Сим Никин - Тайна Эрлики

- Жили, говоришь? - с прищуром взглянула на него Мария и, слегка повысив голос, продолжила: - А не ты ли, Виталик, только что вспомнил умерших товарищей, которые могли жить, будь у нас медицинские возможности подводного комплекса?

- Так они нам эти возможности и не предлагают. Только медикаменты. И где гарантия, что жабы нас снова не обманут? Что помешает им насильно оставить у себя техников, чтобы не давать нам лекарства?

- Смысл? - вопросительно подняла брови Мария. - Фармакологические линии комплекса в автоматическом режиме могут выдавать медикаменты в промышленных масштабах. А так как до пришествия галантов линии работали в стандартном режиме, то на МОНИК должно быть столько готовой продукции, сколько хватит на много-много жизней и жабам, и нам. Не вижу смысла экономить. Более того, коль уж земноводные сами не способны обслуживать комплекс, то благополучное существование нашей общины им выгодно, а то и жизненно необходимо. Они конечно могут, как ты предположил, насильно оставить у себя техников и оператора, но зачем? Насильно удерживаемые люди в свою очередь могут либо отказаться работать, либо даже навредить. Я хорошо знаю и Маргарет Коул, и Мэтью Ривса, да и основную массу их подопечных. Они конечно высокомерные зазнайки, считающие нас людьми второго сорта, но они не идиоты, и прекрасно понимают, что в другой раз договориться с нами уже не получится.

- все равно, - Кудрявцев упрямо насупил брови, - считаю, прежде чем отправлять под воду техников и оператора, нужно затребовать какие-то стопроцентные гарантии. Лично я пока никаких гарантий не вижу.

- Гарантий нет, и вряд ли будут, - негромко произнес Владимир, и все повернулись к нему. Не вставая с места, он повторил: - Гарантий нет. Но есть маленькая Настя, которая умирает от пневмонии. Есть твой, Виталик, друг Пашка Скоров, которому вероятно придется отрезать руку, потому что наши медики не могут справиться с воспалением от укуса пещерной крысы. Но и это не будет гарантией того, что Пашка выживет. А еще есть трое новорожденных младенца, которым не сделана ни одна прививка, и трудно сказать, сколь долго проживет каждый из них в наших условиях? Гарантий нет и, возможно, не будет. Но есть жизни наших сограждан, которые мы гарантированно потеряем, если не получим необходимые медикаменты. Ты предлагаешь подождать полгода, чтобы жабы сами приползли к нам с мольбою о помощи? Возможно, ты прав, и они действительно приползут. Но посмотри вокруг. Здесь сидят твои товарищи. Жизнь кого из них станет ценой этих полгода?

Повисло тягостное молчание. Виталий смотрел на товарищей и видел, как те один за другим опускают взгляды. Понурив голову, он произнес голосом, в котором не осталось и следа от былой уверенности:

- - Я всего лишь высказал свое мнение, - и уже направляясь к своему месту, добавил: - Наверное, я был не прав.

- А если начнут подсовывать не то, или опыты над нами ставить? - кто-то выкрикнул с места.

С разных сторон послышались смешки.

- Не говорите ерунды, - с усмешкой отмахнулась Мария. - Какие опыты? У нас достаточно компетентных специалистов, что бы проконтролировать качество медикаментов. Да и нужное для анализа медицинское оборудование сохранилось. Спасибо нашему благодетелю Матвеичу, который в свое время укомплектовал им центр подготовки спелеологов.

Матюшин скромно потупился, буркнув:

- И особое спасибо пещерным крысам, которые почему-то не тронули медблок.

_ Ладно, - снова поднялся Владимир, - ты, Маша, составишь с коллегами список медикаментов. А сейчас хотелось бы услышать мнение тех, кому предстоит отправляться налаживать быт земноводных.

С места поднялся Андрей Красноселов.

- Мы с ребятами эту тему уже обговорили. В принципе, если организовать работу по сменам, или небольшими вахтами, скажем, по неделе, то никто не против. Вот только маловато нас осталось. Но Лавник и Иванцов готовы пойти в ученики. Они ребята сообразительные, да и склад ума у обоих технический. Ну и, - техник хитро прищурился, - заодно разведаем возможные пути возвращения государственной собственности.

- Где оно, государство-то? - горько донеслось с террасы.

- А мы чем не государство? - вмешался Матвеич. - Или нас кто гражданства лишил? Мы на своей земле или чужой? Чьи средства и силы в комплекс вложены? Может, конфедератов с британцами?

Повисшее молчание прервал Красноселов:

- Может, и хорошо, что эти земноводные сами себя на дне океана изолировали, а не расползлись по суше. Видели мы Маракевича, - и техник передразнил парламентера: - Плантации, синтезаторы, витаминный комплекс... А сам бледный, как нога глубоководной ампулярии, и на нашу снедь накинулся так, словно неделю ничего не ел. А если системы жизнеобеспечения окажутся в наших руках, то можно сделать так, что жабы и вовсе кверху пузами повсплывают.

- Только без самодеятельности! - строго окрикнул Вересов.

- Не считайте себя умнее других, - поддержала мужа Мария. - На МОНИК глупых людей нет. Они наверняка все продумали и учли любые нюансы, прежде чем сделать нам предложение сотрудничества. Уверена, основной контроль систем жизнеобеспечения и аварийное оповещение будет в их руках. И трудно сказать, на что они пойдут при малейшем подозрении.

- Да мы только слегка попартизаним, - попробовал отшутиться Андрей.

- Я вам попартизаню! - не выдержал и Матюшин. - Слушайте, что вам Мария говорит!

- МОНИК очень важен для нас, для нашего будущего, - продолжила Вересова. - Прошу не забывать, что в нынешних условиях любая неполадка может оказаться непоправимой. Да вам ли это объяснять? Техники вы, или детвора шаловливая?

- Ага, а им мужикам хоть в партизаны, хоть на дно морское, лишь бы от дома подальше, - заявила Зинаида, мать напросившегося в ученики к техникам пятнадцатилетнего Прохора Иванцова. Погрозив сыну пальцем, она строго добавила: - Чтоб завтра же загон для козлят починил!

Публика оживилась.

- Вас баб только загоны для козлят волнуют, - с ёрничал Кириллыч. - А кое-кто там на дне, между прочим, новую высоко-интеллектуальную цивилизацию строят.

- Да? - Поднялась пышнотелая шатенка Тамара и, подбоченившись, спросила: - А бабы им для новой жизни не требуются?

- Том, поимей совесть, - возмущенно поднял густые седые брови Кириллыч, - тебе же сказали, цивилизация высоко интеллектуальная. При чем тут ты?

Аудитория взорвалась хохотом, а Тамара возмущенно открыла рот, чтобы достойно ответить ехидному старику, но никак не могла найти подходящих слов.

- Друзья! - привлекая внимание развеселившихся общинников, поднял руку Владимир, - время позднее, а у нас еще остались нерешенные вопросы. А кое-кому к утру необходимо составить список обоснованных требований к земноводным. Так что давайте оставим шутки на завтра.