Дмитрий Фаминский - Торговцы впечатлениями

Катер плавно взял с места, и через несколько секунд развил приличную скорость. Некоторое время спустя Честер передал управление Стоуну, сам прыгнул в воду и некоторое время плыл рядом с катером, а затем нырнул и исчез в голубой бездне. Стоун поманипулировал с пультом, и над головами пассажиров появилась прозрачная сфера, превратившая катер в маленькую подводную лодку, которая стала медленно погружаться. Вода была очень прозрачна, и на дне уже стали различимы корпуса клиники. Стоун объяснил, что Честер не может долго находиться на воздухе, так как больше приспособлен для жизни в воде. Когда катер достиг нужной глубины и пришвартовался, то его отбуксировали в специальный шлюзовый отсек, и мощные насосы откачали воду, после чего Стоун, Мея и Антон получили возможность сойти на твёрдую поверхность. Честер проводил их в помещение, где вода также отсутствовала. Оно было сделано специально для приема гуманоидов, дышащих атмосферным кислородом. Расположившись в удобных креслах, они стали пить чай, а Честер рассказал о клинике и своём научном направлении.

После чаепития Мея отправилась на экскурсию по клинике, для чего ей понадобился акваланг. Она прекрасно плавала и обрадовалась такой возможности, понимая, что мужчинам необходимо поговорить наедине.

Стоун ввёл Честера в курс дела. Врач задал Дождеву ряд уточняющих вопросов и предложил пройти обследование. Он сказал, что за обследование и возможное лечение не возьмет с Антона платы, но ему потребуется письменное подтверждение, что мистер Дождев не возражает против операции. Ещё Честер сказал, что берётся за операцию только потому, что сознание Антона находится в опасности и могут начаться необратимые процессы.

Стоун с Меей на время операции улетели к себе домой, так как жить им здесь было негде, а создавать дополнительные трудности со своим благоустройством они не хотели.

Честер имел большой опыт, но до сих пор не решался оперировать сознание существ, имеющих душу. Несмотря на опасения врача, операция прошла удачно, и Честеру удалось отделить сознание Смита и выделить сканер-блок без нарушения целостности первородной структуры личности Антона. Практически без нарушения целостности. Мельчайшие вкрапления чужой психики потом должны быть отторгнуты организмом самостоятельно. После того как Честер более не сомневался в благоприятном исходе операции, он попросил Антона дать согласие на опубликование научной статьи. Антон сначала не понял, зачем Честер его об этом спрашивает. Но, оценив деликатность врача, с радостью согласился.

Примерно в это же время Линкер-А, испуская запах почтительного страха и признания своей вины, входил на доклад к Доктору Ву. Он доложил, что сканер ЗА-1 с задания не вернулся и исчез в неизвестном направлении. Доктор Ву долго молчал, потом отрывисто заметил, что начал сомневаться в профессиональной компетентности Линкера, который хорошо умеет только вонять, крутить башкой и менять внешность. Линкер попробовал возразить, что именно эти уникальные особенности организации живой материи и позволяют ему успешно обрабатывать сознание и подсознание клиентов, но замолчал на полуслове. Шеф уже выходил из себя, а это могло повлечь самые непредсказуемые последствия. Когда Доктор Ву снова вошёл в себя, то предложил Линкеру кофе и определил срок в десять дней, за которые подчиненный должен будет найти беглого сканера и доставить его к шефу.

