Джуд Уотсон - Наследие джедаев

- У меня не было причин доводить до такого, - напомнил Дуку. - Я не нарушал кодекс Ордена, а ты нарушил. Кажется, ты забыл об этом.

- Я был молод и сделал ошибку, - лицо Лориана ожесточилось. - Я дорого заплатил за неё. И что мне после этого, подаваться в фермеры? Меня воспитывали джедаем! Поэтому я нашёл себе другое занятие.

- Стал космическим пиратом?

- Только временно. Сначала я похищал преступников, но это стало опасно. Ты бы удивился, узнав, как неохотно бандиты расстаются с выкупом. Поэтому я переключился на сенаторов. Единственная проблема - у них безопасность всегда на высоте. Но что, если их безопасность будет не столь хороша, как они думают? Когда я услышал, что «Контаг» скатывается к банкротству, мне пришла в голову мысль. Я купил эту фабрику и предложил «Контагу» сделку.

- Фабрика, использующая детский труд? - голос Куай-Гона был ровным.

Его пристальный взгляд сказал Лориану, что падаван презирает его. Лориан подошёл к Куай-Гону, на его лице светилось любопытство.

- Так это твой ученик, Дуку? Куай-Гон Джинн? Да, узнаю тебя в нём. Он столь же уверен в своей правоте, как и ты. Что ты от меня хочешь, молодой падаван? Чтобы я уволил детей- рабочих? Многие из них кормят свои семьи. Их родители ранены или слишком больны, чтобы работать. А некоторых родители бросили, так что они кормят своих братьев и сестёр. Ты хочешь, чтобы они голодали?

- Я нашёл бы другой выход, - сказал Куай-Гон.

- Ах, он непоколебим! Ну, я тебе вот что скажу, молодой джедай. Я планирую постепенно отказаться от использования детского труда, улучшить условия. А ты знаешь, что для этого нужно? Деньги. Джедаи не имеют дела с кредитами. Они даже не говорят о них. А вот всем остальным, знаешь ли, надо что-то есть.

- У вас на всё готово оправдание, - произнёс Куай-Гон.

- Благодаря оправданиям планеты продолжают вращаться, - Лориан пожал плечами, ничуть не тронутый словами Куай-Гона. – Давно ли ты был в Сенате? Там все только и делают, что оправдывают друг друга. Я не злой, Куай-Гон Джинн. Я просто знаю это наверняка. Я видел лицо истинного зла, - сказал Лориан, понизив голос. - И я знаю, что такое страх. Так что не спеши судить меня.

- Истинное зло? - спросил Дуку. Лориан имел в виду ситхов?

Тот повернулся к нему.

- Да, Дуку, я всё-таки открыл голохрон ситхов. Мне было любопытно. От того, что я увидел, кровь застыла у меня в жилах, а видения ещё долго меня преследовали. И до сих пор преследуют. Но это даже утешает. Увидев истинное зло, ты понимаешь, что уже никогда не падёшь столь низко.

- Не будь настолько уверен, - одёрнул его Дуку. - Ты – похититель, преступник. Какое ты можешь найти этому оправдание?

- Мне нужны деньги, - Лориан с улыбкой пожал плечами.

Дуку фыркнул.

- Слушай, а что такого будет, если я на недельку-другую умыкну парочку коррумпированных сенаторов? Некоторым из них даже нравится повышенное внимание к своей персоне. И никому от этого плохо не станет.

- А как же мы? - поинтересовался Дуку.

- Я не собираюсь убивать вас, если ты об этом, - заверил Лориан. - Только подержу, пока не закончится вся эта история. Всё равно хочу отойти от дел. Вернусь на родную планету, займусь законным бизнесом. У меня ещё долг перед Иро, который обставил эту штуку с системами безопасности, но на себя у меня тоже хватает.

- Так Иро с самого начала был с тобой заодно?

