Роман Афанасьев - Стервятники звездных дорог

Здесь оказалось невысоко, метра два, не больше. Детектив приземлился мягко, как кошка, но под ноги попала искореженная решетка, и он потерял равновесие. Поскользнувшись, Грегор завалился на бок и плюхнулся на пол всем телом. Долгий миг он лежал в темноте, пытаясь понять, сработали системы тревоги или нет. Потом, все так же лежа, осторожно вытащил из наплечного кармана декодер и посмотрел на него. На крохотном экране, напоминавшем экран коммуникатора, светилась схема воздуховодов. Зеленые линии системы слежения оплетали схему, словно нити паутины. Но ни одна из них не вспыхнула алым. Все в порядке, его падения никто не заметил. Грег спрятал декодер и только после этого выбранил себя последними словами. Он расслабился. Слишком много думал, слишком много вспоминал, а это плохо для работы. В прежние времена он не допустил бы подобной оплошности. Больше никаких воспоминаний. Никаких размышлений. Пока не будет выполнено задание.

Перевернувшись на живот, детектив медленно поднялся на колени. Сел. В крохотной комнате царила тьма, но маска комбеза, снабженная ночными визорами, позволяла ему видеть в темноте. Вдоль стен стояли ряды железных шкафов с оборудованием. Тусклые огоньки на их панелях вяло перемигивались, свидетельствуя о том, что механизмы работают исправно. По грубым бетонным стенам тянулись гроздья проводов, напоминая заросли вьюнка. Большинство из них собиралось в толстые жгуты, уходящие в стены. Здесь было сухо и пыльно, работа машин наполняла комнату тихим шорохом. Рабочий узел. Чулан.

Грегор поднялся на ноги и осторожно выпрямился. Потом, стараясь внимательно смотреть под ноги, направился к маленькой двери, белевшей на фоне грязной стены. Осталось самое сложное – проникнуть в охраняемые помещения посольства. Из этого узла вел коридор на первый этаж посольства, в комнату технического персонала. А из нее уже можно было попасть в общий коридор.

Вытащив коробку декодера, Нейман приложил ее к цифровому замку на двери и дал команду на открытие. Декодер, найдя в памяти нужную комбинацию, приказал замку открыться, и дверь, тихо щелкнув, уползла в стену. Грегор спрятал декодер и шагнул в темноту.

Бетонный колодец шахты оказался очень тесным, а винтовая лестница, ведущая из подвала к первому этажу, – очень узкой. Грегор поднимался по ней боком, стараясь не касаться перил. Он не хотел рисковать. Один раз он уже допустил непростительную небрежность и не собирался повторять ошибку.

Лестница окончилась простой дверью, что вывела его в небольшую комнату с платяными шкафами. В них хранились рабочая одежда ремонтников и механизмы для уборки коридоров посольства. В этот час здесь никого не должно быть – согласно информации, полученной разведкой. Прогноз оправдался – в комнате было темно и пусто.

Грегор остановился у широкой двери и проверил свою экипировку. Все работало отлично – маскировочный комбез скрывал его фигуру почти полностью. Человека в этом костюме можно было заметить, только если он быстро движется, и Нейман очень на него рассчитывал. Его немного беспокоили системы слежения, но декодер показывал, что они спят, убаюканные сигналами декодера. Грегор проверил оружие – «Орел», скрытый в специальной набедренной кобуре, заряжен и готов к стрельбе. Можно выступать.

Нейман сосредоточился и крепко сжал пальцами запястье. На этот раз его охватывал настоящий боевой браслет, а не самодельное устройство. Браслет включился, в доли секунды рассчитал массу тела владельца и впрыснул под кожу свежий боевой коктейль. Запустив обратный отсчет, он затаился. Вторую инъекцию он должен сделать автоматически, когда действие первой будет заканчиваться.

Голова прояснилась. Все предметы виделись четко, словно с глаз убрали мешавшую пелену. Грегор слышал каждый шорох в коридоре, каждый скрип вентилятора. Боевой коктейль, сделанный военными медиками, а не самоучкой детективом, не пьянил и не дурманил, у него не было побочных эффектов. Кроме одного – он разрушал то тело, чьи возможности подхлестывал, заставляя организм сжигать самого себя. Это еще скажется на организме – потом, намного позже, а сейчас...

Помотав головой, детектив отогнал праздные мысли. Работа. Задание. Цель. Он перестал думать и начал действовать.

Сектор: неизвестен. Координаты: неизвестны. Корабль «Стальной Шип», порт приписки отсутствует.

За рабочим пультом было тесно: крохотная каюта старпома мало напоминала капитанский мостик, и, чтобы уместиться за терминалом, ему приходилось поджимать ноги. Если бы не железный каркас, заменявший ему скелет, Артур давно бы заработал искривление позвоночника. Сидеть было неудобно, но он давно не обращал внимания на такие мелочи. Скорчившись у терминала и затаив дыхание, Артур всматривался в звездную карту, выведенную на забрало его пилотного шлема.

В трехмерном лабиринте координат пульсировала алая точка – нынешнее местоположение «Стального Шипа». Зеленая пунктирная линия, обозначавшая предположительный курс «Эдема», уходила за грань изображения звездного сектора. Она оставалась прямой как стрела – штурман колонизатора выбрал кратчайшую дорогу к цели, экономя топливо и энергию корабля. И эта наивная простота не нравилась Артуру. Его подозрения на глазах обретали кровь и плоть, грозя перерасти в незыблемую уверенность. А она, в свою очередь, грозила навсегда похоронить их мечту о независимом мире, в котором можно начать новую жизнь.

– Артур?

Карта сектора свернулась, открывая окно связи с отсеком двигателей. На экране появилось мрачное лицо техника.

– Да, – откликнулся старпом. – На связи. Как дела?

– Я активировал перезаправку зарядной камеры первого прыгуна. Пока все идет хорошо, проблем нет. Думаю, через три часа мы снова сможем использовать его для прыжка.

– А как два других?

– Все показатели в норме. Можем хоть сейчас прыгнуть.

– Резерв в норме?

– Да, я отложил запас на три перезаправки. Надеюсь, этот летающий гроб не забрался в такую даль, из которой нельзя выбраться в три прыжка. Если Роза заведет нас в пустые сектора...

– Не думаю, – сухо откликнулся Артур. – Пока мы идем в зоне обитаемого космоса. Отсюда рукой подать до Федерации. И до имперских постов недалеко.

– Толку-то, – уныло отозвался механик. – Ни те, ни другие не встретят нас праздничным маршем.

– Лучше сидеть в камере на заброшенном астероиде, чем болтаться без горючки в пустых секторах, – отрезал старпом.

– Это верно, – неохотно согласился Дэн. – После того, что мы видели... Я бы не хотел оказаться на борту «Шипа», если он превратится в летающий гроб.

– Возвращайся к движку, – посоветовал Артур. – Постарайся ускорить заправку камеры. Может, отключишь окончательную проверку работоспособности? Проблем с двигателем нет, а процедура занимает лишних полчаса.