Иван Орлов - Игра чёрными (СИ)

— Повторяю: как вы нас обнаружили?

Выдержке майора можно было позавидовать.

— От вас плохо пахнет. Машинами и смертью. Некоторые из нас могут очень тонко читать запахи. Вы — чужеродное тело здесь, и найти вас легко.

— Нестыковка. Ветер был от вас к нам, — ответил Ройс.

— Тиора не приемлет машины и отзывается болью, когда по ней ходят техно.

— Техно?

— Да. Вы — техно, — Барк указал пальцем на Ройса.

— Предположим. Зачем вы нас искали?

— Вы в опасности, как ребёнок, идущий по звериной тропе. Не зная здешних путей, можно легко заплутать. Мы хотим помочь.

— Нам помощь не нужна, — сказал Крис.

«Крис!» — шепнула рация голосом майора.

— Мы уже оказали вам услугу, и мне показалось, что вмешательство было нелишним. Вчера ночью, за холмами. Вы едва не погибли, — проговорил Барк, повернув голову к пилоту.

— Откуда ты знаешь? — спросил Крис.

— Живя долгое время на одной земле, начинаешь тонко чувствовать её и понимать. Вчера вы едва не умерли, несмотря на всё своё оружие. Если бы мы не вмешались и не отвлекли их, вас бы здесь не было.

— Чёрных людей? — Крис понял, о чём говорит Барк.

— Макуро. Они очень опасны. Вам не справиться с ними.

— Вас там не было. Мы видели только чёрных.

— Вы мыслите категориями техно. Не обязательно видеть вулкан, чтобы знать о его извержении.

— Какую помощь вы хотите предложить нам? — вновь вступил в разговор майор.

— Макуро и мы давно враждуем. Они настолько же разумны, как вы и я, но в бою их разум словно спит, обнажая животные инстинкты. Мы знаем их повадки и территорию, можем дать вам ночлег, а завтра провести до корабля.

— Мы просто хотим улететь отсюда, — проговорил Крис, — и сделаем это сегодня.

— Вы совершили посадку на их земле. Вся округа слышала звук двигателей. Рядом с кораблём уже выставлены посты макуро. Без нас вы не справитесь.

— Нет, — ответил Крис, — нам помощь не нужна. Мы пойдём дальше.

— Без нас вы не справитесь, — зачем-то повторил слово в слово Барк.

— Всем подъём! — не обратив внимания на вайита, скомандовал Крис.

Группа вразнобой стала подниматься с земли. Люди отряхивали с хамиков приставшие листья и травинки, недоверчиво поглядывая на незваных гостей.

Сами вайиты в это время с неподдельным интересом рассматривали людей, одетых в диковинные накидки, подстраивающиеся под окружающую среду. Лишь Барк изучающе смотрел на Ройса, словно устроив с ним дуэль взглядов, да ещё трое стояли безучастно, будто их не интересовали странные пришельцы.

— Крис, кто это? — спросила подошедшая Минна. — Я не очень хорошо расслышала.

— Вайиты, жители Тиоры. Предлагают помощь. Ночлег до завтра и защиту от чёрных людей. Я им не верю.

— Может, стоит принять предложение?

— Не знаю. Надо всё хорошо обдумать, нельзя доверять каждому встречному.

Оббежав группу вайитов, Мико и Лэнгли присоединились к группе. Ройс, идя прямиком к Крису, попал ногой в ямку и едва не упал, чудом удержав равновесие.

— Какого чёрта ты делаешь? — подойдя ближе, раздражённо спросил майор. — При помощи них мы можем безопасно провести ночь и завтра дойти до корабля.

От подобного обращения в груди Криса вспыхнул гнев.

— Мы вполне справимся сами, — резко ответил он. — Нам осталась всего пара километров, это полчаса ходу.

— Крис, не глупи. Нам сейчас позарез нужна помощь! Если там действительно выставлены посты чёрных…

— То вы заметите их заранее. Я командир экспедиции! — отрезал Крис. — И мне решать, от кого принимать помощь, а от кого — нет.

Ройс нахмурил брови, буравя взглядом пилота.

— Конечно, — наконец, ответил он, — простите, запамятовал.

Крис резко отвернулся от майора и зашагал прочь, дав всем команду следовать за собой. Группа успела отойти от вайитов метров на пятьдесят, и кромка леса была уже близко. Возможно, при других обстоятельствах Крис бы принял помощь вайитов, но только не теперь. Майор вёл переговоры так, будто Криса не существовало. Пора было показать ему, кто главный.

— Нет! Только не это! — неожиданно громко вскричал Максим.

Крис резко обернулся и увидел, как аспирант рванулся вперёд, выбегая из колонны. Он подбежал к Горису, сорвав с того капюшон хамика.

— Максим! Что ты делаешь? — возмутился тот.

— Транзакции! Они начали передачу! — отрывисто ответил аспирант.

Он скинул с плеч рюкзак и стал открывать горловину, нервно дёргая застёжки. К нему подбежала Лана и стала помогать. Через несколько мгновений Максим уже рылся в своих вещах, ежесекундно чертыхаясь.

— Да что происхо… — начал говорить Горис, но схватился за голову, расширил глаза и опустился на колени.

— Чёрт! — Максим выудил из рюкзака провода и практически вырвал из своего разъёма на запястье коннектор камеры.

Упав на землю, Горис дико закричал. От этого крика волосы на голове Криса зашевелились. Должно быть, адская боль раздирала сейчас голову профессора, заставляя кататься по земле.

Максим пытался поймать левую руку Гориса, беспорядочно мечущуюся перед ним. Крис понял, что он хочет вставить провод в разъём профессора, рванулся на помощь, на ходу скидывая рюкзак с плеч. Навалившись на Гориса, пытавшегося сорвать с себя радиатор расчётного модуля, Крис схватил обеими руками левое запястье и развернул его к Максиму. Тот точным движением вставил провода и зажмурился.

Горис обмяк. Крис разжал хватку, а Максим открыл глаза.

— Что это было?

— Они начали передачу команды. Активация неизвестного модуля. Я чуть-чуть не успел, — Максим с болью в глазах смотрел на своего наставника.

— Значит, это были не чипы слежения? — спросила стоящая рядом Лана.

— Имплантаты-ограничители, — коротко бросил подбежавший Ройс. — Такие ставят опасным преступникам, чтобы полностью контролировать их передвижения. По команде в мозг подаётся высокое напряжение. Последствия вам известны.

— Мы же не преступники! — прошептал Максим.

— Так, быстро отошли! — Минна оттолкнула мужчин от лежащего профессора. Проверив пульс и дыхание, она открыла ему веки и проверила реакцию зрачков на свет.

— Максим, у тебя кровь! — Лана показала на руку аспиранта. Из-под разъёма на запястье аспиранта бежала тоненькая алая струйка.

Лана взяла у Минны бинты и принялась накладывать повязку на руку Максима. Он безучастно посмотрел на неё и вновь опустил взгляд на лежащего Гориса. Казалось, Максима совершенно не интересовало собственное здоровье.

— Жив, но без сознания! — сообщила Минна. — Я не знаю, сколько он продержится. Нужна томография, постоянное наблюдение, реанимационная палата, операция!

По земле прокатился гул, а спустя секунду земля дрогнула ещё раз. Раздались два далёких взрыва. Крис вскочил на ноги. На западе и востоке, будто кляксы на фоне вечереющего неба, ввысь поднимались густые клубы чёрного дыма.