Евгений Катрич - Джим. На стыке Империй

– Да, ты прав, старик… – сразу ответил ему капитан Далмат. – Строг, пусть «Лодж» подойдёт ближе и посмотрит на нашего гостя.

Уже через три минуты, лёгкий крейсер «Лодж», изрыгнув струи синего пламени из своих маршевых двигателей, устремился к неизвестному кораблю. Нервозность старика Генти передалась и капитану Далмату, который, скрестив руки на груди, с нетерпением смотрел, как лёгкий крейсер набирает скорость. Ему необходимо было пройти совсем немного, всего пятьдесят тысяч, чтобы применить сканер дальнего обнаружения.

Десять минут показались вечностью, заставив капитана Далмата отбивать ритм любимой песни. За это время незнакомый корабль развернулся и начал набирать скорость, чтобы вновь уйти в гипер-прыжок. Крейсер перехвата через три часа будет готов вновь применить постановщик помех, вот только капитан Далмат пока не планировал злить незнакомца, не зная с кем, имеет дело.

– Капитан, у нас проблемы с тактическим искином. – растеряно сказал офицер навигационного поста.

– В чём проблема? – не выдержав, Далмат подошёл к навигационному посту.

– Корабль идентифицирован, как… – вновь растерялся навигатор, чем вызвал гнев капитана.

– Да говори! – последний шаг и Далмат застыл, смотря на малый тактический экран.

– Дредноут «Гордость Иштара». – над левым ухом раздался голос старика Генти, прочитавшего высветившуюся информацию на малом гало-экране. – Не думаю, что это проблема с искином. Надо отозвать «Лоджа», не следует дразнить старого зверя.

– Это невозможно… – Далмар растерянно посмотрел на старика Генти. – Ведь он погиб в системе Акат, в межпланетной сети много снимков, сделанных исследовательскими зондами…

– Возможно, слухи об ожившем дредноуте правдивы? – оторвавшись от тактического гало-экрана, старик посмотрел на капитана. – Говорили, что некий корабль хорошо надавал резервной группе баронства…

– Хватит. – прервал Далмат старика, так как увидел, что офицер навигационного поста внимательно вслушивается в разговор капитана и первого помощника. – Гентин, сбрасывай зонд связи. Связь с главой картеля в мою каюту. Подготовить информационный пакет с полным отчётом об обнаруженном корабле.

Впервые в своей жизни Далмат не знал, что делать. О нападении на дредноут не могло быть и речи, корабль такой мощи просто сомнёт их и продолжит дальше свой путь. Преследовать его мог только лёгкий крейсер, но его автономности хватит лишь на три системы, он и так израсходовал половину топливных стержней, пока совершал сюда гипер-прыжки.

– Я слушаю тебя, Далмат. – прогремел голос главы картеля, как только за капитаном закрылась дверь. Прямо напротив входной двери каюты, с экрана, на капитана смотрело суровое лицо мужчины, почти старика, но еще весьма крепкого. Он провёл правой рукой по коротко стриженым седым волосам, что означало его нетерпение. – Тебе удалось перехватить транспорт Доната?

– Нет, сэр Лорг… – ответил Далмат, стараясь успокоиться, не каждый день ему выпадает возможность говорить с главой одного из сильнейших картелей в баронстве.

– У меня мало времени. – сказал Лорг и придвинулся к гало-экрану, от чего Далмат смог рассмотреть все морщины на его лице. Он молча смотрел, как Далмат, подойдя к панели, расположенной на его столе, быстро набрав необходимый код, отправил информационный пакет главе картеля. Лорг мерил его выжидающим взглядом, не прерывая действий Долмата. Отвлёкся он только, когда слева от него прозвучал сигнал о поступившем сообщении. – Жди!

Изображение главы картеля «Ролид» пропало, вместо него начал медленно вращаться герб картеля в виде корабля, стартующего с поверхности неизвестной планеты. Зонд сможет поддерживать связь всего десять минут, после чего все его внутренности сгорят от перегрева. Воспользовавшись появившейся минутой, Далмат подошёл к пищевому синтезатору и, быстро выбрав напиток, стал ждать его приготовления.

– Ждите транспорт, а дредноутом займутся другие. – как и в первый раз, Далмат не был готов к появлению главы картеля. – Об этом никто не должен знать.

– Я понял, сэр Лорг… – с небольшим поклоном ответил капитан. – Мне удалить все данные о встрече с этим кораблём?

– Да, Далмат. – связь прервалась, оставив капитана в полной задумчивости. Было непонятно, рад глава картеля или нет. Необходимо вернуться в центр управления и проконтролировать, чтобы этот корабль ушёл именно в направлении той системы, которую указал в отчёте главе картеля, Далмат.

Прошло уже почти четыре часа после окончания сеанса связи с главой картеля, а дредноут всё разгонялся. Далмат позволил себе расслабиться. Теперь, даже, если неизвестный корабль решит их атаковать, у него будет достаточно времени, чтобы увести свою группу в гипер-прыжок.

– Капитан, крейсер перехвата запеленговал два корабля в гипер-прыжке. – из раздумий Далмара вырвал офицер навигационного поста. – Две минуты на принятие решения.

– Активируйте постановщик помех. – только через минуту Далмар решился, ведь кроме новых кораблей, в системе останется и дредноут.

От прямоугольного корабля, выкрашенного в светло-серый цвет, через несколько секунд всколыхнулось пространство, сбивая настройки гипер-двигателей, как своих кораблей, так и чужих. Теперь остаётся только ждать, кого на этот раз Далмар выдернет из гипер-прыжка. Картель поставил перед ним сложную задачу, необходимо захватить либо большой транспорт, либо тяжёлый крейсер сопровождения. Картелю необходимы координаты системы, в которой картель «Сокат» обнаружил планету с рабами высокого качества.

– Фиксирую выход из гипер-прыжка двух кораблей. – Далмар быстро поднялся со своего кресла и подошёл к главному гало-экрану, на котором сейчас была выведена тактическая схема системы. Вначале появился большой транспорт, а через несколько секунд выскочил старый тяжёлый крейсер и, сразу окутался силовым полем.

– Далмар, не дури… – за спиной вновь послышался голос старика Генти, также смотревшего на тактическую схему системы. Проблема была в том, что большой транспорт с тяжёлым крейсером оказались практически посредине между группой Далмара и прекратившим разгон дредноутом.

– Значит, они ждали не нас. – сказал Джим, стоя в центре управления, заложив руки за спины.

Из-за крейсера перехвата сейчас они все в одинаковых условиях. Постановщик помех сбивал настройки не только кораблям противника, но и своим, за что этот тип кораблей не получил большого распространения во флотах противостоящих сторон. Для того, чтобы вновь настроить гипер-двигатель и откалибровать его, потребуется не меньше часа, а для дредноута больше двух. Данный тип крейсеров был разработан, как помощник кораблям рейдеров, но в итоге он стал виновником больших потерь среди них. Крейсер перехвата прерывал гипер-прыжок всех, попадавших под действие постановщика помех, кораблей, как транспортных, так и военных. Именно поэтому, одинокий рейдер не мог противостоять кораблям сопровождения конвоя и не мог уйти быстро в гипер-прыжок из-за нестабильной работы гипер-двигателя.