Йэнна Кристиана - Дороги. Часть вторая.

Их было триста восемьдесят человек. Остальных защитников Этрага перебили в бою. Тяжелораненых перевезли в местную больницу. Нас – всего восемнадцать. Просто выпустить пленных? Среди них много офицеров, много служителей Цхарна, они поднимут население, да и нас перестреляют. Нам тогда не удержать город. Охранять их долго мы не можем, в Этраге и так не осталось никого из ДС, только трое армейцев. Я знаю, что другого выхода не было.

И самое ужасное, что не было у меня к ним никакой ненависти. Никакой, понимаешь? Они ничего мне или нам плохого не сделали. Только защищали свою землю. Они были правы. И мы спрашивали каждого, не согласится ли он перейти на нашу сторону. Я сам велел так, и я сам спрашивал – мы разделились на пять групп. Я понимал, что они могут солгать, но готов был рискнуть. Но никто из них даже не солгал. Все триста восемьдесят лервенцев. Мы убивали их по одному.

Я не смотрел в их лица. Это очень долго тянулось. Помню стену, темный выщербленный кирпич, двое моих ребят оттаскивают к яме тела. Крови было немного, лазер прижигает сосуды, ты знаешь. Но темные следы в пыли, на земле, все равно оставались. Не хочу помнить. Я знал, что-то во мне ломается... исчезает безвозвратно. Может быть, за эти часы я стал проклятым, и мне уже никогда не спастись. Даже наверное. Но даже вот и сейчас я думаю о себе, а имею ли я вообще на это право? Я, убийца... Я не думал о себе так даже после Визара. Я, палач...

Иль... на самом деле ты никогда этого не узнаешь, пока тебе еще не пришлось пережить такого, и может быть, никогда не придется. И уж конечно, я не буду рассказывать. Но мне-то как жить после этого?

Ноки обернулась, настороженно всматриваясь в кусты, Арнис быстро развернулся и вскочил на ноги одним движением.

– Командир! – сзади появился один из десантников, молоденький парень Флавис.

– Слушаю, – буркнул Арнис.

Странное какое-то выражение в его глазах – или мне уже мерещится?

– Там снабженцы.

– Я знаю, Флавис, я же и принимал.

– Ну мы разобрали все. Рому тоже привезли немного, мы тут собрались того... хотите с нами?

– Пойдем, – Арнис тяжело зашагал вслед за десантником. Ноки деловито побежала рядом. У самого оврага Арнис нагнал солдата и спросил.

– Флавис, ты мне скажи... нормально все?

Голубые прозрачные глаза глянули удивленно.

– Да, командир... Вы про что?

– Ничего, – сказал Арнис, – так.

С этой, последней позиции уже видны были стены Балларэги. Древняя столица еще давно когда-то, до Цхарна была обнесена каменной стеной, порядком поистрепавшейся, собственно, от нее одни обломки и остались. В оптические усилители стену хорошо видно, но и так она на горизонте видна белесой полоской.

Голое, уже вспаханное войной поле. Здесь были рощицы, лесостепь. Теперь ничего, безатмосферный ландшафт, до боли знакомый и привычный: ровный слой сизо-черных обугленных камешков, кое-где спекшихся... Там, ближе к городу, еще сохранилась трава. Не хотелось бы уничтожать город... очень не хочется. Но дэггеры...

Их здесь немного. Всего одна биофабрика была на всю Лервену, и та сразу уничтожена. Еще где-то гнездо есть, которым сейчас один из отрядов ДС вплотную занимается.

Это даже красиво, подумал Арнис. Сверкающая черная поверхность под голубым небесным куполом. Почему бывают красивы вещи, связанные с ужасом и смертью? Есть такая теория: красота – инстинктивно воспринимаемая целесообразность строения. Что уж тут целесообразного? Ну почему красив боевой ландер, еще понятно – он построен функционально. Но ведь и разрывы в дыму бывают очень красивы. Ядерный взрыв, и тот красив – издалека, конечно. И вот эта спекшаяся земля... Контрастом к живой голубизне неба?

