Павел Царёв - Матрица Души

Для людей возможность выбора поведения ограничивалась до-лями секунды. Первым сделал свой выбор Сказочник. Он стреми-тельно нагнулся и схватил конец троса, которым был спутан компьютерианец.

— Тащите! — крикнул психолог своим товарищам. Келвин и Пьер без колебаний присоединились к нему.

Буквально, вылетевший из-под плиты ЭХ-16 поджал под себя ноги и настороженно затих. Плита полностью перегородила вы-ход.

— Где мы? — Келвин оглянулся. Ошане находились внутри небольшо-го помещения, из скальных стен которого местами поблескивали крупные кристаллы. Слева от космолётчиков шли в рост человека стеллажи. У задней стены на столах и на полу стояли раз-нообразные приборы. Выхода отсюда не было.

— Где мы, ЭХ-1б? — требовательно переспросил Келвин.

В первый момент после своего неожиданного спасения энцефалохрана поглотило чувство пьянящей радости.

— Благодари землян! — необычайно чётко шепнул ему внутренний голос и он послушно повёл фотоэлементами, выискивая ими Сказочника. Однако стоило ЭХу увидеть землянина, как чувство благодарности стремительно улетучилось. Компьютерианец с ужасом осознал ранее не фиксируемый факт:

— Во мне живёт предатель! Он требует, чтобы я преисполнился признательностью к этим белковым недоумкам, которые, несомненно, по своей глупости вытащили меня из-под плиты, — вновь озлоб-ляясь, подумал он. — Ничего. Сейчас они покажут свою истинную схему, когда услышат мой ответ и поймут, что именно я их зама-нил в ловушку.

Вибрируя своей храбростью, он слегка исказил модуляции, копируя насмешливый тон землян:

— Лаборатория Д-9. Устраивайтесь поудобней.

Пьер нервно хохотнул:

— Я так понимаю, мы — в западне.

— У тебя — необыкновенная проницательность, — досадливо съязвил Келвин. — Куда Координатор хотел заманить нас, туда мы благопо-лучно попали… Лаборатория Д-9. Что в ней? Не густо. Электрон-ный микроскоп, аппарат для испытания образцов на прочность, спектрометр, плавильная печь, штативы, химикалии, различные из-лучатели, поляризационные стёкла… И всё? Сказочник. На пла-не с какими помещениями, коридорами соседствует эта лаборато-рия?

— Ни с какими, кэп, — мрачно ответил Сказочник. — Полнейший тупик и с верху, и с низу, и с боков. До ближайшей пустоты двести метров горных пород. Кстати, Пьер, что за породы?

— Сейчас посмотрю…

— Значит, нам предстоит иметь дело с бронированной дверью, — за-ключил Келвин. — Судя по виду, материал — бэкфаррит — как на обшивке нашего «Ворона». Температура плавления — 7 тысяч граду-сов. Бластер его не возьмёт. Я думаю, паз под дверью и с боков не должен быть более полуметра. Как у нас — с энергией?

— У меня бластер заряжен на 80 %.

— А у тебя, Пьер?

— Что? Энергия? Они её отключили. Ни один прибор не работает.

— А в твоём бластере?

— Бластер? Наполовину пуст.

— У меня — чуть больше… Здорово мы повеселились… Нам придётся выбрать около трети куба скальных пород… Даже если пос-тавить регулятор на минимум узкополосности — может не хватить энергии.

— А реактивные ранцы?

— Их топливом не заправишь бластера… Однако — начнём. Режем базальт слева от двери…

Сказочник и Келвин принялись за работу, изредка перебрасы-ваясь короткими фразами. В лаборатории по полу пополз дым. Тон-кий ручеёк рукотворной магмы, темнея на глазах, заструился космолётчикам под ноги.

На ЭХа никто не обращал внимания. О нём забыли. А компьютерианец, разряжаясь на непривычных ухабах логики, обнаружил, что его отвращение к углеродистой форме жизни будто постарело, стало лишним, мешающим ухватить интенцией какую-то важную истину. Он спохватился, вспомнив о внутреннем враге, проверил ментальные цепи: на этот раз голое был ни при чём. Проблема была в том, что люди вели себя неадекватно, явно, не оценив роль ЭХа в их беде.

— Белковые недоумки, — мысленно повторил он, не допуская иных причин подобного поворота событий.

Почувствовав недостаточность такого рода убеждения, ЭХ вспомнил слово «повеселились» из разговора землян. Он прекрас-но уловил подтекст. Его сервомоторы усиленно зажужжали на холостом ходу, множа сознание потенциальной мощи:

— Убийцы, — всплывшее из глубин памяти непривычное для мира компьютерианцев понятие повысило на конденсаторах напряжение. Неконтролируемый разряд готов был потрясти до основа-ния смесью страха и ненависти кристаллический мозг ЭХа, когда внутренний голос, словно слабый проводник выжег избыток негативных эмоций справедливым упрёком:

— Эти же люди спасли тебе жизнь.

В итоге переживаний компьютерианца, у него возросла не столько враждебность к своим прародителям, сколько повысилось внезапно возникшее желание быть лучше их. Не зная другого пути, чтобы показать им своё превосходство, ЭХ-16 сообщил:

— Корнукраки — на Компьютере. Они хотят заключить с Координа-тором союз против землян.

— Спасибо за откровенность, — тотчас же отреагировал Сказочник. — А много их прилетело?

— Один небольшой крейсер… С ним ещё корабль… Старый… На продажу.

— По-моему, ты не одобряешь этих переговоров?

— Люди поступили с нами не справедливо, — уклончиво ответил ЭХ.

— Что ты с ним беседы разводишь! — не прерывая работы, раздражённо произнёс, обращаясь к Сказочнику, Келвин. — Итак ясно, что он рад до невозможности вредить, нам. Тебе мало ловушки, в ко-торую мы угодили, благодаря ему?

ЭХ мысленно вычеркнул из своего стандартного набора унизительных прозвищ землян слово «недоумки», заменив его на «слабоумные».

— Не может быть! — послышался тем временем из глубины помещения голос Пьера. — Дайефрегм… Отборнейший дайефрегм! Я его видел только в атласе минералов. Ценнейшая вещь! Непозволительная роскошь! — в дальнем углу лаборатории блеснул луч бластера.

— Пьер! Прекрати! — тут же отреагировал Келвин. Каким бы ни был ценным дайефрегм — он не дороже наших жизней.

— Не волнуйся, кэп… Ты только посмотри, — глаза геолога лихора-дочно блестели сквозь плексиглат скафандра. Обеими руками он держал над собой полупрозрачный розоватый камень овальной формы.

— Хорошо, хорошо. Посмотрю… Попозже…

Прошло ещё пару минут, прежде чем треугольная каменная приз-ма обрушилась вдоль предварительно прорезанной бластером в стене наклонной щели.

— Вытаскивай, — видя, что застывающий базальт сыграл роль клея, Келвин, с силой вцепился руками за край вырезанного осколка. Под усилиями трёх мужчин кусок скалы неохотно подался внутрь помещения и тяжело скользнул на пол.

— Вот теперь передохнём, — рука Келвина упрямо щёлкнула о плексиглат. — Ох, эти скафандры, — раздражённо воскликнул капитан. — Да-же пот вытереть невозможно!

— В наших скафандрах трудно вспотеть, — хмыкнул Сказочник.