Денис Кащеев - Третий курс

– А вот и нет! – воскликнул Иван, радуясь, что удалось, наконец, поймать ранольца на лжи. – Ни Шовд, ни Гос не могли этого сделать! Я проверял – у них железное алиби!

– Вы это про тот хронометр на руке Рисмта? – невозмутимо поинтересовался Цурр. – Там все элементарно. После нападения они перевели стрелки назад, и лишь потом разбили часы.

– Что?.. – осекся Голицын.

– В тот момент я ни о чем этом не знал, – продолжал, между тем, свой рассказ ранолец. – Но после того, как конфедераты захватили корабль, заставил Шовда признаться. Он, в общем-то, и не отпирался особо.

– Так, значит, это конфедераты захватили «Альг»? – пораженный тем, что столь простое решение детективной загадки не пришло ему в голову, Иван даже забыл вложить в свой тон причитающуюся долю сарказма. – А вы, стало быть, весь в белом, просто стояли в сторонке.

– В сером, – поправил Цурр. – Белый цвет – цвет снега и льда – у нас в Раноле ассоциируется с изменой и коварством. Цвет невинности – серый, как голые, открытые скалы. Не стану утверждать, что узнал о захвате корабля, когда тот уже состоялся – в последний момент конфедераты все же поставили меня в известность. Им был нужен навигатор. Они могли, конечно, использовать психотехнику – соответствующее оборудование на корабле имеется – и перевербовать кого-нибудь из команды, но привлечь меня им казалось более простым решением.

– Кстати, о членах команды – как конфедератам удалось застать их врасплох? – спросил Голицын. – Нет, я, конечно, понимаю: все смотрели криск, но двери-то должны были быть заперты – и в рубке, и, тем более – на центральном посту…

– Им помог один из членов экипажа, – Ивану показалось, что ранолец ухмыльнулся.

– Кто? – резко спросил Голицын.

– Некто Злод.

– Что? Злод? Злодей?!

– Человекообразная обезьяна. Редкая штука, знаете ли – я когда впервые увидел, подумал даже, что это и правда матрос, просто представитель какой-то неизвестной мне расы. Ну, или просто урод. Шовд и Гос ее приручили – я бы даже сказал, сдружились с ней – и, когда потребовалось, без труда воспользовались ее допуском. Так что и в рубку, и на центральный пост они попали беспрепятственно.

– Понятно… – Чертов Злодей! И чертов Юннат! – Что стало с вахтенными?

– Один из них, боюсь, погиб, – сердце Ивана болезненно сжалось. – Двое других – в медицинском отсеке. На тот момент у Шовда с Госом не было бластеров, а матросы, надо отдать им должное, сопротивлялись отчаянно. Один из них – баллистик – даже успел подстрелить Шовда, Гос потом ввел антидот.

– Кто именно погиб? – тихо спросил Голицын.

– Имени я не знаю, – развел руками Цурр. – Это был вахтенный механик.

Не Ксархакос… От этого, правда, не намного легче.

– Такой еще вопрос… – проговорил Иван после полуминутных раздумий. – Если «Альг» действительно захватили конфедераты – почему корабль летел на Лыж, в Ранолу, а не на одну из планет Конфедерации?

– Лыж ближе, – пожал плечами Цурр. – К тому же, как я понимаю, они всеми силами пытались избежать прямого столкновения Конфедерации с интересами Альгера. И про консула – правда, – добавил он. – Я сам отправлял сообщение по дальней связи. Они действительно намеревались сразу же вернуть и корабль, и экипаж.

– Не считая тех, кто не доживет до этого радостного момента…

– Я уверен, Шовд старался минимизировать жертвы.

– Плохо старался! Ладно, ваша версия происшедшего ясна, – заявил Голицын. – Сомневаюсь, что она правдива, и, тем не менее, готов какое-то время от нее отталкиваться. И тут сразу же возникает простой вопрос: что это вы вдруг решили переметнуться? Совесть заела? Не верю!

– Правильно не верите: стыдиться мне абсолютно нечего, – кивнул Цурр. – Как, честно говоря, нет и никаких резонов препятствовать попаданию корвета в руки властей Ранолы. Отдадут его потом Альгеру, не отдадут – вопрос и вовсе не принципиальный… Буду с вами абсолютно откровенен… Смейтесь, воля ваша! – бросил он, увидев на лице Голицына неприкрытый скепсис. – Но выслушайте и попытайтесь понять. Энергетический щит корабля уничтожен – вашими стараниями. Как профессионал профессионалу аплодирую стоя: идея была великолепная. И хотя в итоге своей цели вы не добились, ситуация резко изменилась. Подавляющая часть мощности силовых установок идет на поддержание резервного щита, и поделать с этим ничего нельзя. Почти все, что остается, забирают маршевые двигатели – это тоже данность. На поддержание прочих систем корабля остается минимум. И среди этих прочих систем – медицинский отсек. А там, если вы помните, не только двое ваших, но и Нарш Рисмт. При существующем уровне обеспечения отсека до Лыж ему просто не дотянуть. Как и одному из ваших, кстати – черненький такой, кучерявый, баллистик, кажется. Единственная возможность спасти их жизни – выполнить поворот оверштаг и идти на Сурру. Вот, собственно, и весь расклад…

– Воспылали, значит, любовью к ближнему? – хмыкнул, недоверчиво прищурившись, Голицын. – Кто вам этот Рисмт? Сват? Брат? Что это вы вдруг так рветесь его спасать? На войне – как на войне…

– Это мое дело, – отрезал ранолец. – Я мог бы назвать вам десяток причин, почему обязан спасти жизнь Нарша Рисмта, и, по меньшей мере, половина из них будет чистой правдой – но именно они покажутся вам наиболее надуманными. Как вам, например, такая: мои предки на протяжении веков служили роду Ран, и, дав погибнуть его отпрыску, я покрою свое имя несмываемым позором?

– Слишком мелодраматично, – демонстративно поморщился Иван. – Не в вашем стиле.

– Ну вот, я же говорил! – ничуть не удивился его реакции Цурр. – Итак, вернемся к тому, с чего начали. Вы согласны на мои условия?

– Какие гарантии вы можете дать, что действительно выполните все то, что наобещаете? – деловым тоном спросил Голицын.

– Я – никаких. Кроме того, что немедленно освобожу вас и вашу подругу, – ранолец кивнул в сторону по-прежнему лежащей в забытьи Рут. – А могу ведь просто выйти, заперев дверь. Но одному мне корабль до Сурры не довести… – с сожалением проговорил он. – Так что гарантии понадобятся не вам, а мне. И они следующие: во-первых, прежде чем освободить вас, я выведу из строя станцию дальней связи – чтобы исключить вмешательство в наши дела кого бы то ни было. Обратите внимание, я играю в открытую, а ведь мог, к примеру, сказать, что станцию уничтожили конфедераты. И во-вторых, я берусь провести корабль на Сурру тоннелем, о котором в Альгере не знают. По крайней мере в ваши официальные лоции он не включен. Этот путь короче, и только он позволяет нам надеяться на успех. Так что на время полета мы будем друг другу нужны. Ну а устраивать междоусобные разборки в пространстве, контролируемом Лигой – себе дороже. Попасть под их суд – удовольствие то еще. Даже если в итоге тебя признают правым. А представления о правосудии, надо сказать, у них весьма специфические… Ну так как? Договорились? Время идет – а ведь надо еще будет с Шовдом и Госом разобраться, – напомнил он. – Ну?