Денис Кащеев - Четвертый курс

— Ты все погубишь… — Маклеуд попятилась.

— Нет! Я все исправлю! Я…

Раздался негромкий хлопок, и, замолкнув на полуслове, китаец стал медленно оседать на пол.

Эмма и Збышек недоуменно оглянулись, ища источник выстрела.

— Прошу прощения за вмешательство! — проговорила Шог-Ра, нарочито медленно убирая бластер в походное положение. — Полагаю, так будет лучше для всех. И для курсанта Бяо — в первую очередь. Еще раз прошу меня извинить, но кто-то все равно должен был его остановить. И лучше это буду я здесь, чем Жарж ког Фаааг — там, — мотнула она головой в сторону выхода.

Ответа ни у кого не нашлось.

Чан Бяо вернулся в домик лишь к следующему вечеру — на Зите прямо от люка челнока его, все еще парализованного, забрал анш Жиы (предварительно получив у Шог-Ра антидот — ранолка выдала его без возражений, хотя до этого на аналогичные просьбы Эммы и даже Ивана следовал категоричный отказ) и куда-то увез. О том, где он был все это время, китаец не распространялся. По правде говоря, он вообще не произнес ни слова: молча прошел в спальню, не раздеваясь, рухнул на койку и отвернулся к стене. Мазовецки сделал было попытку к нему подойти, но Маклеуд перехватила его на полпути и, покачав головой, остановила. Спорить Збышек не стал.

Все были уверены, что после всего происшедшего из лагеря Чана выгонят: помимо собственно инцидента на платформе, Бяо пропустил торжественный ужин (узнав, что отменять сие мероприятие никто и не думал, земляне решили было его дружно бойкотировать, но прибежал взбешенный Фантомас и едва не пинками загнал всю четверку в столовую), к тому же отсутствовал наутро на классных занятиях — более чем достаточно для вылета, однако, обошлось: то ли причину сочли уважительной, то ли еще что, но китайца оставили на Зите. По крайней мере — пока.

Исчезновение Чжу Пэна — не сговариваясь, смертью это не называли: просто «пропал без вести» — выбило из колеи не только Чана. До сих пор опасность походов «в гости» воспринималась курсантами несколько абстрактно: ну да, чужой, непонятный мир, схарги эти, опять же — всякое может случиться, но когда было иначе? Потеря товарища, да еще такая будничная — не в бою, не от рук коварного врага: просто вошел в тоннель и не вышел — явилась для всех настоящим шоком.

В редких разговорах о происшедшем в карантинной комнате предпочитали не упоминать, однако, в своих мыслях каждый наверняка постоянно возвращался туда, на орбитальную платформу. И Иван отнюдь не был здесь исключением. Как следовало поступить? И как расценивать действия Шог-Ра? Действительно ли ранолка всех их спасла от беды (как об этом безапелляционно заявил анш Жиы) — при этом, рискуя вместо благодарности получить выстрел в ответ? Тело Чана еще не замерло на полу, когда в лицо ей уже смотрели стволы трех «Шилков» — Маклеуд, Мазовецки и даже его, Голицына. И далеко не факт, что у всех переключатель стоял в положении парализатора. Ранольцы, понятно, тоже схватились за бластеры, направив их на землян. Холодные головы сохранили лишь сама Шог-Ра, демонстративно убравшая оружие, и Соколов, так его и не обнаживший. Усилиями этих двоих конфликт удалось если не погасить, то хотя бы заморозить: по крайней мере, бластеры, один за другим, вернулись в походное положение — в любой миг готовые, впрочем, выскочить обратно. И миг этот едва не настал — после того, как Эмма потребовала у Шог-Ра антидот. Ранолка спокойно, но твердо отказала, Маклеуд вспылила, кто-то из ранольцев столь же резко ей ответил, и все едва не закрутилось по новой. К счастью — хотя какое уж тут счастье — в этот самый момент на экране появились стартующие катера, и все, словно завороженные, прильнули к нему.

«Победоносец» Чжу Пэна покинул платформу третьим. За все время, пока он не прошел Врата, в карантинной комнате никто не издал ни звука.