- В значительной степени. Мы познакомились на Корусканте. Он был расстроен своей неудачной карьерой. Хотел стать сенатором, а ему не хватало денег на выборную компанию. Поэтому он согласился использовать свои связи в Сенате, чтобы кое-кому порекомендовать «Контаг». Как только начались похищения, всё больше сенаторов выстраивалось в очередь за дополнительными гарантиями безопасности. План был блестящий, - Лориан вздохнул. - Жаль, что всё скоро закончится.

Двери внезапно открылись, и к Лориану вбежал Иро.

- Вот ты и доигрался! - закричал он.

Дуку смог разглядеть за пределами комнаты какой-то офис. На консоли управления лежало два световых меча.

- Спокойнее, Иро, - раздражённо сказал Лориан. – Не надо на меня кричать.

- Нет, надо! - сказал Иро. - Сенатор мёртв!

- Мёртв? - Лориан казался ошарашенным. - Как? Он же содержался в комфортабельных условиях. Я даже заказывал сюда пирожные, всё ради галактики.

- У него был сердечный приступ. Он умер мгновенно.

- Эх, плохо дело, - согласился Лориан.

- Я бы даже сказал, что это убийство, - сказал Дуку.

- Точно! - воскликнул Иро. - Как ты только уговорил меня пойти на такое! Нас будут судить за убийство!

- Только если они поймают, - заметил Лориан.

- Я влез в это только из-за кредитов, - дрожа, сказал Иро. - Я - политик, а не убийца!

- Да, это, конечно, меняет дело, - сказал Дуку спокойно. - Ты убил сенатора. Вся служба безопасности Сената будет у тебя на хвосте. Не говоря уже о джедаях. Они уже ищут нас, а теперь у них появится повод поторопиться с поисками.

Иро столь же боялся быть пойманным, будучи взрослым, как и тогда, когда был молодым.

- Нужно бежать отсюда! - пронзительно заорал Иро Лориану.

- Успокойся! – рявкнул тот. – Или ты не понимаешь, что он пытается на тебя воздействовать? Заткнись и дай мне подумать!

- Хватит мне приказывать! - Иро вдруг вынул вибронож. - Я сыт этим по горло. Ты все завалил!

- Идиот! - прошипел Лориан. - Убери это!

Но было слишком поздно. Дуку призвал Силу. Вибронож вылетел из дрожащей руки Иро и вонзился в энергетические наручники, сковывающие запястья Дуку. Лезвие легко разрубило их. За долю секунды, Дуку вытащил руку прежде, чем вибронож смог поранить её. Он почувствовал только небольшой ожог.

В течение пары секунд он снял другие наручники и те, что связывали его лодыжки.

Иро взглянул на него и выскочил за дверь. Дуку протянул руку - и световой меч вылетел из соседней комнаты в его ладонь.

Когда он повернулся, включив световой меч, Лориан уже держал наготове вибронож Иро и бластер. Дуку улыбнулся. На сей раз это уже не игра.

Лориан попятился к двери. Дуку видел, что тот хочет убежать. Он всегда пытается избежать сражения, если может. Дуку прыгнул, загораживая собой выход. Лориану не уйти из этой комнаты живым.

Он никогда не забудет Лориана и никогда не простит его. Не в характере Дуку было прошать или забывать.

- Однажды ты предал меня, а теперь опять пытаешься выставить дураком? - напомнил Дуку.

- Очень рад видеть, что ты не изменился, - сказал Лориан, дёрнув виброножом. - Мне повторить, что ты не пуп галактики, Дуку? В похищении не было ничего личного. Я не знал, что ты будешь на том корабле, - он усмехнулся. – Но, должен признать, я люблю побеждать.

Лёгкая насмешка, танцующая в глазах Лориана, обожгла Дуку. Старое негодование клубком свернулось в груди, гнев, который он чувствовал ещё мальчиком, душил. Теперь это всё присоединилось к ярости взрослого мужчины. Дуку чувствовал, как росла эта волна, и не боролся с ней.