Тимоти Зан - Негодяи

Калриссиан во все глаза смотрел в расширяющийся провал входа. Может ли так случиться, что на помощь никто не придет, потому что никто не знает, куда их с Зербой увезли? Смешно. Винтер и Тавия наверняка наблюдали за похищением, а Рашель, скорее всего, смогла отследить спидер. Фолкс катал их по городу почти час, и этого времени Хану с лихвой хватило бы, чтобы придумать что-нибудь дельное. Если только Хан внезапно не отказался от идеи что-то придумывать.

Лэндо негромко вздохнул. Нет, быть того не могло. Соло не стал бы так поступать. Да , Калриссиан наговорил ему всякого, когда они в последний раз работали над общим делом. И да, он заявлял, что в жизни больше не желает видеть Хана. Но именно Хан зазвал его в эту авантюру, и Лэндо уже успел забрать свои слова обратно. Да и Соло, казалось, принял его извинения. Кроме того, даже если Хан еще не простил его, уж Чуи-то не бросил бы друзей в беде. Он точно не такой. Ну и на совсем худой конец, ведь был в команде хоть кто-то, кому было не наплевать на Зербу – и этот кто-то должен был ринуться на помощь.

Но где же они все?

– Посмотрите хорошенько, – посоветовал Уолв, делая широкий жест. Калриссиан вынырнул из мрачных мыслей и обнаружил, что их спидер уже почти у входа. – Возможно, это последнее, что вы видите в своей жизни.

– Не волнуйтесь, – ответил Лэндо как можно невозмутимее. Люди вроде него не дадут себя так просто унизить, напомнил он себе. – Мы как вошли, так и выйдем. А вот насчет вас я что-то не уверен.

Уолв только заржал в ответ.

Затем они нырнули в проем и понеслись над расчищенным пространством слабо освещенного пола под эхо моторов, гуляющее под потолком. Впереди два других спидера уже сели, их успели обступить с полдесятка высоких фигур с бластерными винтовками наперевес. Фолкс аккуратно опустил спидер на пол, уважительно остановившись в полусотне метров от встречающей делегации, и вместе с Уолвом выбрался наружу, оставив Зербу и Лэндо сидеть.

– Пора? – негромко спросил балосар. Он снова разжал пальцы, продемонстрировав отмычку.

– Рано, – тихо отозвался Калриссиан, глядя, как их похитители шагают навстречу сообщникам. – На нас смотрят.

– Точно, – сказал Зерба, и его голос едва заметно дрогнул. – Нам нужен отвлекающий маневр, да? – Шулер похлопал по кейсу, лежавшему на коленях. – А это часом не он? Только наш дипломат – та еще взрывоопасная штучка.

– Полегче, – осадил его Лэндо. – В этой игре я еще не готов поставить на карту все до последнего.

Один из охранников махнул в сторону второго спидера. Дверца открылась, и из машины вышел невысокий и немолодой человек – вероятно, взрывотехник. Он отошел в сторону, чтобы пропустить кого-то…

Калриссиан напрягся. За стариком из машины выбрался фаллиин.

– Лэндо? – нервно позвал балосар.

– Рано, – ответил Калриссиан, гадая, почему ему вдруг небезразлично происходящее. Он не знал, этот ли фаллиин до заикания испугал Дозера в «Короне Лулины», но это практически не имело значения. Фаллиин, с большой долей вероятности, состоял в «Черном солнце», и быстрая смерть от взрыва неожиданно показалась не такой уж и бессмысленной. Но Калриссиан был игроком. А настоящий игрок никогда не сдается, покуда на руках есть хотя бы одна карта.

– Рано, – повторил он. – Хан еще может прийти.

Позади них раздался резкий глухой удар. Оглянувшись через плечо, Лэндо увидел, как опустилась входная дверь, отрезая старую фабрику от внешнего мира. Хан не пришел. Они с Зербой остались одни.

