Денис Кащеев - Третий курс

– Высокое судебное присутствие вынесло предварительное Постановление! – не стал тянуть время голос из паланкина. – Иск подлежит удовлетворению в полном объеме! Предварительное Постановление может быть пересмотрено Высоким судебным присутствием по результатам прений сторон.

По зеленому сектору прокатилось радостное оживление.

– Стадия прений! – объявил коротышка. – Слово представителю ответчика!

Иван обвел грустным взглядом товарищей: никто из них не спешил поднимать руку. Танака сверлил глазами пол, словно ища под ногами заветную подсказку, Ижжа Возз растерянно озиралась по сторонам, Рут… Рут, склонившись над «аналоем», что-то лихорадочно искала в базах персонального компьютера.

– Представители ответчика отказываются от участия в прениях? – спросил коротышка.

Да что уж там…

Внезапно ладонь Андерсон взлетала над головой.

– Поединок! – выкрикнула Рут.

– Что? – вопрос сам сорвался с губ Голицына.

– Мы требуем, чтобы спор был решен поединком! – твердо и отчетливо повторила девушка. – В соответствии с параграфом 3003 это наше безусловное право! Поддерживайте, ну?! – это уже было сказано вполоборота назад – Ивану, Танаке и Ижже Возз.

– Да, да конечно, обязательно: требуем поединка! – не очень понимая, о чем ведет речь, заявил Иван.

– Требуем поединка! – нестройным дуэтом отозвались Танака и консульский повар.

– Ответчик потребовал, чтобы спор был решен поединком, – казалось, коротышка был немного удивлен происходящим. Что касается ранольского сектора – тот, похоже, и вовсе пребывал в шоке. – Объявляется перерыв для определения его условий!

Двери за его спиной распахнулись, шестеро носильщиков в белых мантиях двумя колоннами вошли в зал, подхватили золотой паланкин и унесли прочь.

– Что еще за поединок? – вполголоса поинтересовался Иван у Рут на выходе из зала.

– По здешним законам, любая из сторон по делу вправе потребовать, чтобы спор был разрешен поединком, – так же тихо пояснила девушка. – Типа кто кого победит – тот и прав!

– Чушь какая-то! – хмуро пробормотал Голицын. – Как одно связано с другим?!

– Я думаю, здесь у них что-то вроде веры в высшую справедливость, – предположила Андерсон.

– Ничего себе справедливость – кто сильнее, тот и прав! Как хоть этот поединок проходит? На мечах рубятся или морды друг другу бьют?

– Понятия не имею, – пожала плечами Рут.

– Что?! – Иван так и замер с поднятой ногой, не завершив шага. – То есть мы даже не знаем, во что вляпались?!

– Был другой выход?

– Не было, – после короткого размышления признал Голицын. – Дело мы, считай, уже проиграли…

– А так хоть какой-то шанс, – подхватила Андерсон.

– Уполномоченного представителя ответчика просят вернуться в зал для согласования условий поединка! – прервал их властный голос откуда-то из-под потолка.

– Кто пойдет? – деловито спросила Ижжа Возз.

– Могу я! – с ехидной ухмылкой предложил Цурр.

На него даже не оглянулись.

– Давайте я, – не слишком уверенно произнесла Рут. – В конце концов, я эту кашу заварила… Да и в здешних процессуальных правилах я уже немного ориентируюсь…

– Иди, – решил Голицын.

Вернулась Рут минут через двадцать.

– Что, уже все? – бросились ей навстречу товарищи. – Что решили?

– Криск, – проговорила девушка.

– Что – криск?!

– Условиями поединка выбран криск. Матч состоится послезавтра. Кто его выиграет – в пользу того будет вынесено решение.

– Погоди, – нахмурился Иван. – При чем тут криск-то?

– Как выяснилось, это одна из возможных форм проведения поединка. На выбор предлагалось еще несколько, но я даже слов таких не знаю. Ранольцы настаивали на какой-то непонятной «шурум-бурум», – краем глаза Голицын заметил на лице Цурра понимающую улыбку, – но там, оказывается, нужно минимум по десять участников с каждой стороны, так что не выгорело у них.

– Понятно, – кивнул Иван. А что, в конце концов, криск – далеко не худший вариант! – Погоди! – осекся вдруг он. – Десять не десять – а шестерых-то мы им где наберем? Я, ты, – он принялся загибать пальцы, – Танака, Ижжа Возз…

– Цурр… – продолжила за него Рут.

– Что?! – ахнул ранолец. – Ну, уж нет, увольте! Я в этих ваших игрищах не участвую!

– Участвуешь, – холодно процедила Андерсон. – Ты представитель? Представитель. Значит играешь. Отказ принять участие в поединке рассматривается тут как оскорбление суда – со всеми вытекающими последствиями. Желаешь попробовать?

– Да, здесь у них с этим делом строго, – кивнула Ижжа Возз.

– Ладно, убедили, – буркнул, побледнев, Цурр. – Что ж, вам же хуже! Уж я вам наиграю!

– За воротами посидишь, – отмахнулся от него, как от назойливой мухи, Голицын. – Все равно выходит только пять, – вновь повернулся он к Рут. – Шестой-то кто?

– Злодей, – чуть слышно проговорила девушка.

– Шутишь? – Иван бросил ошалелый взгляд на обезьяну: свернувшись на полу калачиком, Злодей сладко спал у ног Танаки.

– Никаких шуток. Он тоже представитель – а значит, может – и должен – играть.

– Только этого не хватало! – Голицын на мгновение представил себе Злодея в К-комбинезоне, и в глазах у него потемнело. – Да они просто издеваются!

– Потише! – предостерегла его Ижжа Возз. – Мы все еще в суде!

– Предлагаю сказать, что он отказался играть, – не унимался Иван. – И пусть себе отвечает по всей строгости местного закона! Надеюсь, они не будут с ним излишне гуманны!

– Не будут, – подтвердила Рут. – А нам засчитают техническое поражение. И дело проиграно.

– Нет, но… Но Злодей в команде…

– Дадим ему успокоительное, как сегодня, наденем ошейник и привяжем к стене… Да придумаем что-нибудь!

– И останемся на поле вчетвером?

– Есть идеи лучше?

– Нет, – сдался Иван. – Идей нет – ни лучше, ни хуже, никаких нет.

– А как насчет профессиональных поединщиков? – спросила внезапно Ижжа Возз.

– Кого профессиональных? – быстро обернулась к ней Андерсон.

– Поединщиков. Насколько я знаю, мало кто из представителей сторон участвует в поединках лично. Обычно нанимаются специальные люди, профессионалы. Удовольствие это, конечно, не дешевое…

– Что ж вы раньше-то молчали! – просветлев лицом, воскликнул Голицын. – Так и надо сделать! Нанять пару игроков… Или нет: даже целую сыгранную команду! И пусть бьются!

– Хорошая команда стоит приличных денег, – с сомнением покачала головой Ижжа Возз. – Тем более по такому крупному делу… Счетами Консульства мы воспользоваться не сможем – не имеем полномочий. У вас есть средства?

– Найдем… – уже не так уверенно кивнул Иван. – Продадим что-нибудь. Или заложим.

– Что, интересно? – скептически пробормотала Рут. – Уж не «Альг» ли?