Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм

— На что?… — Вадим уже вообразил было себе «выгодное предложение», о каком–нибудь наркокурьерстве, и был склонен дать им всем отрицательный ответ, а то и еще что…

— Ты пилот? Или нет?… — Лист наклонил голову и посмотрел в лицо парня- Или ты, твою дивизию, опять нас развел?…

— Ну пилот… — осторожно ответил Вадим- И?

— Насчет Гонок, мы тебе вчера рассказывали, забыл?… — Лист, разведя руками, продолжал смотреть на парня.

— И что? Вы все яснее выражаться можете?… — не выдержал тот- Вы что, в свободное от работы время, жестами общаетесь?

— И правда, что это мы… — нехорошо прищурился Дэн- Говорить не умеем…

— Подожди… — Лист повернулся к Дэну- Тебе, майор надо просто поговорить кое с кем…

— Да, пожалуйста! — Вадим уже начал слегка злиться- С кем?… О чём? Что вы тяните…

— Мы опять виноваты… — Дэн пошел к двери- Пошли, «пилот». Не будь у нас такая нужда, я бы тебя сам говорить научил… Лист, ты это, посмотришь тут, а я его сам проведу, хорошо?

Иди уж… — тот уже отвернулся от всех и уставился в какие–то экраны наблюдения — Потом зайдите еще…

Своеобразный офис администрации находился, как ему и положено на самом верху одной из островерхих башен, венчавших казино. Хотя скорее это был не сам офис, а крайне уютно обставленная комната отдыха, для местного управленческого персонала. Расставленные диванчики, вокруг низкого, полированного дерева стола, были пусты, лишь в одном развалившись и потягивая из бокала сок, сидел высокий белокурый мужчина. Не слишком удобно он, вероятно, сидел, пытаясь пристроить куда, свои длинные ноги, которым мешали то стол, то еще что… И поэтому с охотой поднялся навстречу вошедшим, выйдя из своего задумчивого состояния. В глазах его вопреки вежливой улыбке, приветливости не было ни, на йоту…

— Тодд… — неторопливо подал он руку Вадиму- А вы, вероятно, соискатель, Вадим О?

— Да, это я… — тот пожал её- Только про соискательство, как вы изволили выразиться, мне ничего неизвестно…

Белокурый недовольно воззрился на Дэна, который поспешил объяснить- Мы так, в двух словах только…

— Понятно… — представившийся Тоддом мужчина, опять обратил свой взор на Вадима- Что же, я расскажу… На самом деле мы не ищем наших пилотов на свалках, вы, так сказать, особый случай. У нас есть очень хорошие возможности проверить биографию, или часть её, в очень короткие сроки, что они… — он кивнул на в сторону, вероятно подразумевая Дэна с Листом– и сделали… После чего решили предложить вас мне. Непонятно?..

— Нам сейчас требуется пилот для участия в гонках. Так называемых Больших Гонках — местная традиция… А наш пилот был убит в какой–то пьяной драке. Участие Дома Арнгейм тоже своего рода традиция, и даже не особо рассчитывая на победу, мы должны выставить своего представителя… Вообщем, сейчас мы подбираем кандидата. Вы лишь один из многих, и хотя нас поджимает время, мы лучше нарушим правило, чем опозоримся совершенно никчемным пилотом. Так что не обольщайтесь насчет себя, вам еще предстоит многое доказать…

— Я не обольщаюсь… — внешне спокойный Вадим, задумчиво почесал крыло носа, скрывая злость- Мне собственно ваши гонки до сиреневой звезды, или еще дальше… Просто меня попросил вот, этот… — он указал на замершего в углу Дэна- С кем–то, насчет чего–то поговорить… Вот и всё. Я ни на что не претендую.

— Странный вы человек… — произнес слегка удивленный Тодд- Многие отдали бы… многое, чтобы участвовать в Гонках, а вы выделываетесь…

— Забавно, а мне кажется — это вы выделываетесь… — опять вежливо и спокойно ответил парень- Ладно. Ответьте на три вопроса и опустим болтовню… Первый- что за гонки? Второй — сколько платят? Третий — что за отбор? И сэкономим друг другу время.

— Отвечу, не по порядку… — Тодд, недовольно поводя плечами, прошел к окну и опустился на подоконник — Гонки — это спортивное соревнование. Тестовый отбор… это как в армии, у нас этим Лист на Ветру занимается, он объяснит. А заплатят вам не меньше, чем годовой оклад майора. И это просто в случае участия…

— Хорошо. — легко согласился Вадим- Давайте попробуем, может что и получится.

— Хорошо … — так же ответил Тодд — Рад был познакомиться, но всё таки добавлю… Вас бы и на порог не пустили, мне как–то безразличны их… — он опять кивнул на Дэна — Премии…. Но некий высокий чин крайне лестно охарактеризовал вас, как пилота… Соответствуйте.

Вадим кивнул головой и вышел вслед за Дэном. Какой чин мог его с такой легкостью «охарактеризовать» он догадывался, удивляла лишь быстрота «бандитов», за ночь ухитрившихся столь многое успеть…

— Неужели они моё настоящее прошлое разведали? — думал он, возвращаясь обратно по коридорам казино- Нет, вряд ли, оно у меня так «запаковано», только СБ, да и то… Легенду наверняка получили. Хотя у СБ лишь ценник на информацию выше, так что… Но как же они на генерала вышли? — кто именно его «крайне лестно…» и прочая, он окончательно понял- Что ж раз так, давай…

Следуя к выходу, Вадим и забыл за своими думами про текущие заботы. Эта, появившаяся в мирной жизни, странность, вкупе с остальной «расслабухой» и невнимательностью могла привести к неприятным последствиям, бывшего ранее вечно собранным и наблюдательным, отставного военного пилота.

— Уже привела… — подумал Вадим, врезавшись в широкую спину внезапно остановившегося Дэна, мигом повернувшегося и распахнувшего дверь знакомой технической комнатки.

— Ну что? — Лист, по прежнему находился на своем месте- Утвердили?…

— Занимайся… — ухмыльнувшись бросил Дэн- А то он скоро договориться. Представляешь, стал в позу перед Тоддом… Если бы не твои старания… А-аа… — он махнул рукой- Ладно. Давайте летите сейчас, сразу разберётесь, какой он «лётчик»… Я подежурю. С ребятами…

…Тестовые испытания Вадима в представлении Листа выглядели следующим образом. Прибывшие на огромное поле за городом, служившего когда то местным аэродромом, на котором одиноко стояли пара атмосферных машин и десяток человек с автомобилями, они выбрались из внедорожника Листа и были представлены остальным. Судя по всему, там собрались все кому не лень. Как «соискатели» так и праздные зеваки, от нечего делать, прибывшие поглазеть на полёты и попить пивка.

Однако прямых соревнований из серии «кто быстрее долетит», не случилось. Подведя Вадима к одному из «атмосферных» гоночных кораблей, к внутреннему удивлению парня оказавшимся совсем не атмосферными, вернее не только… Лист жестом указал ему «вперёд мол…» в открытый люк «кораблика».

Не споря и не спрашивая, Вадим залез внутрь и, подумав устроился на месте пилота, оставив Листу свободным заднее кресло. Тот вероятно так и предполагал — забравшись через пару минут следом, с кем–то одновременно общаясь по телефону, устроился сзади. Опять жестом указав Вадиму — чтобы тот взлетал. Надеясь, что он правильно понял, парень с минуту разглядывал панель приборов, чем–то знакомую. Пока не вспомнил, что это почти тоже, что и «курсантский» учебный истребитель, только гражданского образца и вдобавок тюнингованный, для красоты.