Андрей Ливадный - Реальное превосходство

Зажав копье за кончик древка, которое было просто легкой трубкой из алюминиевого сплава, он тщательно прицелился и ткнул острием в один из огоньков.

Во все стороны посыпались искры, и Дейвид почувствовал, как что-то, скользнув по копью, больно и неприятно ударило его в руку.

Вскрикнув, он отскочил от воронки.

От упавшего на влажный песок копья поднимался легкий дымок…

Дейвид, тряся рукой, с изумлением смотрел то на оружие, то на странную Вещь… Теперь он понимал, почему Аспир, улепетывая, забыл про рыбу…

В демонстрационном зале, где на огромных экранах моделировалось изображение, получаемое с двух истребителей, царило сдержанное оживление.

“Гром” внезапно вырвался вперед, он уже пересек критическую отметку, и теперь его приборы наводили кассетные боеголовки на цель, в то время как “Тайфун” еще только выходил на исходный рубеж.

С точки зрения здравого смысла все получалось верно - “Тайфун” поразил девяносто процентов контрольных целей, разбросанных меж астероидов, истратив почти весь бортовой боезапас. Естественно, что “Грому” не нужно было атаковать уже уничтоженные соперником объекты, и тем самым кибернетический пилот получил фору.

Это был тот момент, который не смог учесть Фред Новак.

Теперь он стоял в стороне от остальных, нервно поглядывая на мониторы, куда передавались каналы бортовой телеметрии…

“Дурак… Какой дурак!… - мысленно клял он само-1 о себя. - Нужно было назначить каждой машине свою группу целей и засчитывать результат по скорости их уничтожения!… ”

Выходит, что он сам дал возможность "“Грому” опередить его детище на последнем отрезке дистанции. Пока Сергей уничтожал последние подвижные цели, кибернетический пилот “Грома” вывел корабль на прямую бомбометания.

Теперь в том, что он отбомбится первым, не было уже никаких сомнений.

Новак вздрогнул, когда к нему подошел один из техников.

– Сэр, наводящий буй, сброшенный на астероид, дал сбой. Пропал наводящий сигнал.

– “Гром” выпустил кассеты?

– Да, несколько секунд назад.

– Вы пробовали связаться?

– Буй не отвечает. Быть может, повреждены антенны?

– А видеосвязь? У Него ведь встроенная камера, верно?

– Да… - кивнул техник, смутившись из-за того, что упустил из вида такой очевидный факт.

– Давай, попробуй включить ее дистанционным сигналом.

– Есть, сэр!

…

Через несколько секунд камера сброшенного на поверхность астероида наводящего буя была включена.

Новак посмотрел на экран и сомлел.

За его спиной раздались десятки изумленных и испуганных возгласов.

В фокусе видеокамеры находился ЧЕЛОВЕК!

Это было невероятно… невозможно…

Однако изображение не могло лгать. Подле зонда, на краю песчаной воронки, застыл в напряженной позе юноша лет пятнадцати, одетый в порядком потрепанный черный комбинезон, на груди и рукаве которого серебрились вышитые на ткани бирки.

“Конфедерация Солнц. Радарный пост номер пять”

– Господи боже. Мистер Новак, что это значит?! Фред обернулся в полной прострации.

– 3-за-абытое п-поселение!… - заикаясь от волнения, выдавил он.

– Дьяволы Элио! - Это был капитан корабля. - Я сам вижу, что это брошенный пост конфедератов, но “Гром” уже отбомбился! Ты понимаешь, что это значит!?

Не в силах справиться с нервной дрожью, Фред схватил коммуникатор.

– Сергей, “Тайфун”, это Фред! Там люди! Слышишь?!! - казалось, что он сейчас задушит микрофон. - Сергей, отбой всех целей, “Гром” отбомбился прямо на их головы!… Сделай что-нибудь, я умоляю тебя!!!

“Сделай что-нибудь…” - этот отчаянный вопль прозвучал в голове Сергея, как гром среди ясного неба.

В первый момент он просто растерялся.

Молчавший до сих пор эфир внезапно взорвался таким бардаком воплей, сообщений и приказов, адресованных как ему, так и кибернетическому сопернику, что он ровным счетом ничего не понял.

Тогда он постарался выделить из бессвязного гомона хотя бы один более или менее спокойный и уравновешенный голос. Такой прием уже не раз выручал Сергея в настоящих боях.

Каналы связи отключались один за другим, пока в его коммуникаторе не остался ровный голос единственно избранного им абонента:

– Альфа-один, произошла ошибка. Планетоид обитаем. “Гром” уже отбомбился. Его кибернетический пилот не воспринимает приказ на уничтожение собственных бомбовых кассет.

Сергея прошиб холодный пот. Вот так сюрприз!…

– Я на связи… - сухо бросил он, разворачивая “Тайфун” к планетоиду, поверхность которого укрывала серая пелена жиденькой атмосферы.

– На подлете к объекту шесть кассет по восемнадцать бомб в каждой. Дистанция - двести километров, расчетное время разделения - минута десять. Передаю координаты объектов…

Сергей уже видел их на целевых мониторах.

Дерьмо Шииста… У него не было ни одной ракеты - весь боекомплект был истрачен. Это у “Грома” еще оставалось вдоволь снарядов и ракет, а он все, выдохся.

Пробежав глазами по счетчикам орудий, он насчитал семь снарядов в трех стволах. Остальные были пусты.

– У меня осталось семь выстрелов, - сообщил он. - Иду на перехват.

Этим было сказано все.

Форсажные ускорители “Тайфуна” взорвались огнем - это сработали досжигатели топлива.

В глазах у Сергея потемнело от перегрузки.

Ближайшая бомбовая кассета должна была разделиться на восемнадцать целей через тридцать две секунды…

Он не мог атаковать все шесть целей, потому что снаряды оставались в обоймах трех орудий. Значит, ему придется делать два захода.

Впрочем, это было неважно. Один промах - и планетоиду каюк. Что такое восемнадцать бомб с начинкой из таугермина, знал даже ребенок. После их падения об астероиде можно будет забыть. Он просто превратится в шлак.

Радужные пятна перед глазами приобрели кровавый оттенок. Он даже не смотрел на приборы - там на всех датчиках мигали сигналы запредельных перегрузок.

Все внимание Сергея было направлено на целевой монитор.

Залп!

Три огненных бутона расцвели в пространстве.

Сто процентов!…

“Тайфун” на дикой скорости чиркнул по кромке атмосферы, на мгновенье озарившись алым ореолом, и, содрогаясь от перегрузок, вошел в петлю относительно поверхности планетоида.

Пот градом катился по отекшему лицу Сергея.

– Альфа-один, внимание! “Гром” зафиксировал поражение выпущенных им кассет с бомбами. Он разворачивается для атаки! Внимание, Альфа-один! “Тайфун”, уклоняйся, он сел тебе на хвост! - В голосе оператора прозвучали панические нотки, но Сергей не дрогнул. Он знал, что времени на третий заход уже не будет…

На целевом мониторе росли три сигнала от падающих в атмосферу кассет…