Игорь Грач - Миротворец

За столом, до рывка Антона, мирно беседовали двое разумных, совсем затрапезного вида. А перед его безумным поступком, вдруг синхронно встали и перед ними начала формироваться в воздухе, какая-то причудливая фигура.

Только закончить это построение не успели. Антон нанес удар и сбил их концентрацию.

А затем, по брусчатке дорожки, покатились их головы… А тела, постояв пару мгновений, упали на землю, заливая пол кафе кровью.

Тут же, откуда-то сбоку, выскочили несколько человек в простой одежде и оцепили место происшествия.

— А предупредить о нападении ты не мог? — раздался за его спиной голос Шори, который с трудом поднимался на ноги.

— Ваши орлы не успевали. А эти уже потеряли терпение.

— Кто они?

— Не знаю. Но пришли за Вами.

— С чего это ты так решил?

— А следующий вопрос, который Вы мне хотели задать, был бы о том, откуда мне стало известно об артефактах в том самом секторе.

— Ну да! И что?

— А затем был бы вопрос: почему не поделился информацией с нами?

— Конечно. И что!?

— А почему не поделился с вами? Так потому, что у вас текёт!

— В смысле текёт? Где текёт?

— Где именно не знаю, это Вам самим выяснять надо, генерал Шори. А клан Кроста единственный, который не дружит с аграфами. Не поделили что-то, не знаю, не вдавался в тонкости. А сам я отлучался, по делам. Вот и поговорил с ним.

Ларк посмотрел на Антона и произнес:

— То есть, ты знал, что там?

Парень выставил указательный палец, поднял его вверх и покачал им. Весь его жест как бы говорил, нет, не поймаешь на такой мелочи.

— Предполагал.

— А сказать мне не захотел?

— А что, вы не получили то, что свистнул Крост?

— В смысле "свистнул"?

— В том самом смысле. Не нашли фабрику? Спрятал паршивец?

— Да. Оборудование не нашли. А Кросту поставили какой-то ментальный блок. И ничего из него не вытянуть. Постой! Ты же сказал, что не знаешь, что нашел Крост?

— А вы не там ищете. Попробуйте покопаться в этом месте, — на нейросеть Шори пришел небольшой файл, в котором были координаты и описание тайника.

Оппонент капитана, постучал пальцами по столу и произнес:

— Иногда я думаю, что тот, кто не пригласил тебя к нам на работу, совершил величайшее в истории империи преступление. Все наши агенты могут меньше, чем человек, который никак не связан с разведкой, но знает гораздо больше неё.

— И я даже знаю имя этого "того". А что касается знаний… То это все астрология.

— А это что такое? Какая-то наука?

— Угу. Наука. О несбыточном. Предсказание по расположению планет и созвездий.

— Хмм. Предсказание… И, что же говорит эта наука об этом деле?

— А не надо вести это дело в империю. Не удержите. Утекёт.

Генерал посмотрел куда-то вдаль.

— Не удержим… А помочь можешь?

— Могу… Готовьте ученых и оборудование. И вложите в головы всем желающим немедленного результата, что все это — задел на будущее.

Оценить события, которые за последнее время стали происходить на территории империи Аратан и зоне ее влияния во Фронтире, было совсем не просто.

Слишком много разного, и, на первый взгляд, совершенно не связанного, случилось. И произошло все это разом в различных областях жизни.

Была здесь и активизация пиратской деятельности. И громкая ликвидация отдельных кланов и картелей "свободных людей".

Были странные заявления и действия имперских властей относительно тех, кого до недавнего времени считали изгоями, а теперь вдруг сочли за опору империи в ее продвижении к светлому будущему. Да и в текущем настоящем роль этих людей слишком сильно повлияла на устоявшиеся расклады. До хрипоты спорили защитники старого образа жизни и те, кто разглядел новые возможности развития.

Клановые войны, которые для непосвященных выглядели, как волна теневой преступности, захлестнувшая мирную жизнь, вызывали слухи и сплетни, и совсем не способствовали спокойствию.

В общем, общественная жизнь империи получила знатный пинок и забурлила. И в этом бурлении стали появляться как положительные, так и отрицательные моменты.

Безусловно, положительным было то, что тот временный экономический застой, который до этого момента был, может быть, и не так заметен, сменился активностью. Активностью деловой жизни и ее влиянием на политическую жизнь разумных.

Образовались несколько новых корпораций и небольших фирм. Но вот что уж совсем никак не совмещалось в мозгах обывателей, так это то, что эти небольшие фирмы продали корпорациям прорывные технологии.

И эти технологии должны были изменить зависимость империи от импорта из Центральных миров.

Новые образцы гиперприводов, генераторы, накопители, управляющие центры, небольшие искины, системы связи…

Со стороны казалось, что все эти новые устройства, до недавнего времени кто-то не позволял широко использовать. И вдруг, этот кто-то отвернулся, а его оппонент вытащил из шкатулки, припрятанное до лучших времен — и понеслось…

Все это не замедлило сказаться на отношении к этим новинкам и старших братьев. Волна негатива, которую они подняли, была заметной даже простым людям. Так как резко сократились поставки импортного оборудования. А замены ему во многих областях, достойной замены, пока еще не появилось.

А вот для тех, кто следил за имперской жизнью с несколько других позиций и мог видеть и понимать несколько больше, стало очевидно и то, что все эти изменения повлияли и на внутриклановые расклады.

Смена руководителей целого ряда властных структур и словесная перепалка в прессе, которая их сопровождала, не могли пройти незамеченными. Все же эти люди годами определяли вектор развития империи, и теперь вопрос о том, насколько тот, кто их заменил, будет придерживаться тех же целей и направлений, так и витал в воздухе.

В общем, по мнению "независимых" наблюдателей, появилась некая сила, которая действует в совершенно непонятном направлении. И все попытки выяснить, кто же ее представляет, оканчивались неудачей.

Ну, вот не было явного выразителя всех этих изменений.

Не император же, в самом деле, одумался и взялся за развитие технологий и торговли? Да и сменить клановых ставленников он бы просто так не смог.

Как-то не вязались все эти изменения с тем, что до этого происходило в имперских кругах.

И на этом фоне стало уж как-то очень заметно стремление определенных сил свернуть все эти изменения и опять восстановить былые порядки.

Умные понимали, что все это борьба тех кланов, которые стоят у власти, и противятся влиянию некой силы, которая действует совершенно не так, как им хочется. И все их попытки, каким-то образом наладить взаимодействие и привлечь эту силу на свою сторону, не дают результата.