Геннадий Гиренко - Дезертир

Ангел повела их кратчайшим путём.

– Направо. Налево, – голос ИС уже начинал действовать ему на нервы.

Улочка сменялась улочкой. Различие между ними заключалось лишь в том, что одни из них были захламлены не так сильно, нежели другие, где передвигаться можно было только втянув животы и намертво прилепив их к позвоночнику. Опять направо, опять налево. По головам колотили подвешенные для наглядности кастрюли или, быть может, так выглядят давно отработавшие свой ресурс сопла реактивных двигателей. Под ногами кто-то ползал, что-то чавкало, а в воздухе висел неповторимый аромат жареного теста на машинном масле.

Пару раз Стив одёргивал своих спутников, когда до их чуткого слуха доносилось заунывное сипение дудок и хлопанье в такт барабанов ладошек. Стив и предполагать не мог, что его друзья окажутся такими меломанами.

Дорога привела их к задрипанной едальне (иного слова не подберёшь). Весь её наружный интерьер состоял из подвешенных на верёвках изъеденных молью ковров, за которыми что-то шкворчало, булькало и громко ругалось на непонятном гортанном языке. Отодвинув портьеру, они вошли внутрь.

К великому удивлению всей троицы, за портьерой их ожидало помещение, полностью забитое разномастным народом. Небольшая площадь не позволила хозяину этого заведения развернуться с размахом, в результате чего он решил проблему кардинальным образом: сдвинул между собой столики так, что заказываемые блюда приходилось передавать через головы посетителей.

Стив опешил. Он не знал, к кому именно надо подойти.

– Ангел, чёрт тебя возьми! Кто наш клиент?

Он не представлял, как ИС, лишённая нужного оборудования, может ориентироваться в окружающем их пространстве. Возможно, она видит его глазами. Если так, то… дальше домысливать пришедшую в голову мысль ему расхотелось. Неприятно осознавать, что кто-то копается у тебя в мозгах.

– Вон тот жирный ублюдок… Крайний столик справа, – дала целеуказание Ангел. – Это Ризолло. Наш говнюк, решивший объегорить самого Танакиса.

Стив пришёл в замешательство:

– Ангел, откуда ты выуживаешь такие словечки? – спросил он. Она его всё больше удивляла и настораживала. Он отыскал глазами искомый объект.

– Так Ризолло или просто Ризолло? – спросил он.

– Не морочь мне голову. Топай к нему.

Их появление не осталось незамеченным. Навстречу новым посетителям подскочил сам хозяин. Хотя чего там говорить: официантов в подобных местах и в помине не было. Он больше походил на раздутую полутораметровую ящерицу, передвигавшуюся на двух ногах, чем на разумное существо, владевшее подобным рестораном.

– Заказывать будем? – прорычал он на чистейшем английском языке.

Ощущая под мышкой чемодан с деньгами, Стив величественно кивнул ему в ответ.

– Платить будем? – допытывался ящер.

Удивительно, но его голос сильно напоминал рокот унитаза в полночной тишине пустующей комнаты.

– А то. – невозмутимо отозвался Стив.

Рептилоидный бизнесмен почесал лапой брюхо и с точно такой же невозмутимостью заключил:

– Мест нет.

Стив презрительно с головы до ног смерил его взглядом.

– Плевать, – ответил он и стал протискиваться к нужному ему человеку.

За ним с решительными лицами видавших виды громил шествовали арианцы. Стив мысленно похвалил Танакиса за то, что он удосужился им подогнать абсолютно бесполезное, но очень страшное на вид оружие. Некоторые из посетителей заведения возмущённо вскакивали, когда по неосторожности он наступал кому-либо из них на ногу или на хвост. Пытались завязать драку, но увидев, какое чудо покоится на плечах краснокожих телохранителей, благоразумно занимали прежние места, делая вид, что ничего особенного с ними не случилось. Ещё бы – такими мортирами можно половину звездолёта отправить в никуда!

– Что мне ему сказать? – стараясь не привлекать внимание, прошептал Стив.

– Скажи, что я тебя послала, – ответила Ангел. – Только будь осторожнее, сразу деньгами не свети. Этот жирный боров – хитрая бестия.

Жирный боров и ублюдок оказался на вид вполне респектабельным мужчинкой. Может, не так сильно выделяясь ввысь, но в объёме – широчайшей души человек! Он уплетал за обе щёки обильно политые соусом макароны, подозрительно постреливая по сторонам хитрющими маслянистыми глазками. Стив, как скала навис над ним, олицетворяя собой незаданный вопрос о смысле бытия.

– Привет, – произнёс он первое пришедшее на ум слово, не зная, с чего начать запланированные торги.

Ризолло медленно поднял голову, без каких-либо эмоций поглядел на Стива и, вытирая салфеткой толстые, как сардельки, испачканные в соусе пальцы, молча кивнул ему на стул напротив, освобождённый незамедлительно, по едва заметному шевелению бровей контрабандиста.

– У вас к нам есть какое-то дело, молодой человек? – вежливо поинтересовался он, слаживая ручки на животике. – У вас ровно три минуты. Не люблю, когда по пустякам мешают трапезе.

За его спиной, как из-под земли, выросли ужасные на вид телохранители. Стив присел, положив чемодан себе на колени. Нервно застучал по нему пальцами, разглядывая собеседника. Ризолло также им заинтересовался.

– С вами общалось моё доверенное лицо, – неуверенно начал Стив. – Ангел. Вы в курсе, о чём идёт речь?

Мужчина медленно опустил подбородок на второй подбородок, а тот, в свою очередь, опустился на третий. И это, по всей видимости, означало «да».

– Продолжайте. Мы вас слушаем.

Странная у него манера говорить. Всегда во множественном числе. Стива так и подмывало оглянуться назад, чтобы увидеть тех, кто ещё присутствует при этой беседе.

– Вот вроде и всё, – неуверенно сказал он. – Так как? Каков будет ваш ответ?

Ризолло почмокал губами. Долгим взглядом посмотрел на арианцев и слащавым голоском спросил:

– Добрые у вас секьюрити, уважаемый, не уступите? – Он прищурился.

– Оружие, правда, у них неподходящее. При отдаче вряд ли устоят на ногах. К тому же броское больно. А в нашем деле нужна незаметность.

Стив и глазом не успел моргнуть, как у того в руках непонятным образом нарисовался крохотный излучатель, смотревший ему прямо в лоб. Стив напрягся.

– Вот видите, молодой человек, – хихикая, словно крысёныш, произнёс он и спрятал оружие где-то между своих жировых складок. – Главное для нас – незаметность. – Его глаза остекленели. Они буквально оцарапали лицо Стива. – Деньги при себе?

Стив машинально кивнул головой.

– Ну зачем? – застонала Ангел. – Я же тебя просила: не раскрывай свои карты. Бестолочь!

– Допустим, – поспешно поправился он, но понял, что момент безвозвратно упущен. Хитрюга уже знал всё.

– Там? – Ризолло, скосив глаза, кивнул под стол.