим корпусом и повернулся другим бортом. Последовал залп. В этот раз диск прыгнул вверх. Снаряды опять прошли мимо. Лишь один попал в цель. Это случилось из-за какой-то неполадки в снаряде. Когда общая масса залпа проходила под диском, один резко изменил направление и, поднявшись вверх, ударился о диск. От взрыва воспламенилось несколько блоков. Горящие блоки тут же выпали из общей конструкции. Объятые пламенем, они полетели вниз. Оставшиеся блоки сомкнули ряды, на видимых размерах диска это не отразилось. За время залпового маневра «Консул» совсем потерял скорость. Диск приближался.

Элил в который раз за сегодняшний день выдернула свой жезл из чехла. Джин тут же появился перед ней.

— Уничтожь всех крабов. Начни с чёрных, — в голосе Элил звенела ярость. — Материю не разрушать. Экономь энергию. Вперёд!

Джин метнулся к диску. Он носился внутри него как голубая молния. Сквозь решётчатую конструкцию это было хорошо видно. Джин нигде не задерживался, он просто двигался по диску. Прошло несколько минут. Диск замедлил движение, а затем остановился. Он медленно поднялся вверх. Через какое-то время он достиг основания верхней плиты и, уткнувшись в него, остановился. Серый диск полностью слился с фосфоресцирующим потолком. Его решётчатая конструкция свободно пропускала через себя бледный свет. Обнаружить диск можно было, только подлетев к нему вплотную. На смотровую палубу влетела голубая сфера размером не больше футбольного мяча.

— Задание выполнено, — пропищал, изрядно похудевший джин. — В самом конце крабы что-то предприняли. Они изучали меня с самого начал и, наконец, что-то узнали обо мне. Они объединили свои разумы и стали…, стали пить меня…. Не знаю, как сказать. Это так больно. Меня почти не осталось.

— Тебе хватит сил долететь до дома и рассказать совету всё, что ты здесь видел?

— На это сил хватит.

— Тогда в путь.

Существо выплыло за борт и стало удаляться. Теперь в его движении не было стремительности. Да и сам он, кроме того, что стал меньше по размеру, уже не светился так интенсивно. Вскоре он исчез из вида. «Консул» тем временем выбрался из Пирамиды. Следуя указаниям Гы, капитан влился в один из транспортных потоков. Судно поднималось по спирали вверх. Чем ближе оно поднималось к верхушке, тем плотнее становился поток. «Консул» привлекал всеобщее внимание. Некоторые суда подлетали ближе, чтобы их владельцы могли полюбоваться совершенными формами и лакированным корпусом. Мелкие суда, кишевшие вокруг, к «Консулу» выстраивались в очередь. Их пассажиры махали различными товарами, нюхали его, грызли и не понятно, что вообще делали. Вереща на сотне наречий, они всеми способами привлекали к себе внимание. Порой было не понятно где продавец, а где товар. Настолько разумная жизнь принимала причудливые формы. Как правило, стоило от торговца отвести взгляд, давая понять, что товар не интересен, торговец тут же исчезал. Но были и исключения. Элил и синты несколько раз чувствовали навязчивое желание что-нибудь купить. Манипуляции в ментальной сфере здесь считались обычным делом.

Рин, до этого старавшейся держаться подальше от пестрой мелькающей толпы, вдруг уверенной походкой подошёл к борту. Он завязал разговор на универсальном языке с типом, сплошь замотанным в грубую ткань. Затем что-то весело воскликнул и стал снимать с пояса мешочки со стержнями. Анд первым бросился на помощь другу. Он подбежал к Рину и схватил его за руку.

— Ты что делаешь?

— Я хочу отдать ему металл, — Рин кивнул на незнакомца. — У него много детей, ему нечем их кормить.

К Рину подошла Элил и положила ему руку на плечо. Рин часто заморгал и отдернул руку от мешочков. Незнакомец, поняв, что его афера провалилась, перевёл взгляд на Элил. Элил встряхнула головой и скомандовала:

— Лейтенант, расстреляйте всех, кто находится на этом судне.

Мошенник нырнул в хитросплетение канатов своего судна и стал совершать манёвры, призванные как можно дальше увести его от «Консула». Но как ни быстро он действовал, стрелки действовали быстрее. Два десятка арбалетных болтов почти синхронно взвились в воздух. Они дружно впились в борт маленького судна и завибрировали. Суммарный удар болтов столкнул судно с первоначального курса. Оно налетело на судно другого торговца, в разные стороны полетели щепки. Мошенника это не остановило, он воспользовался судном торговца как прикрытием и скрылся.

— Прости меня, Элил, я не знаю, как это произошло, — Рин виновато смотрел себе под ноги.

— Не извиняйся, Рин. На твоём месте мог оказаться каждый из нас. Главное, что рядом оказались твои друзья, и они помогли тебе. — Элил повернулась к Гы. — А что, защита не сработала?

— Защита сработала хорошо. Просто этот индивид обращался к жалости Рина. Он не заставлял Рина отдать металл, он убеждал. И Рин откликнулся на страдание другого.

— Картинки были такие яркие, — оправдывался Рин. — Десять или даже больше голодных крысят, таких миленьких, с грустными глазками.

— Крысят? — Элил передернуло от отвращения.

— Да, крысят. У меня на родине крыс считают хранителями дома. Им приписывают ум и благородство. Они живут в наших домах, мы заботимся об их удобстве. Простите мня. Я не достоин распоряжаться металлом.