Игорь Ревва - НАЁМНИК

― Почему это?! ― опешил Патрик.

― Ты пойдёшь со мной, в рубку, ― пояснил Кирк. ― Мне понадобится твоя помощь. Считай, что ты уже начал работать.

― Командир, а где отдыхать? ― поинтересовался Партиони. ― У тебя на «Анкоре», если не ошибаюсь, всего четыре каюты...

― Да, ― кивнул Кирк. ― И одна из них занята мной. Три остальные ― в вашем распоряжении. Постарайтесь не перегрызться между собой.

― Мог бы выделить женщине и отдельную каюту, ― проворчала Тас-Кса-Сит.

― Командир, а бар этот... ― Партиони тыкал пальцем в барную стойку, и на лицо его медленно выползала плотоядная улыбка. ― Можно я там... того... этого...

― Только не упейся до потери сознания, ― предупредил Кирк. ― Общий объём спиртного на «Анкоре» ― около трёх тонн. Так что...

Партиони широко улыбнулся и потёр ладони.

― Обезьяны... ― тяжело вздохнул Тенчен-Син.

― Вот, смотри! ― Кирк указал на приборы. ― По этому коду я вызываю одного человека. Мне нужно знать, где именно он находится, на какой планете.

Мелони привстал с кресла, внимательно изучая показания приборов. Руки его сами потянулись к пульту управления, пальцы пробежались по клавишам и в воздухе повисли слабо светящиеся разноцветные разлинованные таблицы, заполненные меняющимися символами. Мелони принялся тыкать пальцем прямо в полупрозрачные прямоугольнички, которые тут же меняли цвет, превращались в сложные геометрические фигуры или рассыпались в воздухе длинными вереницами малопонятных Кирку символов. Мелони провозился с таблицами минут десять, потом глубоко вздохнул и вновь опустился в кресло.

― Ничего не получится, ― покачал он головой. ― Тут не зафиксирована тэтта-составляющая второй сквозной частоты. Ты, наверное, не использовал ответную несущую, работал просто на гамма-модуляции...

― Чего?! ― Кирк ошалел от подобного обилия специфических терминов. ― А на обычном, межимперском языке ты объяснить не можешь?

― Ну... как тебе сказать?.. ― Мелони снисходительно улыбнулся. ― Ты же не оставлял ему сообщений? Не оставлял. Значит, ты не ожидал подтверждения на них, поэтому ответная несущая частота...

― Патрик! ― строго произнёс Кирк. ― Ты умнее меня ― в это я уже поверил. Я поверил в это ещё тогда, когда тебе удалось собрать для меня на борту «Анкора» айттер. Но мне нужно знать, где находится этот абонент.

― Ты можешь его вызвать? ― спросил Мелони.

― Могу, ― кивнул Кирк. ― Прямо сейчас?

― Нет, погоди пока... ― Мелони сосредоточенно застучал пальцами по клавишам, погрузил кисти в ворох светящихся таблиц, что-то изменяя, перенастраивая, сосредоточенно бормоча что-то себе под нос: ― Вот так... А вот тут ― вот это... Здесь сделаем полную сквозную... Теперь сюда... Этого вообще не надо... Всё! Давай, вызывай его.

― Выйди из рубки, ― приказал Кирк. ― Я не хочу, чтобы он тебя видел.

― Слушаюсь! ― по-военному щёлкнул каблуками Мелони.

Кирк дождался, пока за ним закроется дверь, потом сел в кресло пилота и набрал номер Императора Арнольда. Перед ним возникло суровое выражение секретаря.

― Слушаю вас.

Кирк молчал. Секретарь несколько секунд глядел на Кирка, потом повторил:

― Я вас слушаю. Вы соединились с приёмной Императора Межзвёздной...

― Кирк ван Детчер, ― спокойно произнёс Кирк.

― Что?! ― брови секретаря поползли вверх.

