Дэвид Файнток - Надежда гардемарина

Еще какие! Мы были глубоко в космосе с командиром, который не знал, что делать, и упрямым компьютером. Но я ответил самым беспечным тоном:

— Машинное отделение, синтез, пожалуйста.

— Есть, сэр. Двигатели… включены. — Экраны неожиданно потемнели.

— Я сглотнул, не отрывая взгляда от приборов, уверенный в том, что Макэндрюс тоже следит за приборами, чтобы вовремя среагировать на малейшее отклонение от нормы. Показания приборов казались стабильными, и я вздохнул с облегчением.

— Разрешите войти, сэр. — Это явился на вахту Сэнди.

— Разрешаю. Вакс, вы свободны.

— Так точно, сэр. — Вакс отдал мне честь. Впервые в его глазах я заметил уважение, близкое к благоговению.

Мое суровое отношение к нему и проявленная при вычислениях бдительность возымели действие. Я перестал быть в его глазах глупым мальчишкой, который лишь по ошибке оказался старше его чином. Я стал командиром, а командир не ошибается. Это не соответствовало действительности, но тут уж я ничего не мог сделать.

Когда Сэнди занял свое место, я вдруг с ужасом подумал, что, если пилот, гардемарин и компьютер все вместе ошиблись, нельзя доверять никому. Уходя с вахты, я всякий раз буду рисковать кораблем. Неудивительно, что командир Хаг практически жил на мостике. Я был не лучше и не умнее других, вся ответственность за «Гибернию» лежала только на мне.

Я понял также, почему побледнел пилот. Семипроцентная ошибка в наших координатах после долгого синтеза увеличилась бы до невероятных размеров. Мы могли врезаться прямо в середину солнца на Надежде. Мне просто повезло, что я вовремя обнаружил ошибку.

Прозвучал сигнал к обеду. На капитанском столике стояло лишь три прибора. Я подозвал интенданта и, кивнув на пустые стулья, вопросительно посмотрел на него. Мистер Браунинг почтительно склонился к моему учу:

— Некоторые пассажиры, сэр, попросили предоставить им другие места. При сложившихся обстоятельствах я счел…

— Вы поступили правильно. — Обедать с командиром — большая честь. Но никак не обязанность. И так будет всегда. По крайней мере до тех пор, пока я командир.

Я завел беседу с тремя оставшимися пассажирами, в том числе с миссис Донхаузер, особой весьма прямолинейной.

— Вы стали непопулярны, молодой человек. — Она смотрела на меня с нескрываемой неприязнью.

— Пожалуй, вы правы. — Я сделал вид, что это меня нисколько не трогает, и продолжал намазывать маслом булочку.

— Совет пассажиров считает, что вы слишком молоды для командира и должны уступить место кому-нибудь другому.

— Передайте им, что со временем это пройдет. — У меня и так было достаточно проблем с офицерами и экипажем. Видимо, мой ответ обидел миссис Донхаузер, и до конца обеда она не проронила больше ни слова.

Выходя из зала, я столкнулся с главным инженером и остановил его:

— Между прочим, в моей каюте есть сейф. Вы не знаете кода?

— Наверное, командир Хаг хранил код в сейфе на мостике, — ответил он спокойно. — Если нет, я пошлю слесаря рассверлить его.

— Посмотрю в сейфе на мостике. Спасибо. — Я пошел дальше, чувствуя, что он смотрит мне вслед.

На мостике я застал Вакса и Алекса. Судя по всему, они вполне контролировали ситуацию. Пилот Хейнц оставил записку, что пока не обнаружил пароль, позволявший сделать рекалькуляцию, но поищет еще во время очередной вахты.

Я пошел к Аманде. Она как раз выходила, и мы столкнулись в дверях. Я хотел поцеловать ее, но она уклонилась. Мы сели не на койку и не на пол, как это бывало прежде, а на стулья. В общем, обычной непринужденности не было. Я сказал Аманде, как мне ее не хватало.

Она оставила это без внимания и спросила:

— Что ты делаешь, Ники?

— Ты о чем?

— Зачем играть в командира? Ты же знаешь, что ты не командир.

Я попытался улыбнуться:

— Каждому надо попробовать. Следующий — Вакс.

Она не ответила улыбкой на мою улыбку.

— Со мной не надо шутить. Ты просто пугаешь меня.

— Пугаю?

— Ты решил лететь на Надежду, но это колоссальный риск. Вряд ли мы попадем туда. Так считают все. И очень боятся. Не только мы, пассажиры, но и члены экипажа.

— Кто тебе об этом сказал?

— Стюарды в столовой. — Я взял это на заметку. — Ники, может случиться непоправимое. Кое-кому грозит опасность.

Я перестал улыбаться:

— Что тебе известно?

— Ничего конкретного. Ты из кожи вон лезешь, и все напрасно. Ни экипаж, ни пассажиры тебя не признают. Пассажиры просто в панике. Даже офицеры хотели от тебя избавиться.

— С чего ты взяла?

— Не скажу. Ни за что.

«Плохо дело, — подумал я. — Как жаль, что она не на моей стороне, а совсем наоборот».

— Я представляю ход твоих мыслей, — продолжила она. — По закону командиром должен стать ты, и выбора нет. Но подумай о людях на борту корабля. Оступишься — ни один офицер не поможет тебе. Уйди с их пути, Ники.

— Так думает большинство пассажиров?

— Да. И я тоже.

— Ты нужна мне, Аманда, — ответил я просто, ничуть не покривив душой, — ты единственная, кто может меня поддержать.

Она опустилась на колени у моих ног:

— Я охотно поддержала бы тебя, Ники. Но не хочу рисковать. И подвергать риску тебя.

Я погладил ее волосы:

— Я командир «Гибернии». Это вопрос решенный. Но я одинок. Не отворачивайся хоть ты от меня. Пожалуйста! Ведь мне даже не с кем поговорить. — Я решил бить на жалость и, затаив дыхание, ждал ее реакции.

Она поцеловала меня:

— Я с тобой, Ники. Я не оставлю тебя.

Мы пробыли вместе почти всю ночь. Но любовью не занимались. Только ласкали друг друга, целовались и обнимались. Рано утром я тихонько прошел к себе. Как и накануне, Рики принес мне завтрак, отдал честь и стоял вытянувшись, пока я не отпустил его.

После завтрака я отправился на мостик, проверил журнал. Вахту несли Сэнди и главный инженер. Вакс дважды являлся для личной проверки, потом ушел спать.

Глядя на темный экран моделирования, я думал о том, как хорошо изучу его за время полета на Надежду. Тут я вспомнил, что главный инженер посоветовал мне поискать в сейфе на мостике код сейфа, находившегося в моей каюте. Я действительно обнаружил его там и, усталый, опустился в кресло. Потом полушутя спросил:

— Вы играете в шахматы, Дарла?

Вместо ответа на экране моделирования появилась шахматная доска. Челюсть у меня отвисла.

— Черт возьми… да… — Я взглянул на главного инженера и, заметив, как сверкнули его глаза, сказал Дарле:

— Я не могу отвлекаться на вахте, так что уберите, пожалуйста, доску.

— Вам решать, — раздраженно ответила Дарла и погасила экран.

Через некоторое время я обратился к главному инженеру:

— Хочу поделиться с вами кое-какими соображениями.

— Слушаю вас, сэр.

— Вряд ли стоит лететь всю дорогу на Надежду без офицеров. Кстати, Вакс скоро станет лейтенантом. Почему бы нам не набрать еще гардемаринов?