Сергей Сухонин - Центурион Империи Зла

- А у меня сейчас нет выхода, Илья. Вы со славями для союза смотрящим необходимы. Мы - не очень. Воевать одновременно с далззаа и соперничать с вами ленааа не могут. Надо признать, ты нас переиграл Илюша. Шах и мат. Убрать тебя - проиграть, оставить тебя - проиграть тоже, но можно надеяться на то, что ты сдержишь слово. Поэтому да.

- Тогда идите сюда, Лена и Славя. Это будет что-то вроде няша и моей связи с симпантками, девушки. Но не оно. Это будет то, для чего смотрящие и духи придумали эйдос, ментальную материю, скрепляющую союз разумных крепче клятв. И то, чего не стали делать одонаты, использовав эйдос для себя лично. Мы станем первыми скрепленными. Как это будет - я точно не знаю, но между нами натянется нечто вроде ниточки. Насколько я понял эмпат-инструкцию в руинах, жить нам троим это не помешает, а вот друг другу врать, лукавить, и нарушать обещанное уже не захочется, как не захочется правой руке воевать против левой. Готовы?

В полете к Славии Илья много спал и читал. Удружил Максимов, подкинувший в память коммуникатора неплохую библиотеку. "А то что за диктатор, который даже Макиавелли не читал", - говорил Илье перед собственным вылетом на Землю легат. "Тебе Илюша надо учиться, учиться и еще раз учиться. Читай классиков". Илья и учился. Хотя иногда мозги набекрень ехали. Вот кто прав, например, в выражении "винтовка рождает власть"? Великий китайский кормчий или великий русский философ Крылов, который утверждал, что у коммунистов надо воспринимать все ровно наоборот и читать выражение как "власть рождает винтовку"? В смысле, что имеющий власть найдет и винтовку для ее защиты, а у не имеющего власти завсегда винтовочку отберут, поэтому власть относительно винтовки первична. Проиграли ведь оба - построенное на заветах Мао государство развалилось, а вдохновленная идеями Крылова империя едва выжила и зашла в тупик...

Максимов улетел на Землю вместе с земной эскадрой и с посаженным под домашний арест печальным Тихоновым для объяснения с императором. За этот разговор Илья был в общем-то спокоен. А куда император денется? После того как Илья Славя и Лена, стали первыми "соединившимися", произошло еще кое-что неординарное. В течение нескольких минут по собственной инициативе с "Согревающим светом" вышли на связь духи цивилизаций Славии, Земли и Ленааа и поздравили их с "правильным шагом", обещав свою поддержку. Илья и девушки обалдело смотрели на последовательно появляющиеся прямо в воздухе каюты черную, фиолетовую и золотистую голосферы, говорящие на родном языке каждой расы. Таким способом духи выходили на связь крайне редко. Они же, кстати, передали и поздравления от смотрящих. Вряд ли император теперь воспротивиться воле духа и смотрящих, тем более что Илья объяснял в записанном личном послании, что по факту люди на Ковчеге при власти, за имперскими интересами он, как глава Ковчега и старший в союзе троих скрепленных, проследит очень внимательно и в обиду никого не даст. И уж тем более император не задвинет Илью, если его жена станет реальным матриархом Славии, а уж тут бывший комбат был намерен приложить все усилия. Так что Максимов летел на Землю, Илья летел с флотом матриарха на Славию, а Лена вернулась ненадолго домой. В отсутствие высокого начальства, флота и духов распоряжаться на месте остались Сфео, Ллейда и трибун Воронин, с которым предварительно переговорили Илья с Максимовым. Никаких опасных взбрыков от него Илья не ждал, но на всякий случай ориентировал Диму и Максима за ним поглядывать. Доверяй, но проверяй...

А через положенный срок на экране в главной рубке звездолета показалась Славия. Все такая же красивая, зеленая с голубым, только белые шапки на полюсах, как показалось Илье, спустились чуть ниже к экватору, а на орбите планеты вращался присланный смотрящими пустотелый астероид для колонистов. Программу следовало выполнять.

Встречу готовили кланы. На Славии за прошедшие несколько месяцев кое-что поменялось. Клан Секвойи и несколько поддерживающих его крупнейших кланов-союзников перестали существовать. Тут много чего сложилось, но главным образом сыграла вовсе не вражда этого клана со Славей. Глава клана Секвойи начала слишком уж откровенную политику выдвижения себя на пост нового матриарха. Да, Славю видеть матриархом хотели не все. Но возвращаться к старому правлению крупнейших кланов, как во времена раннего матриархата Ивги, не хотелось никому. В конечном итоге глава Секвойей была арестована прямо во время выступления в совете кланов, а клановая дружина после месячной осады родового замка войсками первого легиона выкинула белый флаг. Недовольство крупнейшими кланами было застарелое и продолжать терпеть их выходки на фоне развивающейся катастрофы никто не желал, вручать лидерство - тоже. Но дальше все равно был тупик. Идти под власть Слави кланы не хотели, жить по старому не получалось, договориться о едином лидере не могли.

- Без толку все эти сепаратные переговоры, - Славя была теперь с Ильей предельно откровенна. - Это как вязкое болото, - чем дольше ведешь процесс, тем сильней засасывает. Две сотни кланов, плюс городские власти, плюс корпорации где все перемешалось. И каждый тянет одеяло на себя, никто никому не верит, а мне - особенно. Играя на балансе интересов мне под себя коалицию не сколотить. Я это и раньше понимала, но тогда у меня были многочисленные активные сторонники на планете и можно было давить силой. Теперь нет.

- Гордиев узел развязывать бессмысленно, солнышко, - Илья нежно приобнял Славю и ласково поцеловал ее в макушку. Будем рубить. Договаривайся о конференции, будем разбираться со всеми основными игроками сразу. Устроим им день смены власти наоборот. Тогда они убрали тебя, теперь пришла пора поквитаться.

Илья вошел в наполненный славями зал и скромно сел в сторонке. Все это уже когда-то было. Одинокий замок, предоставленный одним из кланов, собравшиеся послушать матриарха слави, охрана. Все организовано в тайне, широкой общественности знать подробностей пока не нужно. В прошлый раз его на таком мероприятии чуть не зарезали, да. В этот раз старый номер вряд ли пройдет, к организации гарантий безопасности договаривающиеся стороны отнеслись со здоровой паранойей. Попробуй зарежь его или Славю, когда одних мастер-ножей под предводительством Ллайды у президиума десяток. Эти сами кого хочешь порежут хотя и явились сюда без клинков, в этом зале вооруженных разумных не было гарантированно. Впрочем, охрана замка со стороны кланов оставалась на высоте, недаром о гарантиях ненападения и охране делегатов три дня разговаривали. Одним словом бандитская стрелка, а не мирная конференция. Только сегодня Илья не мальчик на побегушках у Слави, а один из главных участников действа и скрытый силовой ресурс. Хвала небесам, о его ментальных способностях никто из собравшихся не знал.