Макс Крайм - Пилот Империи

Сколько раз я падал в беспамятство, даже сложно сказать. Всегда одно и то же: темнота – без снов и звуков. В этот раз было так же, но только вначале.

Темнота окутывала меня, словно я крепко-крепко закрыл глаза, но это было не так. Я заново ощущал себя и своё тело. Лёгкие не работали, и всё-таки я дышал – жил. Тело двигалось, руки и ноги иногда слабо подёргивались, упираясь в невидимую мягкую преграду. То, что меня окружало было одновременно и тьмой, и светом, было вязким и тёплым. Стоило открыть рот, как оно попадало на язык, который принималось слегка пощипывать и возбуждало вкусовые рецепторы. два сердца: одно бьётся медленно и равномерно, другое стучит часто и неровно, но потом, и оно обрело свой ритм. Так длилось вечность, несравненно длинную и короткую одновременно.

Вскоре я почувствовал, что хочу выбраться из этого пространства. Нечто толкало меня вперёд сквозь это ставшее родным пространство, выталкивало и вытягивало во Вне. Холод коснулся сначала моих рук, головы, лица, затопил лёгкие. Яркий свет ослепил со всех сторон – я закричал, от испуга, восторга, желания жить…

…

Был длинный коридор. Впереди и позади оштукатуренные серо-зелёным стены. Узкий коридор. Без дуновения ветра. По щиколотку залитым едва тёплой водой полом. С единственным тусклым источником света над головой. Тьма впереди и позади меня. Тёмное отражение в воде – моё отражение. На мне мешковатая бесформенная одежда, обуви нет. Тишина, я слышу только своё дыхание… Скоро очень захотелось пить… Чувствую, что ещё немного, и грязная лужа снизу покажется мне довольно сносным источником для утоления жажды, что становиться всё сильнее с каждой уплывающей в никуда секундой… минутой… часом.

«Кап»…

Настороженно вслушиваюсь в темноту. И снова:

…«Кап»…

Где-то сквозь потолок просочилась вода и она падает вниз. Наверняка она чище той, что плещется под моими ногами… Пойти искать источник? Но это означает оставить один единственный источник света над моей головой. Блуждать в темноте?..

Жажда всё сильнее, и я решаюсь: делаю шаг в сторону очередного «Кап». Бреду вглубь коридора навстречу вожделенным звукам. Вода от каждого моего шага расходится волнами, что ударяются о стены и возвращаются назад с тем, чтобы столкнутся с новой волной и всё это в тусклом свете. Я поднимаю голову: светильник всё ещё надо мной. Неужели я не продвинулся и на шаг?..

Бросаюсь вперёд, бегу шлёпая ногами по воде, высоко разбрызгивая её по стенам, промокаю и сам. Коридор разветвляется. Я останавливаюсь, грудь ходит ходуном, требуется немного отдышаться. Смотрю в темный провал перед собой. Коридор разделился – одна его половина тянется в прежнем направлении, другая уходит перпендикулярно вбок. Пятно света всё ещё со мной, оно освещает путь, куда я бежал – плохо, но видно, что стены тянутся всё также ровно, и также ровно вода покрывает его. А вот проём ведущий в сторону заполнен тьмой, причём – весьма необычной. Её словно можно ухватить ладонью, почувствовать вес и плотность… Последнее «Кап» донеслось именно оттуда – я уверен.

И вновь испытываю сомнения, и топчусь на месте, вновь делаю выбор – шагаю в дом темноты. Сразу проваливаюсь по колено в холодную воду. Свет хоть и с трудом, словно преодолевая невидимый барьер, проникает следом. Здесь размытое пятно обретает новую форму – теперь это шар, яркий шар света. Он совершает круг на уровне головы и поднимается выше, давая своим лучам больше простора. Место, куда я попал – уже не узкий коридор, а просторное помещение с высоким потолком и едва различимыми вдалеке стенками.

…«Кап»…

Я поворачиваюсь и иду на звук. Капает всё чаще. Скоро нахожу источник, при мне редкие капли превращаются в тонкую прозрачную струю. Вода в этом месте заметно холоднее. Подставляю ладони под обжигающие морозом капли и жду, когда они наполнятся чистой водой. Пью, снова подставляю и жду, снова осушаю пригоршню. Итак несколько раз, пока не чувствую, что утолён, утираю рукавом рот. Жажда сходит на нет. Отхожу чуть в сторону от ручейка который несколько усилился с того момента как я его увидел, хочется присесть – но везде та же самая вода. Сделав ещё пару шагов в поисках сухого местечка, я понимаю, что снова хочется пить и ещё сильнее чем прежде. Возвращаюсь к ручью. Но это уже не ручей – а поток, и он делается всё шире и шум его падения усиливается, брызги летят всё выше.

Подаюсь назад, мой свет спускается вниз – он словно жмётся ко мне как котёнок, тоже не по себе. Полоса воды, падающей сверху всё шире, всё стремительнее она заполняет обширную комнату. Скоро рёв водопада начинает оглушать, волна уже достаёт до пояса. Надо бежать отступать прочь, пока вода не заполнила всё. Не успеваю – целая секция отделяется от невидимого потолка и падает предо мной в воду. Артель брызг окатывает и ослепляет меня. промокшая одежда тяжелеет и неприятно липнет к телу. Становится холодно.

Когда протираю глаза, в комнате уже не один оглушительный поток. И каждый из них постепенно расширяется. отрезая меня от спасительного коридора, от стен. Я бегу, но продвигаюсь в холодной текучей толще воды медленно, мышцы сковывают ледяные иглы. Я останавливаюсь. Свет рядом, он хочет помочь, но не может и начинает метаться кругами от одного водопада до другого, всё быстрее и быстрее. Воды уже по грудь… По горло … вода заливает рот… Проникает в лёгкие – я тону!

Свет в панике, он мерцает надо мной всё ярче и ярче… Потом вспыхивает ослепляющей вспышкой и превращается в маленькую звезду. Вода перестаёт касаться моего тела, она закипает и начинает испаряться. Тепло пронизывает всё моё существо, замёрзшие конечности отходят, к ним возвращается чувствительность. Одежда высыхает. Я распрямляюсь, мой свет защитил меня, согрел и не обжёг. Он высушил пол подо мной, очистил площадку от малейших капель и вернулся в прежнее состояние. Я оглядываюсь…

Вокруг до самого потолка стоит стена. Прозрачная, текучая и глубокая. Ничего не отражается в ней, даже отблеска. Я подхожу вплотную и протягиваю к ней руку. Пальцев касается холод… Но теперь он не может причинить мне вреда – огонь звезды внутри меня… Я отхожу чуть назад и с разбегу бросаюсь в пучину небесной черноты…

Это похоже на короткий переход, на смерть и одновременное рождение… звёзды бегут мимо… к неведомой цели – к центру моего мира… Я открываю глаза и просыпаюсь…

Практически сразу начинаю слышать два голоса. Оба они словно доносятся из далека.

– Клади его сюда – в кресло…

– Быстрее готовь аптечку, я сниму шлем…

– Что с ним, ранило? В вас стреляли?

– Не знаю, когда мы поднялись на борт, боевики содружества ещё только выламывали люк шахты…