Геннадий Гиренко - Дезертир

– Ну ты даёшь, братан! – услышал он в комме восхищённый голос Матисты. – Если что – из этой штуки ещё стрелять можно… Ты меня понял? Да?

Лия уже стояла у десантного бота.

– Стив, как его открыть? – кричала она, притопывая ножкой от нетерпения.

Он похолодел. Стив не припоминал, чтобы из бота кто-либо выходил. А ведь там должен находиться экипаж.

– Назад, Лия! Уйди от него! – заорал он.

Получив несколько зарядов в корпус, машина Ангела с противным скрежетом стала сползать вниз. Из неё валил дым.

– Командир, я успела, – донёсся до него угасавший голос интеллектуальной системы. Её голос уже не звучал, как прежде. Она умирала.

С яростным, шипящим звуком открылся наружный люк десантного бота. Внутрь с гулом ворвался воздух, подхватывая стоявшую поблизости арианку и засасывая внутрь. Она закричала, пытаясь удержаться, но сила потока была такова, что её просто втянуло в открывшийся проход.

– Лия!..

По обе руки от Стива, словно из-под земли, нарисовались арианцы. Они безостановочно вели огонь из своих малюсеньких винтовок, выданных им словно в насмешку весёлым капралом Блюмом.

– Где она? – крикнул Кинтар.

Стив махнул рукой в сторону корабля:

– Скорее, к ней. Там должен остаться экипаж.

Но Лия показалась первой. Вся чумазая, в пыли и какой-то бог весть откуда взявшейся саже. Она выглянула из люка, нашла взглядом Стива и призывно замахала рукой:

– Стив, скорее!

В ответ он помахал ей:

– Я сейчас.

Стив увидел, как его байк, окончательно потеряв опору, с разрывающим душу скрежетом завалился вниз и упал на бок.

– Стив! – закричала Лия, видя, что тот помчался в совершенно другую сторону. Он явно не собирается следовать за ней.

Она попыталась рвануть к нему, но была перехвачена подбежавшим Кинтаром. Схваченная сильными руками поперёк тела, девушка извивалась, царапалась, молотя в воздухе ногами и требуя, чтобы её немедленно отпустили. Но тщетно. Её крепко удерживали, не давая натворить глупостей.

– Ты с ума сошёл, Стив? – услышал он в комме голос Мэган. – Немедленно уходи, нам же не продержаться столько!

Как же он был рад слышать её голос!

– Минутку, Мэг… Я быстро.

Он добежал до подбитой машины и рыбкой нырнул в заполненный дымом салон. Отбросил в сторону бесполезное оружие и слезящимися глазами осмотрел переднюю панель управления. Она ещё не совсем угасла. Кое-какие токи ещё блуждали по её остывавшему механическому телу.

«Как же это делал Крейг? – вспоминал он. – Ага, вспомнил».

Легко пробежал пальцами по гладкой поверхности, нащупывая едва заметные выступы. Осторожно, боясь что-либо повредить, несильно на них нажал, и панель, щёлкнув, плавно открылась перед ним, обнажая свои электронные внутренности.

– Стивен, брось её! Её уже не вернуть, – убеждала его Мэган.

– Я не могу. Она спасла нас всех, – Стив бережно извлёк наружу кристаллическую решётку памяти. – Всё, я иду, – сообщил он. – Можете уходить.

Теперь ему махали все разом: Лия, оба арианца.

– Скорей, землянин, ты нас угробишь!

Расстояние невелико – всего несколько шагов. Он бы преодолел их за пару секунд, но внезапно, со страшной силой обжигая грудь, ожил кулон. Стив схватился за воротник и рывком расстегнул его. Страшно захотелось снять ставший вдруг ненавистным камень и забросить его куда подальше.

– Страж ожил! – истеричными голосами закричали арианцы. – Не трогай его! Не освобождай!

– Жжётся.

– Стив, миленький, скорее! – причитала Лия, заламывая руки. – Потерпи!

Сдерживая боль, загоняя её куда-то в подсознание, Стив всё же добежал. Его подхватили под руки и поволокли вглубь корпуса корабля. Коридор едва освещался. Здесь царили прохлада, тишина и мрак.

– А как же экипаж? – прохрипел он, держась рукой за грудь. Даже через плотную ткань её беспощадно жгло. А ведь кулон был надет на голое тело.

– Они мертвы. Мы освободили тебе кресло. Увози нас отсюда.

Стив застонал. Кинтар остановился, обнажил ему грудь и поглядел на сияющий кровавый рубин.

– Успокой его, – вполне серьёзно произнёс он. – Просто подумай, и мысленно ему скажи: «Помощь не требуется».

– Ты серьёзно?

– Да.

– Ладно, не стойте, тащите меня.

Стив решил попытаться последовать их совету. Он сосредоточился, мысленно повторяя: «всё в порядке, всё под контролем, помощь пока не нужна». И боль, кажется, начала медленно затихать. О, какое же это блаженство – чувствовать, что ничто не болит! Так, только ещё чуть-чуть жжётся.

Лия бежала впереди всех, почти постоянно пятясь задом. На лице – размазанные по саже следы от слёз. Она что-то шептала ему, он не понимал, что именно. Только глупо улыбался в ответ.

Его протащили по коридору, как кулёк с картошкой, и бесцеремонно забросили в пустующее кресло прямо напротив огромного дисплея, в этот момент погасшего и отражавшего своим зеркальным покрытием внутреннее убранство отсека управления.

Собрав силы, он положил ладони на подлокотники кресла. Световой луч пробежал по их тыльной стороне, и машина ожила. Мигнув, загорелся дисплей. Он показывал изображение всего, что в данный момент творилось снаружи. Руки мягко толкнула силовая волна, они приподнялись в воздухе, и под ними вспыхнул разноцветными огоньками виртуальный пульт управления.

«Молодец, Ангел, всё успела! – благодарно подумал он. – Ангел!!!» – Пришедшая мысль пронзила его мозг, словно током. Тело покрылось испариной.

Стив убрал руки с пульта. Резко склонился вперёд, ища гнездо входа в блок памяти бортового компьютера.

– Ты чего? – удивлённо воззрилась на него Лия.

– Придётся потерпеть, – процедил он сквозь зубы.

Не сразу, но он всё же нашёл нужный ему участок. Быстро его вскрыл. Резким движением выдернул ставшую уже ненужной деталь ИС десантного бота. Бесцеремонно, словно это была какая-то гадость, отбросил её под ноги арианцам, а вместо этого вставил в освобождённое гнездо кристаллическую решётку своей ИС. Всё опять погасло.

– Что ты натворил? – угрожающим тоном спросил из-за спины Кинтар.

– Потерпи, – не скрывая раздражения, ответил Стив.

Затаив дыхание, он ожидал пробуждения своей верной спутницы.

Доля секунды – и свет, мигнув, загорелся вновь. ИС загружалась в новое для себя тело. Все ожидали, что это займёт гораздо больше времени, но всё произошло так стремительно, что последующие события привели всех в шоковое состояние. Всё заработало разом, без всяких предварительных сканирований и диагностик систем.

– Привет, Стив, – услышал он знакомый чарующий голосок в напряжённой тишине отсека. – Держитесь. Пардон…

Вспыхнул дисплей, заработала связь. Отсек наполнился звуками проходившего вокруг их корабля боя. Что-то взрывалось. Воздух прочерчивали следы от разрушительных энерголучей.