Вадим Капустин - Встретимся на Альгамбре

Степан, которому от потрясения изменил дар речи, молча сжал в руке драгоценную бумагу. Владелец планеты! Да, он об этом мечтал. Но Хаста?

Награждение казалось насмешкой. Гористая, пустынная, неприветливая планета, которую покинуло большинство жителей, и которую, без всякого сомнения, покинут остальные, как только узнают о сегодняшнем событии. Что он с ней будет делать? Но, одновременно, целая планета! Пусть холодная, опасная, но кислородная, пригодная для жизни, совсем мало исследованная. Да, неблагоустроенная, но ведь ее можно и благоустроить, нужны только деньги. На их отсутствие Степан не жаловался. Не может быть, чтобы на планете не нашлось ничего достаточно ценного, чтобы возместить затраты. Капитан Астарты любил риск, а Хаста была вызовом его удаче. Степан Корнилов никогда не отказывался от вызова.

-Спасибо, - коротко ответил он. - Я благодарю Фроггу за щедрый дар.

Не слишком почтительно зажав подмышкой старинную шкатулку, новый хозяин Хасты поспешно покинул щедрого работодателя.

Глава последняя

Химия и жизнь

Химик спит, синтез идет.

Суть химического процесса

-Я знаю, что ее больше нет. Она ушла, - прервал Матвеев объяснения Друга, пытавшегося изложить свою версию событий. - Меня не интересует, как это случилось. Я знаю, что нужно делать.

На плече Александра, нахохлившись, сидела непривычно молчаливая Врушка. Напротив устроился сочувственно молчащий Одинцов.

Недовольный Витька вместе с сестрой перешел на "Вездесущий", а напарники остались на Друге, чтобы поговорить без лишних свидетелей.

-Я знаю, что нужно делать, - упрямо повторил Сашка.

-Что можно сделать? Лены больше нет, - с сочувствием сказал Алексей, глядя на осунувшееся, безжизненное лицо друга, так непохожего на прежнего, веселого парня. Слова напарника казались детским упрямством, попыткой уцепиться за несбыточную надежду.

-Кое-что можно, - ответил Матвеев. - Нужно искать красянку. Лену может вернуть только исполнительница желаний.

-Но ты мне сам не раз говорил, что красянки больше нет? - удивился Одинцов.

-Красянки больше нет на Красивой, потому что я дал ей уйти, - медленно и терпеливо, как будто разговаривая с ребенком, объяснил Матвеев. Чувствовалось, что за прошедшие несколько часов он хорошо обдумал принятое решение. - Ты не забыл пилота с планеты Джунглей? Вурса Корвитса? Я помню каждое его слово. Ведь это он похитил красянку с планеты смерти.

Алексей молча кивнул. Он тоже хорошо запомнил опасное приключение.

Так вот, - продолжал Саша, - пилот сказал, что перед тем как попасть на Красивую, он посетил еще несколько планет. Там не нашлось гуманоидов, которые нужны были красянке для воплощения мечты о свободе, но это не значит, что там совсем не было людей. А ведь красянка - в каком-то смысле всепроникающая болезнь, эпидемия, но не требующая личного контакта зараженных. Болезнь, которая делилась и распространялась, могла сохраняться даже на неодушевленных предметах. Она заражала всех гуманоидов, которых могла найти. Возможно, где-то на посещенных Корвитсом планетах она затаилась и ждет своего часа - ждет появления избранников.

-И что же ты собираешься делать? - пожалуй, слова напарника звучали логично. Алексей и сам с удовольствием принял бы участие в поисках.

-Полечу на планету Джунглей, найду старика и спрошу, какие планеты он еще посетил. Если он, конечно, еще жив, - сказал Матвеев. - Думаю, Друг и Врушка не откажутся лететь со мной.

-Если бы не поиски Громова, и я полетел бы с тобой, - признался Одинцов. Он не сомневался в правильности Сашиного решения: - "Найдем или не найдем, нужно верить, - это придаст жизни смысл"

-Так в чем же дело? - Александр немного оживился. Поддержка напарника, казалось, делала почти безнадежный план более реальным, осуществимым. Рассеянный, но упорный и основательный, немного нудноватый Одинцов всегда вкладывал душу в достижение поставленной цели. - Планета Джунглей вполне может подождать. Не думаю, что нам понадобится много времени, чтобы найти капитана Громова.

Алексей посмотрел на руку, где уже появились зеленые стрелки маршрута.

-Совсем немного. Это недалеко. Ты полетишь со мной?

-Нет, - с сожалением ответил Матвеев. - Мне сначала нужно на Гангаор, вернуть Мишу тарелку. А потом я тебя догоню.

-Ладно. Договорились. Пойду мириться с Катериной. Знаешь, - неожиданно для себя самого сказал Одинцов. - Я решил на ней жениться.

-На Громовой? - удивился Сандр. Такая мысль даже не приходила ему в голову. - А ты уверен? Я хочу сказать, это, конечно, твое дело, но...

-Совсем не уверен, - честно признался капитан. - Но как-то так получилось.

-Смотри, не ошибись, - Матвеев не имел привычки вмешиваться в чужие дела и, тем более, давать советы. Он считал, что каждый должен гробить себя своими руками.

-Да, а как ты меня найдешь? - спохватился Алексей.

-Думаю, что Друг и Врушка подскажут, - уверенно сказал Александр. Врушка на его плече завозилась, устраиваясь поудобнее, и, совсем не по-птичьи, буркнула что-то утвердительное. - Мы еще можем добраться до Громова скорее, чем ты.

Посадка на планету-изолятор прошла штатно, и капитан "Вездесущего" с удовольствием выбрался из корабля на покрытую лиловой травой поверхность планеты. Подлетая к планете, Алексей услышал позывные Друга и был уверен, что в случае любых осложнений его подстрахуют.

Возле небольшого леска блестело голубым неглубокое озеро. Стоявшие на берегу примитивные, похожие на шалаши жилища окружал радужным свечением силовой барьер.

- Леха! Вижу, ты до сих пор носишь мой подарок! - обернувшись, Алексей увидел знакомый бочкообразный силуэт, внезапно появившийся на только что пустом участке пространства.

- Ты...! - с возмущением начал Одинцов.

-Конечно, я! - гордо ответил Немо. - Ну, и как я тебе? - с интересом осведомился он, подмигивая стебельчатыми глазками.

- Совсем не изменился. Все такой же! Суетный. Как Есенин! - невежливо ответил Леха. - Где Громов?

- Говоришь все так же приятно, хоть и сердишься, - альтаирец не скрывал удовольствия. - Я в тебе не ошибся. А Громов где-то здесь, гуляет неподалеку, сейчас явится. Он совсем не такой как ты.

- Переговоры прошли успешно. Альтаирская делегация уже отбыла. Ждали только вас,- рядом с инопланетянином появились дипломаты и массивная фигура капитана Громова. - Немо сказал, что мечтает встретиться со старым знакомым.

- Папа! - из корабля выскользнули Катерина и Витька и бросились навстречу отцу. - Мы нашли тебя! Спасли!

- Ну-ка быстро! - заметив любопытные взгляды земных дипломатов, Алексей обратился к зеленошкурому. - Избавь меня от этого, - он показал на татуировку.

Альтаирец подмигнул центральным глазом. Картинки исчезли. Дипломаты разочарованно ахнули.