Макс Крайм - Пилот Империи

Ордо и Берд вскочили со своих мест, мы же с Костровым восприняли эту новость более спокойно: что-то в этом роде мы и подозревали.

Когда страсти слегка улеглись, телепат продолжил более спокойно. Слова более не вколачивались в сознание, дальше была лишь беседа.

– А теперь просто пообщаемся, – сказал он. – Как я уже говорил: меня зовут Дан. Наверху уборщик Дан, здесь внизу просто. Лишнее внимание, как и церемонии мне совершенно ни к чему. Перед тем как я изложу свой план, у кого-то из вас наверняка появились вопросы, самое время их задать.

Грек было собирался уже задать первый, но Дан поднял вверх ладонь правой руки, давая понять, что не закончил:

– Сразу предупреждаю – как именно и отвечать ли на них вообще будет зависеть исключительно от моего настроения. Пути назад ни у кого из нас уже нет, помните это.

Мы четверо переглянулись. В глазах моих спутников светилась решимость – всё правильно, мы пришли для того чтобы освободиться от гнёта наверху, а этот человек хочет предоставить такую возможность. Отказываться глупо. И чревато. Я едва заметно кивнул. Получив одобрение от всех, Костров, наконец, получил возможность спрашивать и немедленно приступил к делу:

– Вы сказали нас. Как это понимать?

– По-моему, это очевидно, – с едва заметным удовлетворением, подтвердил тот. – Каждый из нас рискует. В охране Горакса тоже есть псайкер. И довольно опытный. В одиночку мне к нему не подобраться именно поэтому я здесь… среди гладиаторов.

– Понятно. Те люди, которых охрана Горакса схватила, как разведчиков империи, тоже работали на вас?

Псионик сделал отрицающий жест.

– Только один, и то лишь косвенно.

Грек задал следующий вопрос:

– Тогда каков ваш уровень подготовки, его тип, и как долго вы работаете на внешнюю разведку?

Дан ненадолго задумался. У меня сложилось стойкое впечатление, будто он тщательно подбирает слова перед ответом.

– Мой уровень воздействия на окружающих достаточно высок. Это я говорю, чтобы вы не пробовали обмануть меня. По поводу второй части вопроса, я сказал достаточно и больше мы не вернёмся к этой теме…

Тогда я и решил дерзко вмешаться.

– Не смотря на то, что вы подписали нас на ваши условия, Дан. – Сказал я, – Если вы и впредь продолжите ставить нас перед фактом своих решений, боюсь – ни о каком сотрудничестве речи быть не может. Смерть там или нет, но где гарантия того, что выполните свои обещания, если все пройдет удачно?

На этот раз псионик ответил достаточно быстро, словно ответ у него был готов заранее:

– Гарантий об успехе нашего общего мероприятия никто вам не даст. А останусь ли я верным до конца своему долгу и слову или нет, так же зависит от того на сколько точно вы все сможете выполнить возложенные на вас задачи. Подумайте сами: если кто-то из вашего отряда сдаст меня хозяину арены, естественно и я сам перестану покрывать вас. Более того моя месть или тех, кто стоит за мной рано или поздно настигнет виновных в нашем провале. И это неминуемо случиться даже в том случае если сам Горакс пожелает освободить вас. Что мало вероятно. Увы босс из синдиката Цзораес всегда трогательно беспощаден к такого рода людям. Ведь если вы предали раз, нет гарантии того что вы не предадите его во второй. У вас просто нет выбора.

Кнут и пряник. В армии всегда это использовали. Эффективная стратегия на протяжении сотен тысяч лет.

– У нас его не было и до вашего появления.

Слышал я о манере псиоников изъясняться, но эта речь – в высшей степени конкретная, ни к чему не обязывающая его самого лишь тревожила и раздражала. Да за кого он нас держит?! Оружие? Чихал я на это!

Похоже, Дан ощутил моё сопротивление, поэтому решил прояснить ситуацию. С явным одобрением в голосе он произнес следующее:

– Понимаю, что заронил в ваши сердца тревогу и неуверенность, однако намекну более прозрачно. Не предавайте меня – я не предам вас. У меня свои счёты с хозяином «Колизея», и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы забрать его жизнь. Тех же, кто мне поможет, ждут свобода и награда. Я опираюсь на поддержку могущественных и влиятельных людей из Империи. Они все ненавидят Цзораес и лично Горакса. Они вполне могут удовлетворить все ваши финансовые нужды, естественно в разумных пределах. И это возможно лишь в том случае, если я сам выберусь с этой планеты и доложу им о вашем вкладе.

Чувствовалось – Грека, как и меня, ответ Дана не убедил до конца, но всё же внёс достаточную ясность. Риск конечно был и довольно серьёзный, однако альтернатива явно хуже.

– Более-менее. Но мы согласны.

Костров выразил общее решение. Но псионика это не удовлетворило.

– Я хочу получить согласие от каждого, – произнес он жестко.

– Согласен, – подтвердил я.

Берда и Ордо тоже не пришлось долго ждать. Они также дали свое согласие.

– Хорошо, – тон у Дана стал довольный. – Теперь я расскажу о своём плане. Перво-наперво, нам необходимо развить и усовершенствовать твой потенциал, Макс.

Я удивлённо посмотрел на него.

– Мой?

– Да, ты являешься ключевой фигурой в грядущих событиях.

– Это из-за того, что я осадил Ящера?

– Да! Дата боя уже назначена. Ты ведь прочитал бумагу?

– Конечно, но почему черз три месяца, а не через день или неделю?

Псионик серьёзно посмотрел в мою сторону.

– Потому что раньше, мне тебя не подготовить. Сейчас ты слабее Варана в управлении механическим доспехом. Будем надеется, что у тебя хватит таланта, а предпринятых мною мер достаточно, чтобы оттянуть поединок на этот срок.

Похоже, иных способов покинуть бандитскую тюрьму просто – нет. Я взглянул в синие глаза сидящего передо мной психа. Холодные, лишённые выражения, жёсткие. Наверняка прямо сейчас он способен заглянуть в глубину моего разума. Что ему вообще известно обо мне? Я не чувствую его, у меня нет ощущения давления, как будто он предоставляет мне действительно все решить самостоятельно.

Гадать можно бесконечно, и я делаю выбор.

– Я буду учиться!

– Хорошо. – Он сказал это без выражения – равнодушно, но впервые за встречу, его взгляд перестал быть слишком холодным

Если бы в своё время я не увлёкся пилотированием, то однозначно пошёл бы в одну из секретных школ, разбросанных по всей империи в самых глухих местах. Сильную роль в этом сыграло так же и то, что я не очень сильно люблю копаться в голове у других людей. Порой я занимался этим в академии, иногда предугадывая правильные ответы по реакции учителей. Правда, получать знания самостоятельно мне нравилось больше чем вытаскивать их из разума препода. Мало того, что опыта маловато, это ещё было очень утомительно, именно поэтому я предпочитал почерпнуть что-то из электронных книг и лекций – гораздо менее энергозатратно, ну и голова на утро не болит, как с похмелья.