Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм

— Нет… — ещё один кусочек недавнего прошлого всплыл в голове у полковника. — А чёрт с ним, не жалко… Похоже мне теперь и не надо…

— Лейтенант Стиллвотер, почему вы назывались как «форпост»?… — он не обращал внимание на взгляды остальных.

— Мы последний… — начал тот, но был прерван полковником. — Кто командир лётного состава?

— Простите, полковник, но без ваших личных данных я не имею права…

— Чёрт… Лейтенант, меня спас этот грузовоз, но здесь нет ни сканера … ни хрена… И они не могут выйти на связь с заказчиком… Спросите, может, кто помнит «крепость» Одина и фамилию О?… Я прошу… У нас топливо кончается… Потом, обещаю прибуду — отблагодарю лично…

— Я попробую, полковник О… — связь отключилась.

— Где этот форпост? — спросил Вадим. — Как далеко от вашего заказчика?..

— Если сядем, то потом не долетим… — поняла его мысль старпом Вера. — Только пустые…

— Мне необходимо потом вернутся на корабль… — Вадим повернулся к капитану Кимворти. — Вы мне сможете помочь, я компенсирую… Кстати, какое сегодня число по «общему»?… — но вызов опять прервал его.

— «Верна»?… Говорит майор Дилэни, я помню такую фамилию, но у меня есть вопрос… — прозвучал голос.

— Я слушаю, майор…

— Почему я помню эту фамилию? — голос явственно усмехнулся, и Вадим понял — ему не верят, хотя…

— Прорыв… — ответил он. — След в след… Тихо–тихо…

— Ну, это вероятно знают многие… — уже более серьёзно произнёс майор Дилэни. — Но то, что знал только «тот самый»… Кстати, кто тогда?…

— Майором я был, чуть не лишился потом… Послушайте, я не шутил про топливо…

— Подождите… Вопрос тот же — что знал только майор О?…

— Вашу дивизию, господин майор… — преувеличенно вежливо ответил, и без того себя не важно чувствующий, Вадим. — Нас кинули тогда… С глупейшим планом… Ничего я не знал… — начал заводиться он. — Я «пси», что не понятно?…

— Верно… — вздохнул майор Дилэни. — Я тогда лейтенантом был, думал всё конец… Но кто тогда в Больших Гонках Ливоты участвует? Кто, как буквально несколько минут назад передали, первым достиг Шестого Маяка?…

— Вторым… — машинально поправил Вадим, и осёкся.

— Да… — согласился и майор. — Вот вопрос…

— Майор, помоги посадить этот грузовоз, я тебе при встрече всё объясню… — чуть ли не взмолился полковник и про себя добавил. — «Если мне кто–нибудь объяснит…»

— Да, а что вообще от нас хотели?… — майор Дилэни похоже продолжал размышлять над ситуацией.

— Мелочь… — быстро произнёс Вадим. — Просто связаться с нашим заказчиком… Каким либо образом и получить координаты нашей посадки…

— И всё?.. — не поверил майор Дилэни.

— Да… — подтвердил полковник.

— Ладно… — протянул тот. — Давайте вашего…

Пока тянулось ожидание, не желая накалять обстановку на орбите, Вадим смог отвести, оказавшийся вполне послушным, грузовик в сторону. От предписанного местными правилами места для входа в «железную» и недружелюбную атмосферу «перерабатывающей» планеты. Получив даже пару язвительных благодарностей.

— «Верна»… — через целых сорок минут, раздался голос лейтенанта Стиллвотера. — Получайте ваши координаты… Полковник О, вам предписано военными властями не покидать место посадки… В ваших же интересах…

— Понял, лейтенант… Спасибо… — и Вадим не обращая внимание на окружающих перевёл на себя управление грузовиком…

Разъярённый капитан Кимворти, вылетел из севшего корабля, как демон мщения, и помчался ругаться с руководством перерабатывающего комбината. На одном из многочисленных посадочных полей, которого они сейчас стояли, и которое, «Его трижды… через колено… Не может, до сих пор, наладить передатчики…».

Дышать на поверхности планеты без кислородных приборов, не представлялось возможным. Да и без радиационной защиты, тоже не стоило находиться… Поэтому покидать место посадки «Верны», Вадим не смог бы при всём желании — батареи его скафандра сели на «ноль», а на проклятом корыте не было подходящего переходника для зарядки. Он так и сидел в нём, ожидая пока ему принесут что–нибудь подходящее, то ли скафандр, то ли переходник… Но военные успели раньше.

Крупный атмосферный военный катер, опустился вплотную к огромной опоре грузовика, впритык ко входу. И Вадим, успев только вытребовать у растерявшейся Веры ключ от «Арчера» и номер их счёта, с целью последующей «благодарности», был в него под конвоем и препровождён…

— Да–аа… — произнёс майор Дилэни, заместитель отсутствующего командира форпоста «Азура», смотря, как полковник О жадно пьёт из стакана спиртное, и явно не чувствует вкуса. — Бывают чудеса… Так как ты говоришь?… «Червячный» переход вдруг открылся?…

— Ну, похоже… — только теперь задохнулся от выпитого Вадим. — Уф-ф… Вот чего мне долго не хватало…

— Странно, конечно, но я то тебя видел раньше, да и грузовик ты посадил уверенно — значит пилот… — майор ещё раз наполнил стаканы. — Ты грузовики — то где научился?…

— Да читал, как–то… — обронил Вадим. — В «гипере» много свободного времени было…

— И что ты теперь делать собираешься? — майор одобрительно помахал рукой входящим к нему в кабинет с подносами дежурных. — Корабль–то твой …

— Плохо… — согласился полковник. — Но ты же меня не бросишь, а? Майор Дилэни…

— Придется как–то обходить Устав… — нехотя подтвердил тот. — Что ж, давай поедим сначала… Кстати, скоро нам еще по «струнам» брякнут, про эти твои Большие Гонки… Мы же на другом конце почти… пока дойдет.

— Туманность Розетки… — продолжал он накладывая еду себе на тарелку. — Мы иногда встречаем, здесь «их» корабли. У нас, к тому же, очень сильные искажения, туманность как инерционная система для кораблей недосягаема, помимо «гипер» — переходов. К удивлению астрономов она теперь уходит, «по кругу», к другому краю Галактики, со скоростью равной «полёту» Солнечной системы. Мы иногда ловим по «туннельной» связи будущие сообщения… А может, эта странная цивилизация так шалит?

— Я слышал, что вся эта «розетка»… — Вадим уже расправился с первой порцией и сейчас выискивал с чего продолжить. — Движется по заданной траектории — слишком не вписывается она в теорию «расширяющейся Вселенной»…

— Как же тебя обратно отправить? Может снова через него? Глядишь, успеешь… — майор Дилэни обладал великим искусством жевать и говорить одновременно. И смеяться…

— К концу… — подтвердил полковник. — А у этих, «чужих», свои переходы наверняка имеются,… Может их попросить?.. — он тоже улыбнулся. — «Червячный» же, как рулетка — никогда не знаешь, где окажешься… и в каком виде… Хоть и мгновенно.

— Попросить… — эхом повторил майор и вздохнул. — Где, говоришь, твой корабль?