Для Стоуна Вуда также настал решающий момент, который должен расставить все точки над «i» в задуманной им операции. Сканер Дождев был обезврежен и усилиями врача Честера даже возвращен в нормальное состояние. Теперь необходимо было вызволить из конторы Доктора Ву Катерину и Виктора Кочкина, долгое время помогавшего Стоуну получать информацию о деятельности Синтопсис на Земле. Если Катерине угрожала опасность потерять здоровье, то торговцу впечатлениями была обеспечена гибель после того, как Ву догадается, откуда Стоун узнал о работе его организации с Дождевым и Катериной. Ведь Синтопсис считал владельца музея одним из своих самых надёжных доверенных лиц на Земле. Стоун решил, что назначит встречу Линкеру, самому достойному из этой кампании, или самому Доктору Ву. Он предложит вернуть им сканер-блок, взамен поставив условие отдать Катерину и Виктора и, конечно, оставить Дождева в покое. Деньги, которые Антон получил от Линкера, он отработал, так как хотя и избежит встречи, но сканер-блок в руки Линкера всё-же попадёт. А то, что с опозданием, так в этом вина Линкера, который умолчал о принципиально важной стороне контракта. Если Доктор Ву попытается делать неразумные шаги, то дело будет предано вселенской огласке, в чём Доктор заинтересован меньше всего. А то, что сканер-блок содержит информацию о сознании Стоуна и её получат в Синтопсисе, частного детектива волновало меньше всего. Честер как раз перед отъездом в Скваер снабдил Стоуна только что разработанным устройством, искажающим похищаемую сканированием информацию. Так что пусть специалисты Доктора Ву немного отвлекутся и поработают с негодными данными. Им это полезно.

Линкер вздрогнул от звонка аппарата межпланетной связи и быстро взял трубку.

– Линкер слушает.

– Привет, Линкер!

– Кто это? Сразу и не узнаю!

– Это Стоун Вуд, которого ты всё хочешь отсканировать, но посылаешь плохо подготовленных сканеров!

– Чего тебе надо, Стоун? – голова Линкера стала быстро вращаться.

– Хочу вернуть тебе сканер-блок, который вы впаяли одураченному землянину. Несолидно, Линкер! Попросил бы меня, я бы тебе и сам о себе рассказал!

– Так, может, ты мне его сам и принесёшь?

– Конечно!

– Но ты шутишь! Как ты смог его извлечь, ведь это доступно только маррагонам?

– Послушай, приятель, я буду ждать тебя на планете Камней и скал около пещеры Гу сегодня в восемь вечера, ровно полчаса. С собой ты привезёшь Екатерину и Виктора. Если тебя не будет, я просто предам огласке эту историю, чем сниму с себя лишние хлопоты.

– Кто такие Катерина и Виктор?

– Ты и в правду не знаешь? Пока ты занимался с Дождевым, твои коллеги похитили с Земли ещё парочку человек. Конечно, они действовали не так тонко и артистично как ты, но операцию провели широкомасштабную. Шуму, правда, наделали, но цели своей добились!

– Но я лишь скромный служащий, и если меня не сочли нужным посвятить в подробности, то…

– Это твои проблемы! Доложи ситуацию Доктору Ву, скажи, что я передам информацию относительно незаконной операции на сознании Дождева всем средствам вселенской информации! Эффект, смею заверить, будет впечатляющий!

– Хорошо, Стоун, я переговорю с шефом.

После разговора Линкер незамедлительно доложил Доктору Ву ситуацию и получил добро на встречу со Стоуном. Доктор рассуждал примерно так: Если Стоун заманивает Линкера в ловушку, то туда ему, Линкеру, и дорога, надоел уже своей самостоятельностью. Слишком много о себе понимает. И неудачу на него в этом случае можно будет списать. Если же Вуд, действительно, отдаст сканер-блок в обмен на людишек, то будет чем отчитаться перед хозяевами. На Катерину, конечно, потрачены ресурсы, но Синтопсис эту потерю переживёт. Виктора жалко больше, Ву возлагал на него большие надежды. Но каков мерзавец оказался?! Работал и на них, и на Стоуна! Но игра – есть игра! Как профессионал, Ву понимал это, и поэтому выбрал для себя вариант с наименьшими потерями. В этот раз Стоун выиграл, но они ещё поквитаются, тем более если блок с его пси-характеристиками будет у них в руках. Какой же этот Вуд всё-таки наивный, вздумал в благородство поиграть! Доктор с чувством собственного достоинства уселся в кресло и принялся пить кофе, наслаждаясь не столько бодрящим напитком, сколько своей хитростью и умением решать проблемы. Ву благоговейно поглядывал на пульт информации и связи, благодаря которому держал контроль за всей территорией империи Маррагон и некоторыми другими уголками бесконечной Вселенной.