Андрей Громов - Стэллар. Звезда нашлась.

– Да, пожалуй. Если все альтари-коммандос такие, ты будешь отличной боевой единицей.

– Куда мне… – вздохнула Нэин. – Но я постараюсь. Собираемся.

Чего там собираться-то? Облачиться в боевой костюм при должной сноровке – минутное дело. Только Локовски долго бухтел, что ему не нравится средняя броня и без своего любимого тяжёлого скафандра он чувствует себя как институтка под взглядом вуайериста, но быстро заткнулся, когда я сунул ему другую игрушку, «Кедр МК6».

– Это же самый свежак! – выпучился Локовски. – Его даже в армии ещё нет! Где надыбал?

– Да так, на Новой Одессе достал, – соврал я. – Есть там станция, «Привоз» называется, там ещё и не такое продают.

– Врёшь ведь.

– Вру. Хватит автомат облизывать, пошли.

Эх воздух какой чистый! Всё же это очень хорошо чувствуется после искусственной атмосферы корабля. Прикупить что ли домик на какой-нибудь курортной планете, когда вернёмся? А это мысль. А может рванём с Исой на Вечер, всё же лучший курорт в Империи. Что-то я размечтался.

Городишко меня не впечатлил, с воздуха он выглядел куда как презентабельней. Стена всего метров пять и явно нуждалась в ремонте. Строительный раствор раскрошился, и из щелей между булыжниками выглядывали тонкие стебли местных растений. Я поковырял шов пальцем, и на меня посыпался водопад какой-то трухи. Мда, расслабились местные, давно на них никто не покушался, и ворота тоже подстать стене. Железные скобы и полосы полностью заржавели, а между ссохшихся досок запросто можно было просунуть ладонь. Раздолбаи.

Я пару раз пнул ногой по воротам:

– Открывай сова, медведь пришёл!

Что это я несу?

– Пароль правильный, – с удивлением раздалось из–за ворот. – откуда знаешь?

А и правда, откуда?

– Я много чего знаю, – буркнул я. – Долго мне ждать?

За воротами заскрипело.

– Вот, Нэин, кстати, тебе ещё одна загадка. Как так вышло, что мы с ними говорим на одном языке? И какой вывод из этого напрашивается?

– Единая прародина людей?

– Ага. И даже были намёки, где искать. Все корабли поколений, которые перехватили в космосе, имели траекторию движения из одной точки. Не так уж и сложно было высчитать примерные координаты. С учётом погрешностей, образовывалась сфера примерно в три светогода. Была даже экспедиция.

– И что?

– И ничего. Совсем. Там тёмный космос, даже намёка на солнечную систему. Однако гипотеза продолжает жить, и мы видим её подтверждение.

Ворота наконец открылись, и мы вошли внутрь.

– Привет вам, пришельцы с неба! – из пристройки вышел стражник, весь в железе, – Проходите, сейчас соберётся городской совет.

– Куда идти–то, мил человек? – поинтересовался Локовски. – Да и звать тебя как?

– А имя тебе моё зачем? Никак сколдовать решил? – прищурился стражник.

Локовски опешил.

– Да нафиг ты мне не уперся, я только баб сколдовываю.

Стражник попятился.

– Так ты Ночной Пролазник что ли? Значит, правду говорил преподобный Ицхак? Что с неба демоны прийти могут…

– Локовски, заткнись! – прошипел я. – Сейчас ты местным такого наговоришь! Не слушайте его, уважаемый, у него жена есть. Просто он у нас шутник.

– Какая жена? – возмутился Локовски. – Я холост, как Чёрный Баран Свен!

Глаза стражника расширились, и он начал выделывать руками какие-то странные знаки.

– О чём это он? – удивилась Нэин.

– Игрушка компьютерная, дурацкая, – скривился я. – про барана и стадо овец. Эй, уважаемый!

Но стражника уже и след простыл.

– Локовски, – рыкнул я. – ты что творишь, злодей? Народ здесь дикий, а твои шуточки и таргонца до инфаркта доведут. Завязывай с народной дипломатией!

– А я чё? – попытался оправдаться Локовски. – Я ведь ничё!

– Зато они чё! – передразнил я. – Чую, добавил ты нам проблем. Дуй давай!

– Куда дуть–то?

– А что, перед тобой много вариантов? Улица, как ты видишь, только одна. Давай за мной, и не пугай народ.

Вот они, все прелести второго техноуровня. Про канализацию и дорожное покрытие тут слыхом не слыхивали. Периодически из подворотен пованивало сортирами типа «очко», Нэин недовольно морщила носик. Под ногами путались самые тривиальные курицы и несколько странноватых представителей местной одомашненной фауны. Одно, самое наглое, даже попыталось меня обнюхать, но получило пинок прямо по заднице, и с визгом умчалось вдаль. Из окон выглядывали аборигены, но завидев мой интерес, прятались в глубине домов. Пуганые какие-то.

На площади уже ждала делегация. Люди, одетые побогаче, стояли в передних рядах, а из переулков выглядывали представители местной бедноты. Посередине, окружённый группой лучников и меченосцев, стоял сам Великий Шляпник, толстый дядька с серебряной цепочкой на шее. За его спиной прятался тщедушного вида мужичок, но в шляпе, превосходящей по размерам даже самого главшляпника.

– Это они к нам приходили, пока я дрых? – поинтересовался я у Нэин.

– Ага, эти самые. Тот толстый дядька с серебряной цепочкой – вроде как местный мэр. За ним, тот странный тип в самой большой шляпе, видишь, у него ещё косички по бокам висят, это у них шаман или что–то в этом роде. В общем, отвечает за Небесный Штурвал.

– Всё ясно, – я сделал несколько шагов вперёд – Приветствую вас, жители города! Мы пришли с миром, даже более того…

Мужичонка выскочил вперёд.

– Чую, чую беду неминучую, – взвыл злыдень, крутясь волчком. – демоны, погибель несущую, спустились с небес! Чую, откровение мне было, ибо пепел тельца священного в нехорошие знаки сложился. Горе нам, горе, фу–у–у–у!!!

Поганец дунул в кулак, и над площадью полетели тысячи сверкающих искорок. Какой интересный эффект!

– Вот, узрите! – продолжал подстрекатель. – Прах тельца соврать не даст. К тому же у нас есть свидетель. Вы все хорошо знаете Иосифа, это благороднейший муж, сама правда и честность…

– Ага, – донеслось из толпы, – и бухает он там в своей каморке от нечего делать, по–чёрному.

Шаман зыркнул в толпу.

– Предам анафеме, – пообещал он.

В толпе заткнулись.

– Итак, – продолжал шаман, – знаете, что сказал Иосиф? Эти пришельцы призывали Чёрного Барона Свина! Здесь, прямо в нашем священном городе!

Стражник, паскуда, кивал. Блин, Локовски, ну зачем ты пасть открыл?

– Вот, вот, смотрите! – шаман тыкал пальцем в Локовского, – Это он, тот, кто проникает в дома по ночам, Ночной Пролазник! Люди, напомнить вам имя этого демона?

– «Пустынный трахальщик!», – пронёсся над толпой шёпот ужаса.

Мы трое повернулись к Локовскому.

– Эй, ребята, вы чего? – занервничал бедолага.

– Не, ну а что, похож, – резюмировала Нэин.

Локовски сник. Нэин сделала шаг вперёд.

– Ты чего задумала, Нэин? – прошептал я.

– Есть идея, – прошептала она в ответ. – Подыграй мне.