Александр Борискин - Превратности судьбы или жизнь вселенца-2

Макар накачал лодку с помощью «лягушки», загрузил в неё рюкзак, привязав его верёвкой к специальному ушку на борту лодки, вставил уключины и отплыл от берега. Лодку быстро понесло по течению. Пришлось срочно опускать заранее приготовленный «якорь». Скорость лодки сразу снизилась и стало возможным управлять её движением. Спустя три часа ручей стал шире, и он влился в реку. Скорость течения уменьшилась, и Макар вынул «якорь» из воды. За это время он проплыл не меньше двадцати — двадцати пяти километров.

По берегам реки росли деревья и кустарник. Кое-где к воде подходили тропинки, протоптанные зверьём. Никаких признаков людей и жилья заметно не было. С редкими остановками, чтобы «размять ноги», Макар проплыл весь световой день и только, когда солнце стало опускаться, пристал к берегу на ночевку, выбрав для этого небольшую бухту с песчаным пляжем, окружённую деревьями. По его расчётам за день он проплыл не менее пятидесяти километров.

Пользуясь навыками, полученными в клубе туристов, поставил легкую одноместную палатку, развёл костёр в яме, приготовил ужин. Тишина. Вокруг никого, только птицы да плеск рыбы в воде.

«Погода стоит отличная: ночью градусов двадцать. Никаких комаров, оводов и мошки. Благодать. Небо чистое, облаков нет. Взошла луна, зажглись звёзды.»

Макар сидел на валуне у самой воды и изучал небо.

«Не видно ни огней самолетов, ни спутников. Или я попал на край земли, или цивилизация этого мира очень сильно отстала от нашей. Завтра плыву ещё весь день. Если опять ничего интересного не увижу, буду возвращаться обратно. Пешком мне придётся идти дней пять: сплошные заросли кустарника вдоль реки. Длительность следующего похода надо планировать не меньше, чем на месяц. Рюкзак и лодку мне обратно не донести, поэтому её придется оставить: припрячу где-нибудь на берегу. Надо подумать, на чём и как мне лучше перемещаться следующий раз: если всё время на лодках, то их не напасёшься. Да и обратно на своих двоих с рюкзаком не находишься. Всё, надо спать. Завтра с утра — снова в путь.»

Следующий день был копией предыдущего. Только течение реки сильно замедлилось, и Макар проплыл не более тридцати километров. Пейзаж вокруг почти не изменился, только дополнительно вдоль реки стали появляться луга, заросшие травой, и ручьи, с обоих сторон впадающие в реку. Признаков людей заметно не было.

«Всего по реке я проплыл километров восемьдесят — сто. Но река сильно крутилась, да и по дуге заворачивала на юг. Да еще километров двадцать пять по ручью, под прямым углом втекающим в реку. Если пойти пешком напрямик, я сокращу путь наполовину или треть. Мой «деревянный» компас точно укажет направление на колодец. Вот только бы знать, проходима ли туда дорога? Не потеряю ли я времени больше, чем потрачу, идя вдоль реки. С другой стороны, если буду возвращаться обратно по своим следам, что нового я узнаю об этом мире? Решено. Прячу лодку здесь и возвращаюсь напрямик, руководствуясь показаниями своего артефакта. А сейчас спать.»

Утром поднялся ветер, набежали тучи. Пасмурно. Макар спрятал лодку в приметном месте на берегу в корнях большого дуба. Отметил место тайника. Собрал палатку, подготовил ружьё, набрал в котелок воду и опустил туда «деревянную рыбу». Она показала точное направление. Пора возвращаться домой.

Первые полтора дня прошли относительно легко: путь шёл по долине, подъём если и был, то небольшой. Пришлось перейти несколько мелких ручьёв. По пути ничего интересного Макар не заметил. К концу второго дня деревянная рыба указала точно на чернеющий впереди лес: если обходить, то неизвестно, будет ли это легче, чем идти прямо через него. Макар решил, не доходя до леса сделать привал на ночлег. Утром за два часа добрался до первых деревьев. Чуть дальше они стояли стеной и пугающе шумели листвой. Он вошёл в лес: сразу стало темно. С ружьём наперевес Макар пробирался между деревьями, постоянно сверяясь с направлением, показываемым артефактом. Чем глубже он забирался в лес, тем становилось темнее. Чаще стали встречаться завалы из деревьев. По пути попалось несколько тропок, проторённых лесными обитателями. Жаль, они не совпадали с нужным направлением движения. Приходилось пробираться через чащобу.

Движение резко замедлилось.

«Вот об этом я и думал с самого начала. Если такими темпами буду и дальше двигаться, то всё преимущество от сокращения пути будет потеряно. Да ещё и эти постоянные завалы!»

По лесу Макар пробирался уже несколько часов, пока, к концу дня, не вышел на полянку со стоящим на ней деревянным домом. Вокруг него наросло по пояс травы. Никаких натоптанных тропинок не было заметно. Около дома располагался небольшой дровяной сарай, в открытые ворота которого было видно, что он наполовину заполнен берёзовыми поленьями. Сам участок вокруг дома был ограждён чёрным от сырости, покосившимся забором. Ворота и калитка были закрыты.

Макар остановился невдалеке от ворот и огляделся. Вокруг никого не было. Он достал из котелка с водой «деревянную рыбу», продел в нее шнурок и повесил на шею. Потом подошёл к калитке около ворот и попробовал её открыть: часть забора, в который она была врезана, тут же завалилась внутрь участка. Прошёл ещё пять шагов и взобрался на покосившееся деревянное крыльцо. Над крыльцом раньше был сделан навес из досок, но со временем доски сгнили и под действием тяжести нападавшего на них снега, завалились вниз. Похоже, это произошло не больше года назад, потому что крыльцо было в более-менее приличном состоянии.

Макар подёргал дверь за ручку. Полотно двери отсырело и не поддавалось. Он усилил давление и дверь со скрипом открылась наружу. В доме было темно. Пришлось доставать фонарь и прилаживать его на лоб.

Пройдя небольшие сени и открыв следующую дверь, Макар оказался в кухне. Здесь стояла большая печь, сложенная из дикого камня, с кучей поленьев, наваленных перед топкой. Пахло сыростью и гнилью. Около окна кухни располагался большой дубовый стол с лавками по сторонам. На стене висела полка с утварью. Дверь в следующее помещение открылась значительно легче, чем предыдущие. Это была гостиная, обставленная очень незатейливо: стол с лавками, у стены шкаф с посудой, в углу стоял комод. На полу были постелены домотканые половики. В одну из стен гостиной была врезана стенка печи. Похоже, кухонная печь отапливала весь дом, выходя своими стенами в каждую комнату. Здесь было сухо.

Следующая дверь привела Макара в спальню. Здесь кроме кровати и стула находились два здоровенных сундука, закрытых на навесные замки.

То, что Макар сначала принял за тряпьё, горой наваленное на кровать, при ближайшем рассмотрении оказалась мумией старика. Удивительно, но в дом не проникли ни мыши, ни другие лесные зверушки. Мумия была совершенно нетронутой. На стуле около кровати лежала деревянная доска с процарапанным на ней текстом. Ножик, используемый для этого, валялся на полу.