Маргарет Дэвис - Противостояние разумов

– Что происходит? – поинтересовался Кинан, бросив взгляд на безжизненные мониторы.

– Транспортное управление, – отрезала Кайли.

– Что, опять не хотят пойти нам навстречу? – поинтересовался Кинан.

– Навстречу! – взорвалась Кайли, с трудом подавляя внезапно охватившую ее ярость. – Похоже, у них сегодня утром чрезвычайно плотное расписание, – саркастически заметила она. – Наш старт отложен до двенадцати! Плотное расписание! У них всего-то один крейсер Корпуса на подходе, да за последних три часа стартовал один-единственный сухогруз.

– Где Грег?

– Я приказала ему пойти и лечь спать. Он ведь вчера спал всего лишь два часа, а предполетное тестирование я и сама проведу. Дэниэл, ты уверен, что с ним все в порядке? – спросила она обеспокоенным тоном.

– Биосканер не зафиксировал никаких аномалий, – ответил Дэниэл, тщательно подбирая слова.

– И ты ему веришь?

– Нет оснований не верить. Кайли вздохнула.

– Может, я и впрямь перегибаю палку, но мне как-то не по себе. С тех пор как квайла начала подсоединяться к сенсорным датчикам звездолета, Грег очень изменился… Я уверена, что-то произошло!

– Кайли, я не обнаружил ни единого отклонения от нормы. Лукас, как всегда, в отличной форме и, учитывая твое нынешнее состояние, куда более пригоден для выполнения своих прямых обязанностей, нежели ты.

В ответ Кайли попыталась улыбнуться и сменила тему разговора.

– У транспортного управления нет причин откладывать наш старт. Они просто чинят нам препоны.

– Ты им так и сказала?

– И тем самым дала бы понять, насколько мы расстроены? О нет! Но вынуждена признать, что сдержалась в самый последний момент, – рассмеялась Кайли.

Кинан улыбнулся в ответ, но, видимо, не смог скрыть своего беспокойства.

– Дэниэл, а с тобой все в порядке? – насторожилась Кайли. – Конечно, это не моего ума дело, но в последнее время мне кажется, ты чувствуешь себя не в своей тарелке. Ты ведь пробыл с нами гораздо дольше, чем собирался… Может быть, ты надумал нас покинуть? Если так, пожалуйста, сообщи мне. Конечно, нам всем будет очень не хватать тебя, но мы поймем, если это действительно необходимо. Мы и так злоупотребили твоим добрым отношением.

– А что, Грег уже беседовал с тобой насчет моих планов?

– Грег? Нет… Да и с чего бы?

– Да так, ничего, – уклончиво ответил Кипа»!. – Просто вчера я упоминал о возможном уходе. Думаю, он рассказал о нашем разговоре.

– Нет, он просто сообщил, что успешно прошел осмотр и готов к выполнению обязанностей. Значит, я не ошиблась? Ты действительно собираешься нас покинуть?

– Не совсем, – Кинан проглотил подступивший к горлу комок. – Кайли, я знал, что все это ненадолго, просто мне было любопытно…

– Продолжай, продолжай.

– Когда-то я поговаривал о том, что намереваюсь открыть свою собственную психиатрическую практику. Не уверен, что уже готов к этому. Я подумал, может быть, вы позволите мне еще какое-то время поработать на борту корабля? Знаю, я не блестящий пилот. Вы могли бы нанять кого-то получше, – торопливо добавил Кинан. – Но врач-то я опытный…

– Дэниэл, я оставлю тебя в любом случае, – ответила Кайли. – Ты – трудяга, да к тому же куда лучший пилот, нежели Риз. – Она пристально посмотрела Кинану в глаза. – Хотя должна признать, я не была уверена, сможешь ли ты привыкнуть к жизни на звездолете. Видишь ли, у некоторых возникают проблемы с адаптацией к длительным периодам пребывания в ограниченном пространстве корабля.

– Ты боялась, что я могу оказаться одним из них?

– Да, подобная мысль приходила мне в голову. На мгновение Кинан задумался, вспоминая о неприятных ощущениях при возвращении на корабль во время их последнего путешествия к «Воскресению», но лишь покачал головой.

– Я так не думаю. Просто я ощущал беспокойство. Вряд ли мне захотелось бы всю жизнь провести на борту звездолета, но клаустрофобией я не страдаю.

– Ты уверен? – вопросительно посмотрела на него Кайли. – Ведь со временем это может стать серьезной проблемой, Дэниэл.

– Знаю. Поверь, если бы дело заключалось лишь в этом, я и не подумал бы оставаться.

Кайли кивнула. И вдруг, словно о чем-то вспомнив, неожиданно выпалила:

– Да тебе же нужен контракт! -Что?

– Ты у нас в корабельном журнале числишься пассажиром, но ведь долго так продолжаться не может. Удивляюсь, как еще начальник Космопорта «Воскресения» не заинтересовался твоим статусом. – Кайли бросила взгляд на хронометр. – У нас еще есть время составить договор до старта.

– Кайли, подожди! Не нужен мне контракт. Не хочу я его!

Но Кайли уже спускалась по лестнице.

– Твое желание не требуется, Дэниэл. Закон есть закон. Да что ты так испугался? Контракт же защитит твои интересы. По крайней мере, будут гарантированы твои права, и случись что, мы в соответствии с ним заплатим тебе неустойку.

– Да не нужно, – продолжал Кинан, но тут Кайли резко оборвала его.

– Нужно! Какой позор, что мы до сих пор тебе не платили! Стол и каюта – это ведь слишком мало. Я обязательно переведу деньги на твой счет.

– Кайли, не…

– Надо, надо. Мы заключим с тобой такой же контракт, как и с Грегом, поскольку теперь Грег стал совладельцем звездолета, – добавила она. – Прихвачу-ка я с собой копию, это ускорит бюрократические процедуры. Пойдем, у нас не так много времени.

Кинану идти никуда не хотелось, но в принципе Кайли была права. Если он и впрямь вознамерился остаться на звездолете, исправные документы не помешают. Однако, прочитав окончательный текст, Кинан взорвался.

– Кайли! Ты предлагаешь мне седьмую часть от общей прибыли. Да это больше, чем зарабатывает капитан коммерческого судна! Я всего лишь второй запасной пилот! Моей должности будет соответствовать скромный фиксированный оклад.

– Ты работаешь ничуть не меньше остальных и заслуживаешь равной доли в распределении прибылей, – твердо ответила Кайли. Пока он медлил с ответом, она продолжила: – Это что-то вроде моральной компенсации – ведь следующие три рейса по заданию Корпуса будут убыточными.

– Но потом-то будут и другие рейсы. Остальные могут возмутиться. Стоило бы прежде с ними посоветоваться, Кайли.

– У нас нет времени на голосования, но в любом случае члены экипажа меня поддержат, – Кайли недоуменно посмотрела на Кинана. – Если бы я тебя не знала, то могла бы подумать, что ты вновь засомневался. Это так?

– Да нет же…

– Ну так докажи это. Поставь подпись под контрактом.

Кинан помедлил, затем, схватив световую ручку, аккуратно вписал свое имя. Вслед за ним расписалась Кайли, и клерк начальника Космопорта зарегистрировал документ. Дело было сделано.

Дэниэл Кинан, бывший психолог и офицер Объединенного Космического Корпуса, отныне стал официальным вторым запасным пилотом «Галактики Виддона». Большая часть людей, подписавших подобный контракт, посчитала бы, что им повезло. Но когда Кинан шел к звездолету, в голове его продолжала вертеться одна и та же фраза: «Что же я натворил?».