Олег Костенко - Хозяин вечности. Дочь наемника

Космогатор удивлённо присвистнул. Инори удивлённо повернулась к нему.

– Это та самая система, в которую отправилась Герда с компанией, – он нахмурился. – Не нравится мне всё это. Девочку надо срочно предупредить.

В сторону планеты развернулась антенна. В воздухе вспыхнул виртуальный экран. Но он демонстрировал только помехи. Потом в сознании Горда возникли сигналы автоответчика. Подчиняясь общегильдейскому коду, отвечала автоматика корабля Герды, но сам борт оказался пуст.

– Ну, а ты чего ожидал? – усмехнулась на это Инори, – разумеется, они возле башни или, покрайней мере, рядом с ней.

Но в следующий миг, знаменитая улыбка кавай оказалась стёрта с её лица.

– Смотри! – она невольно ухватила пилота за руку.

Линия башни на экране отклонялась от вертикали. Направив оптический усилитель на подножье сооружения, Горд увидел облако взрыва.

– Траектория корабля Грушина, максимально возможная точность! – Горд невольно выкрикнул слова вслух, хотя необходимости в этом не было.

Как только траектория спроецировалась на изображение планеты, стало ясно, что Грушин действовал в качестве камикадзе.

Лицо Горда, сделалось серым: если Герда находилась внутри башни, то уцелеть она не могла. Инори напряглась, её скулы выдались вперёд, глаза превратились в узкие щели, казалась, она прицеливается в рассевающееся взрывное облако. Наверняка она пришла к тем же выводам. Инори откинулась на спинку кресла, чуть прикрывая глаза.

– Ты пытаешься с ней связаться? – спросил Горд.

Кавай покачала головой.

– Слишком далеко, я погорячилась.

Через некоторое время они вошли в атмосферу. Зимин не сразу повёл «Ласточку» на посадку. Он сделал над зоной разрушения круг, осматривая местность. Казалось, что скалы, возле бывшего основания, были сокрушены каким-то невероятно длинным мечом, который и сам разлетелся на куски, не выдержав чрезмерной силы удара. Разрушения расширялись вперёд плавным клином: чем дальше от основания, тем больше была кинетическая сила удара верхних частей.

Горд увидел в оптический усилитель «Ласточку» стоявшую за пределами скального поля. Как ни странно с ней ничего не случилось: её автоответчик безмятежно сигнализировал кораблю Горда. Но вот где Герда и остальные? Если они действительно были в башне, то не уцелел, конечно, никто, – окончательно понял Горд.

В груди Зимина возникла какая-то странная пустота, до этого момента он сам не осознавал, насколько сильно привязался к девочке. Он беспорядочно «зашарил» оптическим усилителем по местности, но видел только повреждённые скалы.

Ему показалось, что возле одной из скал поднимается слабый дымок. Наведя туда усилитель, он с удивлением увидел какую-то повреждённую машину. Задняя часть её корпуса была смята словно консервная банка упавшим с вершины камнем. Ничего не понимаю, – удивился Горд. – Откуда здесь боевой робот? Чертовщина какая-то.

И тут рядом с ним раздался весёлый смех. Горд удивлённо повернул голову. На лице подруги снова блуждала улыбка, на этот раз явно счастливая.

– Она жива, она жива! – радостно проговорила Инори. – Я только, что установила контакт. Они все живы!

– Хотя нет, – сказала она, прислушиваясь к тому, что было не ощутимо для Года. – Один все-таки умер.

Последнее она произнесла, почти без всякого сожаления: она ведь никогда не видела Теодора.

Зимин с ювелирной точностью опустил «Ласточку» в небольшом пространстве между двумя утёсами. Отсюда можно было разглядеть край глыбы, сокрушивший боевого робота. Люк корабля открылся.

В закатном свете Роман разглядел, как на краю трапа возникли двое. Один из них был мужчина крепкого телосложения, среднего роста и средних лет, и с тёмными внимательными глазами. Рядом, с другой стороны неширокого трапа, стояла очень изящная черноволосая женщина. Кожа её была слегка красноватой, хотя этой мог быть просто эффект освещения. Вся она казалась какой-то кукольной, но, неведомым шестым чувством, Роман понял – вся её хрупкость иллюзия. Духовно женщина была очень сильной, в глазах её просвечивала несокрушимая воля.

Горд и Инори, – понял Роман, – приёмный отец и наставница Герды. Вот значит, как они выглядят. Подруга много ему о них рассказывала. Роману вдруг стала любопытным к кому из них Герда подойдёт первой.

– Инори, Горд!

Девочка уже взбегала по трапу, но от выбора её избавила кавай. Рывком, сдвинувшись с места, она прижала ученицу к своей груди. Роман даже застеснялся глядеть на эти телячьи нежности.

Потом так же крепко девочка обняла Горда, как нестранно суровый мужчина не возражал.

Но вдруг Герда словно опомнилась.

– Как вы здесь оказались?

– Преследовали одного сумасшедшего, – коротко бросил пилот, – но, увы, опоздали.

Он не слал уточнять деталей. Но всем было ясно, что речь о недавно врезавшемся в башню камикадзе.

– Все здесь? – спросил Горд, глядя на основную группу.

– Один мёртв, – спокойно сказала Тина Первети.

Космогатор кивнул.

– Знаем, Герда успела передать Инори, – он быстро оглядел группу. – Немедленно в корабль, взлетаем.

– Минуточку, – начала было Герда, – у меня здесь собственный корабль, между прочим.

– К нему и направляемся, – промурлыкала кавай, – и давай поскорей, покуда твой корабль не угнали. А то кругом столько жуликов развелось, честному разумному просто житья нет.

Остальные приняли слова Инори просто за шутку, но Герда уже слишком хорошо узнала наставницу. Она застыла от изумления.

– Да, кто его может угнать здесь, где на всей планете только мы пятеро? – изумлённо спросила она.

– Да, тот самый сумасшедший, за котором мы с Гордом гоняемся. Психи они, знаешь ли, такие странные.

Хотя в голосе Инори слышались нотки игривости, на лице её вовсе не было видно обычной для кавай улыбки. И потому Герда поняла, что всё очень серьёзно.

– Но, тот же пилот-камикадзе, он же ведь мёртв! – воскликнул Роман, – Он не мог уцелеть!

– Откуда вы знаете? – резко сказала Инори – А вот у нас есть вполне серьёзные подозрения, что второй парашютирующий объект отнюдь не был роботом.

Все так и замерли. Как нестранно, до этого момента подобная возможность им в голову не приходила. А ведь какое-то время «Ласточка» вполне могла идти на автопилоте.

Горд Зимин мрачно кивнул.

– В некоторых старых моделях «Ласточек» кабина пилота могла катапультироваться. Сейчас это не применяется. На заселённых планетах слишком велика вероятность, что неуправляемый звездолёт обрушится на дома. На необитаемых и в пространстве это, как правило, только продление агонии. Просто лишний соблазн.

– А теперь быстро в кабину! – коротко бросил он. И это был приказ.