Олег Костенко - Хозяин вечности. Дочь наемника

Наступила тишина: присутствующие переваривали информацию. Те кто достаточно в этом разбирался просматривали формулы пересланные Антуаном на их компы. К своему удивлению Зимин увидел, что понимает практически всё. Надо было отдать космологу должное, мысли излагать он умел: хоть устно, хоть математически. Горд никак не ожидал подобной ясности от этого выпендрёжника.

– Послушайте, – сказала вдруг Инори, – а если мы просто неправильно поняли смысл текстов предтеч. Что если, то, что казалось нам религиозными догматами, на самом деле это изложение научных истин, пусть и в слегка поэтической форме.

– И кто же в таком случае обещанные нам дьявольские эмиссары, – язвительно спросил Антуан, – кто по последним научным, якобы, данным должен явиться искушать наши души?

– Подменённые, – сказал Горд, – больше попросту некому.

– Ну, ребята это конечно загадочные, – фыркнул космолог, – только имейте в виду, лично я в Сатану не верю.

Зазвучал голос феррона.

– В текстах предтеч нигде не говорится о Сатане, соответствующий термин обычно переводится как всё сокрушающий или враг всего сущего. Что скрывается за понятием не ясно.

– И в чём же здесь отличие от Сатаны? – фыркнул космолог.

– В уцелевших фрагментах многое непонятно, – голос меха звучал, как и обычно невозмутимо, – но, похоже, что речь идёт о чисто физической угрозе, а не о какой-либо погибели для души. Честно говоря, мне несовсем понятно, почему вы, проявив такую раскованность мысли относительно работы Анамериса, проявляете такую ограниченность сейчас.

– Ладно, ладно, – Антуан пренебрежительно махнул рукой, – пожалуй, я теперь готов поверить во что угодно, даже в то, что вселенная это огромный мозг.

– Я чувствую в вашем голосе неискренность, – сообщил очевидное мех. – Важная информация! Это планировалось сообщить позже, но раз зашла речь… Кто-то убивает подменённых, по всем госпиталям. Причём в деле засвечена группа наёмником уже известная нам по охоте на псиоников.

– Значит силы, – задумчиво проговорил Сарус Ортон.

Он произнёс это как вещь совершенно всем очевидную.

– Да, более того, – правительства всех планет получили прямой ультиматум сил: добить всех кто уцелел после чисток.

Со стороны Кимерита послышался короткий рык. Горд знал, что эта тональность соответствует человеческому удивлённому свисту.

– Был бы здесь Оритур, – проговорил Олдрин, – наверняка сказал бы, что мы зря не прислушались к его рекомендациям.

– Оритур мёртв, – изрёк мех, – простите, я думал все в курсе.

А вот это было шоком для всех. Даже для Катотанен Сарус Ортона гибель сородича оказалась новостью.

– Как это случилось? – быстро спросил он.

– Вся его родная система оказалась поглощена пространственно-временной трещиной.

Настала мрачная тишина. Как же глупо, – подумал Зимин, – такая гибель. Горд не слишком боялся смерти, как таковой, но его угнетала её полная бессмысленность. Огромное количество жертв только подчёркивало это. Казалось бы, можно было уже привыкнуть после смерть-сфер, но нет.

Космогатор видел, как многие снова стали запрашивать информационную систему станции, выясняя детали трагедии. Сам он делать этого не стал. К чему? Ну, узнает он точное время и динамику разрастания очередной трещины, толку-то.

Катотанен Сарус Ортон поднял от экрана нахмуренный взгляд.

– Это возможно случайное совпадение, но меня смущает один момент, – сказал он. На этот раз Катотанен говорил крайне жёстко, что было, в общем-то, необычно для илари. – Вышло так, что я общался с Оритуром в его родном мире незадолго до катастрофы. Он сообщил мне, что всё же намерен заняться подменёнными вне связи с Организацией.

– Чёртов фанатик, – сказала Инори. Потом она от души выругалась.

– У него были какие-то связи с военными своего мира, ну он и обратил их внимание на феномен. Оритур сообщил мне об этом, желая подстраховаться: дать информацию организации, на случай если что-то пойдёт не так.

Присутствующие внимательно слушали.

– Так вот, – он сказал мне, что двоих подменённых военные уже доставили на свою базу, а через два стандартных дня должны были доставить третьего. Я ничего не утверждаю категорически, но эта дата совпала с днём катастрофы. Ну, не даёт мне покоя мысль, что это не просто случайность.

– После этого не значит вследствие этого, – бесстрастно произнёс феррон. – Полагаю, это тот редкий случай, когда даёт сбой даже хвалёная интуиция илари.

– Возможно, – не стал спорить Катотанен Сарус Ортон.

Да, – подумал Горд, – это было слишком уж фантастично. У нас нет никаких сведений, что подменённые пытались соединиться с друг другом. Все кто сбежали, действовали в качестве одиночек.

Феррон чуть переступил своими стальными лапами. Если бы он был человеком, то можно было бы подумать, что он разминается.

– Предлагаю действовать по нескольким направлениям, – сказал мех. По какой-то негласной традиции, один из хозяев станции исполнял на подобных встречах роль председателя. – Зимин с Инори и Олдрин продолжают работать с подменёнными. Нам необходима одна особь этих самых эмиссаров. Большинство из нас действительно слишком долго игнорировало этот феномен.

При этих словах триада трилов вновь потемнела.

– Только одного, – уточнил феррон, – на всякий случай сводить их всё же не будем.

Расцветка трилов вернулась к своему обычному зелёному состоянию.

– Борис, вытрясите из ваших подопечных археологов все, что сумеете, насчёт пророчеств, алефов и эмиссаров. Если возможно, пусть переориентируются на это целиком.

Невский немного подумал.

– На это нужны гранты. Но гильдия, понятно, раздавать их не может: слишком странно выглядело бы. Да и внутри у нас достаточно много недовольных такими расходами.

– Не важно, просто определите кому. Заплатить можно и через третьи руки.

Феррон не был главным на этом собрании. По уставу организации они были равны, все семеро. Любой мог возразить в случае не согласия. Но сейчас никаких возражений не было.

– Но приоритет, – продолжал мех, – должен, безусловно, быть отдан оставленным предтечами закладкам. Пусть в экспедицию отправятся только те, кто в курсе, включая вашего космогатора.

Невский чуть покосился на Горда. Все-таки Герда была приёмной дочерью Зимина, и отвечал за девочку именно он. Но тот лишь коротко кивнул головой.

– Без проблем, – сказал Невский, – срок аренды «Ласточки» всё равно не вышел.

– Хорошо. Кстати, каковы координаты закладок?

Борис слегка удивился.

– Я же передал вам копию записи сделанную археологами в храме сил на Соре.

– Да, но там не было никаких координат.

У Невского едва не отвисла челюсть. Он ещё не успел стереть эту запись в собственном компе, и теперь лихорадочно выискивал нужный фрагмент. До этого он просматривал его не слишком внимательно, больше интересуясь финальной историей.