* * *

Через пустошь до них донесся слабый грохот закрывшейся фабричной двери.

– Пора? – спросила Винтер.

Хан включил комлинк:

– Чуи? Келл? Дозер?

Пора.

Наконец-то, наконец-то он дождался приказа. За мгновение до того, как долгожданное коротенькое слово прозвучало из комлинка, Келл уже поднял свой Зед-95 в воздух. Тяга репульсоров и главных двигателей вжала его в кресло, а огоньки датчиков на приборной панели замерцали, как проглядывающие в небе скудные звезды, как окружавшая его россыпь городских огней.

Пришла пора действовать: Келл вступал в бой. Может быть, в не такой ожесточенный, какие часто виделись ему в мечтах и в ночных кошмарах, но все равно настоящий.

Как только закончилось мучительное ожидание, некоторые из его сомнений тоже испарились. Он опасался промедлить или, того хуже, впасть в ступор. Обошлось. Он волновался, что не справится с кораблем, который, несмотря на все сказанные ранее уверенные слова, был знаком ему лишь по симулятору. Тогда все шло гладко. Теперь же он не был уверен, что не пойдет на попятную и не бросит задание. К счастью, такое желание пока еще не проявилось.

Он сомневался, что готов пойти на смерть ради товарищей. И это сомнение, увы, еще только предстояло подтвердить или развеять. Он до сих пор не знал, как поведет себя, когда придется выбирать.

Но ему и не нужно было этого знать. Не сейчас. Смелость не в том, чтобы покорить гору с наскоку. Смелость – продвигаться шаг за шагом, делать лишь то, что важно в данную минуту, всегда быть готовым к следующему ходу и не допускать мысли, что один из таких ходов в будущем станет для тебя последним.

Он вел истребитель, прилагая должное мастерство и двигаясь в верном направлении. Три шага вперед. По шагу за раз.

Он активировал комлинк:

– Чуи?

В ответ раздался рык, без лишних слов дававший понять, что вуки летит следом за ним.

А может быть, внезапно подумалось Келлу, в этом и кроется главный секрет храбрости: когда есть кто-то, кто прикроет твою спину, не оставив штурмовать вершину в одиночку.

Юноша расправил плечи. Довольно философии. Он сидел в кресле пилота, в руках – штурвал, а друзья, которых нужно было спасти, уже заждались.

– Не отставай! – крикнул он Чуи, сам не зная, приказ это или просьба. – Я пошел.

* * *

Подручные сообщили фаллиину, что все чисто, и сам зеленокожий инородец уже готов был взять слово, как вдруг несколько окон разлетелось вдребезги, и весь цех залило беспорядочным бластерным огнем.

– Нет-нет-нет, – застонал Зерба, сгорбившись так, будто пытался врасти в кресло. – Лэндо, что он творит?

– Вытаскивает нас, – выдавил игрок сквозь стиснутые зубы. – Так, сними-ка с меня это.

– Как вытаскивает? – Зерба стряхнул с рук расстегнутые браслеты и нагнулся к наручникам Лэндо. – По частям? Он же всю фабрику разнесет с нами заодно!

– У него есть план, – возразил Калриссиан, разглядывая потолок. Пока что выстрелы просто крошили окна, не причиняя вреда никому из присутствующих. Может, весь переполох был задуман как отвлекающий маневр, и теперь Хан ждет, что они с Зербой под шумок заведут спидер и сбегут?

Потому что если таков и был план Хана, то контрабандист явно просчитался. Ни одно из выбитых окон не было достаточно широким, чтобы в него пролетел аэроспидер. А если бы и нашлось подходящее, конструкция машины была такой, что все равно кому-то из двух пленников пришлось бы выбраться наружу и обежать спидер кругом, чтобы сесть на место водителя. И Лэндо здорово сомневался, что Уолв, Фолкс или фаллиин будут безучастно наблюдать за всем этим.