― Моё имя, ― пояснил Кирк. ― Доложите Арнольду.

Секретарь недоумённо поглядел на Кирка, повернулся к нему в профиль... Кирк видел, как он что-то набирает на втором пульте, очевидно, докладывает Императору о том, что какой-то наглец...

Нет, парень, не наглец! Простой наглец не может знать этот номер. Да и не простой ― тоже не может. Соединиться с этим абонентом способен только тот, чей передатчик зафиксирован в вашей хитроумной аппаратуре, и кому вы сами дали на то разрешение. Прямая связь с самим Императором ― это тебе не к проститутке позвонить.

Изображение приёмной Императора мигнуло, пропало и сменилось изображением его кабинета. Сам Император выглядел несколько взволнованным.

― Да? ― немного более торопливо, чем требовалось, спросил он Кирка.

― Да! ― подтвердил Кирк.

― Что ― «да»?! ― растерялся Император.

― Я берусь за это задание, Арнольд, ― пояснил Кирк. ― Но я буду не один. Со мной небольшая группа...

― Капитан, ― прервал его Император. ― Это полностью в вашей власти. Вам следует всего лишь прибыть к планете. Можете даже не брать с собой десантников ― дело ваше. Мне важно лишь одно... Да, кстати, сумму за оплату выполненной работы назовёте сами.

― Это у вас семейная черта? ― поинтересовался Кирк. ― Предлагать наёмникам самим называть сумму...

― Да, ― Император нахмурился. Он тоже вспомнил подобный же разговор, происходивший между Кирком ван Детчером и Алланом Дитрихом. Но даже это воспоминание не испортило настроения Императору ― тот сейчас был явно доволен, на лице его отразилось немалое облегчение. Ну, ещё бы! Ведь теперь вся ответственность ляжет на Кирка и его группу. Теперь ИМ предстоит спасать Империю.

― Ладно, Арнольд, договорились, ― усмехнулся Кирк. ― Я просто хотел поставить тебя в известность. И ещё одно ― мне нужны все данные о людях, погибших не на второй планете Париса. То есть, я имею в виду тех, кто улетел оттуда, погиб и не воскрес.

― Все данные? ― с сомнением пробормотал Император. Он задумался на миг, потом кивнул: ― Хорошо, я прикажу подготовить всю необходимую вам информацию. Всё, чем мы располагаем, капитан.

Кирк улыбнулся на прощание, прервал связь и набрал номер Пауля. У этого «императора» своего секретаря не было, поэтому на вызов он ответил самостоятельно. Но вот второй передатчик у него был ― Кирк успел заметить, как медленно меркнет изображение какого-то человека, с которым только что беседовал Пауль.

― О! Ван Детчер! ― обрадовался Пауль. ― Как у вас дела? Впрочем, можете и не говорить ― я знаю, что вы собираетесь к Парису-II. Это правда?

― Правда, ― согласился Кирк. Он испытывал какое-то непонятное ощущение тревоги. И пытался разобраться, чем оно было вызвано.

― Я очень рад! ― широко улыбнулся Пауль. ― И я ещё больше рад тому, что вы снова встретились со своими старыми друзьями!..

Кирк невольно обернулся. Ему показалось, что вся группа сейчас стоит за спинкой его кресла ― настолько убедительно говорил этот прилизанный «император» из будущего.

― Я уверен, что вшестером у вас всё хорошо получится! ― продолжал говорить Пауль. ― Тем более что ваш нынешний Император даёт вам в подмогу десантников...

― Вшестером? ― переспросил Кирк.

― Ну, да! ― воскликнул Пауль. ― Двое людей, клон, кассилианин и ксионийка. Вместе с вами ― шестеро! ― заключил Пауль. ― Разве не так?

― Слушайте, Пауль! ― Кирк прищурился. ― Я не знаю, кто вы на самом деле, и не знаю, откуда вам всё это известно, но мне это очень не нравится.