Ольга Антер - Хрустальный мир

– Трансляция записи напрямую в штаб! – резко приказала Ютта, и Эгмор коротко кивнул, посылая сигнал дронам. – При попытке перехвата управления, отдавай немедленно.

К непрекращающимся хлопкам станнеров присоединились короткие гулкие очереди – судя по всему, противники пошли на Теней с примитивным механическим и огнестрельным оружием. Но, при таком численном перевесе, сегодня у них были все шансы обзавестись амуницией поновее – синие точки отходили явно медленнее обходящих их с боков красных.

Картинка с основного дрона мигнула, переворачиваясь, и Эгмор коротко выругался и доложил.

– Управление производится штабом.

Схему сменила прямая трансляция видео, позволяя наблюдать дергающиеся кадры выбегающих из укрытий прямо под огонь Теней Вольных, одетых в заношенные комбинезоны и наугад палящих из своего допотопного оружия. Несмотря на то, что каждый выстрел находил свою цель, Тени не успевали останавливать всех бегущих, и было видно, что спустя минуту-две они будут окружены.

– Мрак их раздери, они стреляют парализующими! – Ютта нервно кусала губы, надеясь, что подо маской никто этого не заметит. – Эгмор, отводи мелкого, контроль области над нами.

– Мы не поможем им? – не выдержала Кат. – Они далеко, можем не успеть!

Видео вновь сменилось схемой, и было заметно, что синих точек стало меньше. Почувствовав во рту вкус крови, Тень наконец опомнилась. Действительно, решение придется принимать самой – ожидаемого приказа от командования все не было.

Я – единственный командир. Я страж, и наш негласный девиз – «если умеешь, помоги». У меня есть приказ оказывать максимальную поддержку другим группам на Шед, и кого волнует, что бой впереди – ничуть не постановочный, и стрелять придется на поражение? Падающие под огнем ребята этого не поняли.

Вольных слишком много. Даже если мы сможем отступить вместе с двенадцатой группой, потери все равно будут.

Итак, какой из меня страж?

– Начинаем движение.

Стараясь держаться вблизи укрытий, штурмовой отряд двинулся вперед. Дождавшись их отхода, Кат со своей частью команды отправились следом. Вернувшийся дрон показывал отсутствие противников в ближайшем окружении, но девушка все равно внимательно отслеживала прицелом станнера все доступные направления.

Схема боевых действий пропала спустя минуту – кто-то в штабе слишком опустил дрон, и ему досталась изрядная порция выстрелов Вольных. Такого не смог выдержать даже бронированный механизм – накренился, позволяя в последний раз оценить ситуацию, и с грохотом рухнул, дополнив общую картину разрушений.

Они не успели. Охватывающий ограниченную область малый беспилотник едва начал транслировать место локации первой группы, когда красные точки окончательно сомкнулись вокруг синих. Одна за другой метки курсантов погасли, и сразу же поступил, наконец, приказ из штаба.

– Ка-три, отступление по северному коридору, вас ожидает группа поддержки. Подтвердите.

Ютта едва узнала голос отца – казалось, он охрип и потерял всякую выразительность. Холодный, сухой, бесстрастный. Уже по нему Тень поняла, что случилась беда.

– Приказ принят, исполняем.

Красные точки не обращали на них никакого внимания – видимо, не имели собственных средств наблюдения. Отслеживая путь отступления группы, Кат какое-то время еще видела, как они суматошно кружат в том месте, где ранее были курсанты, и постепенно втягиваются обратно в свои тоннели, а потом дрон наконец разрядился, едва дотянув до подставленной ладони хмурого Эгмора.

Лишь чудом напряженная команда Ютты не открыла огонь по встречавшим их у выхода стражам.

Вернувшись к штабу в полном молчании, Тень первым делом направилась к лично ожидавшему ее Криму. Коротко с ним переговорив, Ютта присоединилась к своей команде. Кат показалось, что капитан больше всего хотел обнять дочь, но лишь посмотрел ей вслед на секунду больше положенного, развернулся и скрылся в глубине ангара.

– Все свободны. Через десять минут сбор в общем холле блока.

Ютта, не говоря более ни слова, чуть ли не бегом покинула ошарашенно застывших Теней, и Кат смогла ее догнать лишь у самого их отсека – как раз вовремя, чтобы не дать девушке запереться внутри, что та явно намеревалась сделать.

– Ют, да подожди ты! Эй, это и моя каюта тоже!

С воплем успев прыгнуть в створ застопорившейся от такой наглости двери, Кат осторожно дотронулась до плеча отвернувшейся к стене неподвижно замершей Ютты.

– Ты что… плачешь?

– Нет, конечно. Я думаю.

Тень, встряхнувшись, принялась отстегивать доспехи.

– О чем?

– Что нам дальше делать. Больше ни одна группа курсантов из центра не вернулась.

– А как же стражи?

– А стражи не успели подойти, когда все началось. Судя по всему, это была спланированная акция. Как только мы прибыли на места, произошел взрыв в шахте, под завалами оказались сотни рабочих, и все силы стражей бросили туда, оставив курсантов в предположительно безопасном месте. Даже те группы, что должны были отправиться с третьей бригадой, остались на первом этаже здания. В это время в центре включились заранее спрятанные подавители, и вся электроника вышла из строя.

– Потому-то они и воюют с таким отсталым оружием, – подавленно уточнила Кат, обессиленно опускаясь на край нижней койки – от рассказанного Юттой у нее натурально подогнулись ноги.

– Именно. Ребят, у которых толком ничего и не было, кроме станнеров, взяли голыми руками. Неизвестно, что стало с группами, кроме той, что мы видели снаружи. На территории-то подавители не действовали, и ее попросту уничтожили. Как угрозу.

– Они же не стреляли боевыми…

– Тем хуже. И им это не помогло, и Вольные не понесли никаких потерь. Найди повстанцы еще и нас, итог был бы точно таким же. А сейчас Крим пытается выйти с ними на связь.

– Зачем?

Кат с ужасом наблюдала за обычно аккуратной Юттой, небрежно отстегивающей и бросающей на пол уже которую деталь своих доспехов.

– Они ждали именно наши группы. Уничтожать их при таком преимуществе было бы неразумно, и капитан полагает, что большая часть курсантов находится в плену. Остается вопрос требований и условий.

– И он готов их выполнять?

– Не знаю. Но все Вольные этого купола будут уничтожены, или я совсем не знаю своего отца.

Within Temptation. Keep on Breathing.

9.

Точно неизвестно, из каких источников репортеры узнают о важных событиях чуть ли не раньше, чем те происходят. Тарги, выдернутому на внеочередной сбор посреди выходного дня и прямо из центра терапии, это было довольно-таки интересно.

Еще не получив официальных сведений, капитан увидел в новостной ленте крупную красную строку.

Группы курсантов уничтожены на Шед.