Смотреть игру «Шинника» с «Ушша» Голицын не пошел. Он и не собирался вообще-то — до зрелищ ли после всего случившегося?! — а тут еще подоспело очередное послание от Рут. Хоть какой-то светлый момент…

«Ваня, привет! Я снова на связи! А ну-ка, угадай, где это я сейчас! Ни за что не угадаешь! Школа, думаешь? А вот и ничего подобного! Не Школа, и вообще даже не Сопрол! Ну что, сдаешься? Это Земля! А если точнее — Женева, Консульство Альгера! Вот так вот! Мы здесь уже три дня, но время, чтобы продиктовать хоть пару предложений, только сейчас смогла выкроить. Суета кругом — кошмар! Все носятся, как угорелые! Ну да обо всем по порядку. Сидим мы, значит, на «ностальгешке» — это у нас теперь вместо «галашки» геополитика, я тебе рассказывала — нард-кор Лавг втирает что-то мутное про Китай с Тайванем, и тут внезапно заваливается нард Ялд собственной персоной — а он сейчас за Начальника, это я тебе, вроде, тоже уже говорила. «Андерсон, Лайн — живо за мной!» — говорит. Ну, мы что, встали, пошли. Приходим в его кабинет, там уже с полдюжины курсантов толпится: Смирнов и Фролов ваши, Мак Мерфи Патрик — помнишь его? Хампи Капур — ее наверняка помнишь, симпатичная такая индианочка. Еще Лонг из Автралии и ас-Саляль до кучи. А за столом Начальника, как у себя дома развалился жирный напыщенный альгерд, вальяжно так, вот, кажется, еще чуть-чуть — и ноги на стол положит. Нард Ялд ему что-то говорит, а этот будто и не слушает совсем: все нас глазищами пожирает. В общем, выяснилось, что чувак этот — только что назначенный Консул Альгера, летит на Землю, а мы, значит, поступаем в его распоряжение. Помню, первая мысль: вот черт, так опять Кубок Школы и не выиграю! Мы ж как раз перед этим «Конкорд» разорвали на британский флаг — «шесть-ноль» и четыре прохода. В полуфинале должны были с китайцами играть. Китайцы, кстати, «Варяг» ваш переиграли — в упорной борьбе, «пять-четыре» или «четыре-три», точно не помню… Ладно, отвлеклась… В общем, полчаса на сборы — и вперед, к родному Солнышку. Причем не на каком-нибудь занюханном лайнере — на шикарной гоночной яхте! У нас с Хампи была отдельная каюта — огромная, роскошная, чего там только не было!.. Эх, жаль, долетели быстро! Приземлились где-то в Европе — я не очень поняла, где именно, во Франции, кажется, а может в Италии, в Женеву эту ехали еще часа три на автобусе по абсолютно пустому шоссе — ни одной машины навстречу! И попутных — тоже ни одной, если, конечно, не считать нашего эскорта. Европа, что с нее взять… Смирнов, правда, сказал, что это наверняка полиция расчистила дорогу, чтобы нас пропустить. Не знаю, не знаю… Может у вас, в России, такое и возможно, но здесь — не верится как-то… Но факт остается фактом: ни единого автомобиля до самой Женевы. А вот уже в Женеве — да, улицы явно были перекрыты, согласна. Городок, кстати, довольно красивый, но маленький уж больно. Здание ООН поразило — тут у них, типа, Европейская штаб-квартира — по сравнению с офисом у нас на Манхэттене просто избушка какая-то. Чего, кстати, Альгер решил в этой занюханной Женеве обосноваться — не понимаю! Есть же ведь Нью-Йорк… Ну, в общем, приехали мы наконец. Разместились, похоже, в единственном современном здании в городе. Тоже невысокое, кстати — пять этажей всего — но хоть видно, что не в прошлом веке строили. Так и торчим с тех пор в четырех стенах. На улицу не выпускают, да и некогда, честно говоря, гулять: дел по горло. Ну и учебные занятия, кстати, тоже никто не отменял. Кстати, нард Орн тоже здесь, он нас и встречал по прилету. Кроет на чем свет стоит Нивга, который, вроде как, должен был всем заниматься, но как всегда куда-то пропал… Так что вот так вот… Точно уже известно, что с нового учебного года Школа тоже сюда переедет. Не конкретно в Женеву, в смысле, а на Землю. Место как раз подбирают сейчас. Собственно, половина дел связаны с подготовкой перевода Школы. Все в страшной спешке, на бегу буквально… Зашиваемся просто!.. Ладно, главное ты понял. У тебя-то как дела? До меня тут слухи дошли — на Сопроле еще — что тебя там какая-то ушлая ранолка клеит? Пусть только попробует! Я этой инопланетянке все щупальца пообрываю!.. Ладно, шучу: парочку оставлю, чтоб было на чем в свою Ранолу уковылять! Так что ты там смотри у меня, без фокусов!.. Короче: закругляюсь — надо бежать, к Консулу вызывают. Пиши мне! Целую! Покедова!»