Тяга к смерти? «Есть упоение в бою, и мрачной бездны на краю»? Да, может и есть, только не очень-то оно приятно.

Шлемофон щелкнул. Арнис включил переговорник.

– Нарцисс, я одуванчик, – монотонно повторял Дэцин, – Нарцисс, ответь Одуванчику.

Какой идиот эти позывные придумал?

– Одуванчик, я Нарцисс, слышу хорошо, – ответил Арнис. Голос командира показался ему странным, – случилось что-нибудь?

– Да. Убит Чен.

– Господи! – выдохнул Арнис.

– Слушай внимательно. С дэггерами покончено. Бери на себя командование всей наземной группой. Я иду в город.

– Понял, – вяло произнес Арнис, – беру на себя командование.

– И вот что еще, – Дэцин помолчал, – поговори с Лансом. Мне некогда.

– Хорошо.

– Конец связи.

Господи! Там, с южной стороны шел бой... пока они тут сидят и караулят, Ландзо с Ченом... Арнис опустился на колени и закрыл лицо руками.

Тотчас мокрый нос ткнулся ему в щеку. Арнис обернулся, с тоской посмотрел на собаку, нелепую в своем черном защитном костюме – ни клочка шерсти наружу, только бритая рыжая морда торчит, пока еще не обязательно надевать шлем. Но темные собачьи глаза глядели преданно и сочувственно.

– Ноки, – пробормотал Арнис, потрепав собаку по шее, – Ноки... ты не понимаешь.

Ему захотелось заплакать, но он стал молиться. Это всегда облегчает. Такое ощущение, что ты что-то сделал для умершего. Ведь смерть страшнее всего тем, что перед ней мы совершенно беспомощны.

А еще надо с Лансом поговорить. Больше некому. Все-таки это его первая акция... неизвестно, как он отреагирует. Хотя Ландзо в жизни видал уже всякое... Как не хочется. Лицо Чена – прямой честный взгляд, улыбка. Уже никогда больше. Никогда... Господи, да что это за слово такое – никогда...

Арнис непослушными пальцами включил связь.

– Подсолнух, я Нарцисс... как слышно?

Пришлось повторить несколько раз – спит он, что ли? Наконец голос Ландзо, тише обычного, откликнулся.

– Нарцисс, я Подсолнух, слушаю.

– Как жизнь? – фальшиво спросил Арнис. Господи, что сказать-то ему?

– Ничего.

– Ланс, ты теперь подчиняешься мне.

– Понял.

– Ланс... как это было?

– Отбивались от дэггеров, – вяло сказал Ланс, – он прикрыл «Щит». И весь левый фланг. Сам.

– Не кисни, – сказал Арнис, – злись, понял?

Ланс помолчал и отозвался угрюмо.

– Злость мне уже девать некуда.

– Вот и хорошо. Справишься с декурией?

– Думаю, справлюсь.

– Надеюсь на тебя...

Арнис связался с Иостом, который командовал воздушной группой (они и базировались здесь не на земле, а на гравиплатформе на 15 тысячах метрах). Тот был настроен бодро (хотя уже знал о смерти Чена) и не видел впереди особых опасностей. В самом деле, подумал Арнис... дэггеров у них мало. А боевой дух... что ж, пушку им не зарядишь. Как-нибудь справимся.

В секторе возникло движение, вначале Мире показалось – осиный рой. Экран весь потемнел. Лервенские истребители, но Боже, сколько их! Да и не одни истребители, вообще, похоже, все самолеты, какие только у них были. Включая поршневые даже, еле ползущие где-то сзади и внизу... Указатель быстро выводил на экран названия опознанных объектов. И вертолеты... Впереди зловещими призраками маячили два дэггера. Мира уже была в радиусе их действия, в сердце кольнул знакомый холодок. Ничего, ничего... Мира стала про себя повторять молитву. Все оружие ландера уже развернуто и нацелено – автоматически на дэггеров. Главное – справиться с ними.