Андрей Ливадный - Мост через бездну

– Температура в отсеках стабилизировалась. Нарушения герметичности нет.

Шестой энергоуровень.

– Десантным группам сосредоточится в накопителях шлюзовых камер. Импульсное оружие не брать. Подготовить механический инструмент для проникновения на борт "Испытательного-1" через технические люки. Проверить ранцевые двигатели скафандров.

Седьмой энергоуровень.

Чернильный мрак заливает экраны внешнего обзора.

Сердце начинает замедлять темп ударов.

Восьмой…

– Ребята вам придется брать их голыми руками в рукопашном бою. Главное, быстро сократить дистанцию и закрепиться на обшивке корабля.

Девятый энергоуровень.

Великое Ничто.

Вспышка!

Тусклый голубоватый свет проникает в отсеки.

Это видели лишь единицы из смертных.

Посреди абсолютного мрака сияет сгусток энергии, похожий на миниатюрную копию Галактики.

Вокруг него, словно темное ожерелье с вкраплением одного блестящего, драгоценного камня, обращаются девять планет.

Восемь из них лишены атмосфер, и только Первый Мир сияет отраженным светом.

Потрясающее зрелище.

У Снегова перехватило дыхание.

– Штурмовым группам при…

Он не договорил, – корабль, следовавший всего в сотне километров от них, внезапно начал терять очертания, и тут же раздался полный ужаса вскрик вахтенного офицера:

– "Испытательный-1" начинает спонтанное восхождение. Нас тянет вслед за ним, масс-детекторы не работают, отказ основной и вспомогательной энергосистем!

Еще секунда и чернильный мрак вновь затопил экраны внешнего обзора.

– Функции энергоснабжения восстановлены. Мы в слепом рывке, масс детектор показывает восхождение по вертикали!

– Где "Испытательный-1"?!…

– Движется впереди нас. Видеодатчики фиксируют блики на его броне в момент межуровневых переходов.

Сердце полковника, казалось, остановилось.

Они пробыли в пространстве десятого энергоуровня всего несколько секунд, и вот теперь гиперсфера отчего-то отторгала оба корабля, послав в "слепой рывок" по не поддающейся вычислению вертикали.

Точку выхода в трехмерный космос теперь уже не мог предугадать никто, с равной степенью вероятности их могло вышвырнуть как в границах освоенного космоса, так и на противоположной окраине Галактического диска, там, где никогда не появлялся ни один человеческий корабль…

В эти секунды полковник Снегов сожалел лишь о том, что не успел послать кодированное сообщение из системы Гермеса.

Гермес. Нижние уровни Башни. Накопительная площадка ангара серв-машин.

Яна сидела на полу рубки, перед открытой нишей, и беззвучно плакала.

Ветер больше не отвечал ей.

Один из снарядов, которые "Ворон" принял на себя, защищая пилот-ложемент, разорвался внутри центрального сегмента пульта, задев кристаллосферу.

По выпуклому дымчатому бронепластику змеились трещины, в одном месте фрагмент защитной оболочки отсутствовал вовсе, открывая взгляду сложные соединения кристаллических модулей, по которым больше не блуждали тусклые, едва приметные искорки света.

Слезы катились по щекам Яны.

Ее мнемонический крик уходил в пустоту.

Зачем ты это сделал, Ветер? …

Она знала ответ, прочитанный в горьком опыте его прошлых жизней: Джон любил ее и – глупый – боялся что она за металлом и кристаллосхемами не увидит его души, той души, что принадлежала человеку, души, которую он смог сохранить, не смотря ни на что…

Жгучие слезы щекотливыми дорожками сбегали по щекам и срывались, разбиваясь в мелкие брызги о шейное кольцо скафандра.

Не было сил.

Неужели еще двое суток назад она была счастлива?…

Казалось, что прошла бездна времени: та жизнь стала далеким прошлым, а новой не наступило.

Дрожащими руками Яна вынула поврежденную кристаллосферу, несколько секунд в отчаянье смотрела на нее, а потом, словно в тумане, выбралась из рубки омертвевшего "Райвена"…

Силы покидали ее. Заканчивались вторые сутки без сна, и горе, подмявшее рассудок, не давало сопротивляться непомерной усталости. Ей казалось что организм выгорел изнутри, и осиротевшая душа мечется сейчас в пустой оболочке…

Сделав несколько шагов она пошатнулась. Испугавшись что упадет и окончательно повредит кристаллосферу, Яна без сил опустилась на колени, бережно прижимая к груди треснувший шар, а потом села, прислоняясь спиной к стене.

Ее сознание медленно гасло, и не было вокруг, ни смысла, ни образа за который могла ухватиться душа, чтобы не сорваться в бездну горя и безразличия.

Она так и застыла, прижимая к груди покрытую трещинами кристаллосферу, провалившись не то в сон, не то в беспамятство.

Я иду к тебе Ветер …

Она бредила?

Нет. Просто ей хотелось одного – умереть во сне.

Драйв и Фрост двигались в эти минуты по разным коридорам Башни.

Каждый из них думал о своем.

Фросту, например, все меньше и меньше нравилась ситуация в которую они попали.

Хотя он был упрям и никогда не сдавался. Задержавшись у одного из немногочисленных окон Башни, Анджей некоторое время наблюдал, как десантные группы корпорации переводят людей из непонятного веретенообразного корабля на борт посадочных модулей.

Спустя четверть часа, они стартовали, покинув усеянное обломками плато.

– Дикс, люди "Генезиса" погрузились в модули и улетели. – Произнес он, включив связь.

– Отрадно слышать. – Отозвался Драйв. – Я тут нашел склад оружия, могу передать точные координаты.

– Давай. – Машинально согласился Фрост, даже не подумав в этот момент о том, что вывозить трофеи не на чем.

Сверившись с компьютерной картой уровня, он свернул вправо по коридору. Обнаруженный Дрейком арсенал находился буквально в ста метрах от него.

Странно, но он не радовался находке. В другое время одно слово "арсенал" разбудило бы в нем чувство глубочайшего удовлетворения, а сейчас… Что-то изменилось внутри, но Фрост не мог понять, что именно.

В конце концов, какой повод скулить? Он остался жив в кошмарной передряге, а все остальное являлось лишь временными трудностями. Фрост успел внимательно рассмотреть окрестности Башни, и заметил что несколько внешне не поврежденных десантно-штурмовых модулей остались стоять на поверхности Гермеса, – их просто бросили, за ненадобностью. Интуиция подсказывала, что остатки корпоративного флота срочно покидали систему. Анжи не знал истинной причины их отступления, но мог побиться об заклад, что часть техники, брошенной в окрестностях Башни, вполне пригодна для дальнейшей эксплуатации.

Я вывезу отсюда гору оружия, серв-машины и …

Дальше воображение Фроста вдруг забуксовало.

С ним явно творилось что-то неладное: вместо того чтобы с мстительным удовлетворением представить, какую бойню он устроит на борту космической тюрьмы, Анжи вдруг вспомнил, как очнулся на Кьюиге.